郭時風帶車二十幾輛，他與徐礎共乘一輛，剩下的全是貨物，數百衛兵護送，聲勢浩大。

由東都前往益州，襄陽乃是必經之路，徐礎勸說郭時風在城外停留三日，拜見群雄，至少以后的道路會因此方便一些。

襄陽城外東、北、南三個方向布滿軍營，或大或小，或遠或近，全是各路聯軍，總數有十七家，多是荊州、洛州的強盜，受宋取竹岳父麻老砍刀之邀，前來助威——真的只是助威，來了之后先向各方要糧，卻一戰也沒參加，總能找出種種借口。

徐礎與郭時風先去拜見陳病才。

經過幾次猶豫之后，陳病才將南軍全部調至襄陽，號稱十萬人，乃是當之無愧的主力，如今守衛城池的人就是南軍將領，但他也與群雄一樣，寧愿在城外數十里以外的險要之處扎營，以免坐困城中無路可逃。

湘東王也在南軍營中，在他的嚴辭拒絕之下，一直沒有被推為皇帝，但是刻了一方王印，南軍所有命令都要加蓋此印。

當然，王印掌握在陳病才手中。

援兵雖然多了一些，陳病才臉上卻無喜色，他在中軍帳里接見兩名使者，一見面就道：“寧王要親自率兵前來襄陽嗎？”

郭時風上前道：“在下郭時風，在寧王麾下忝任軍師將軍，見過牧守大人。牧守大人所不錯，寧王即將率二十萬大軍親至襄陽，與群雄一同抗擊賀榮人。”

“嘿，二十萬，倒是不少。前兩天來了一位宗明義宗將軍，真是寧王的部下？”

“正是，宗將軍……”

“宗明義全軍覆沒，身死戰場，可惜一員勇將……這就是寧軍的打法嗎？”

郭時風昂然道：“宗將軍奉命死戰，有進無退，寧軍下上的確都是這樣的打法。”

陳病才笑了兩聲，隨即長長地吐出一口氣，“不必誑我，寧抱關不回來了，宗明義以后，寧軍一兵一卒也不會來。寧抱關完全不明白襄陽的形勢，以為這只是敢打與不敢打的問題，宗明義一死，寧抱關的膽子就沒那么大了。”

陳病才直呼寧王之名，郭時風必須針鋒相對，“請問陳牧守，宗明義將軍率兵與并州軍交戰時，南軍在做什么？群雄在做什么？”

陳病才臉色微變。

郭時風道：“這還真的就是敢與不敢的問題，群雄號稱援襄，卻都駐營城外，遠離敵軍，雖有勇將在前，卻無一人追隨。陳牧守自可安心，寧王必來，也必會替諸位擊敗并州軍，群雄坐享其成即可。”

陳病才勃然大怒，冷笑道：“你是一方使者，我不與你計較，但是能說大話的人我見多了，等寧王真率兵趕來并且敢與并州軍交戰時，你再來逞口舌之利吧。哦，請你提醒寧王，并州軍里不止是并州人，還有冀州和秦州人，總數至少有十五萬，當然，還是比不上寧王的‘二十萬’大軍。”

“什么時候并州軍里有湘、廣兩州的將士，寧王才會稍稍擔心一些。”

“恕不遠送。”陳病才直接逐客。

徐礎一句話也沒插上。

到了帳外，郭時風就像沒事人一樣，笑道：“既然來到這里，有個人不可不見。”

陳病才動怒，兩人不能留在營內，只能先出去，然后請南軍兵卒代為通報。

南軍營地依山傍水，派重兵守衛通往江邊的大道，郭時風登車遙望，向徐礎道：“我雖不太懂排兵布陣，但是也能看出來，南軍似無斗志。”

徐礎站在車邊，望向襄陽城的方向，相距太遠，又有山林阻隔，他什么也看不見，“南軍希望能引來更多援兵。”

“所以陳病才對我用激將法？”

徐礎笑了兩聲，他們都知道，陳病才并非真的發怒，也不是真要得罪寧抱關，而是擔心宗明義敗亡之后，寧抱關知難而退，因此用激將之法，郭時風用的也是同樣招數。

“宗將軍敗得可惜。”徐礎道。

“寧王若不發兵前來襄陽，宗明義敗得毫無價值，寧王若來，而且立即開戰，則寧軍之威始自宗明義，他死得不冤。”

營地里有人騎馬飛馳而來。

來者是名中年人，滿面紅光映照滿面笑容，親切而熱情，停在車前，沒有下馬，開口道：“陀螺兄還沒死哪？”

郭時風冷冷地說：“沒在郁兄墳前栽柳哭喪，我是不敢死的。”

兩人互相瞪了一會，同時大笑。

郭時風介紹道：“這位是我經常提起的南軍第一謀士郁柳，這位是……”

郁柳跳下馬，打斷道：“認得，天下聞名的徐礎徐先生，之前不太湊巧，每次徐先生前來拜見陳將軍，我必不在場，今天借郭兄的光，總算得見。”

郭時風的確提起過郁柳，但是只有一次，而不是經常，徐礎上前拱手笑道：“久聞郁兄大名。”

郭時風也下車，三人在路邊互相客氣，尤其是徐礎與郁柳，彼此還無更多了解，就已相見眼晚。

許久之后，郁柳道：“郭兄一向與世沉浮，半生周旋于王侯之間，今天怎么大失水準，惹怒了陳將軍？”

郭時風道：“沒辦法，我也是迫不得已，陳牧守也不知是怎么回事，初一見面，就屢屢對寧王不敬，我身為人臣，怎能忍受？”