湘東王心里遠沒有外表那么灑脫，只好不停地喝酒，從早醉到晚，好讓自己少想一些心事，由汝南前往襄陽，他一直癱在車上，只在要酒時才跳出來，向所有人大喊大叫。

“我是湘東王！你們可以囚禁我、輕視我，但是不能不給我酒喝！”

梁軍將士不勝其煩，只好將一壇酒放在車上，供他隨意飲用，只要不死就行。

因此，終于將湘東王交出去時，梁軍將士無不松了口氣，留下人就走，連句感謝都不想要。

襄陽已成為一座巨大的戰場，并州軍雖然連戰連勝，卻沒能迫使守軍潰散或是投降，反而越來越多。

援兵來源復雜，來得越晚，越是不肯進城，遠遠地扎營，像是在觀望，還像是要趁火打劫——至于目標是誰，恐怕連他們自己也說不清。

并州軍更說不清，因此不敢全力攻城，退兵十幾里，也在等候援兵。

湘東王被扔在帳篷里，大睡一覺，醒來之后四處摸索酒壇而不得，才發現自己已不在車廂里。

“這是哪？”他問。

沒人回答。

湘東王起身，搖搖晃晃地走出帳篷，陽光刺眼，他伸手遮擋，好一會才適應過來，挪開手掌，看清周圍的狀況。

這是一座破爛的軍營，放眼望去，沒有一件東西完好無損，就連來來往往的將士，身上也大都帶傷。

“這是什么地方？”湘東王抓住一名士兵問道。

士兵甩開他，拒絕回答。

帳篷外面沒有看守，湘東王亂走，連問數人都不得答案。

終于有一群人走來，帶頭者看樣子是名將領，湘東王站在原地等候，希望這回能得到一句回答。

“酒王醒啦？”帶頭者笑呵呵地問。

“這是哪？”湘東王茫然地問。

“你要去哪？”

“我被梁軍送往襄陽。”

“那就對了，這里是襄陽城外三十里，在下宋取竹。”

“哦。”湘東王隱約記得有人提起過這個名字，但是想不起對方的具體身份。

“你是湘東王？”

“嗯。”

“真是？”

“應該吧。”

“哈哈，總有人認得你。大家都不相信徐礎，想不到他真將你送過來，讓我揀個便宜。徐礎人呢？”

“他……還在梁王那里。”

“來，一塊喝杯酒，算是為湘東王接風洗塵。”

聽說要“喝酒”，湘東王眼睛一亮，“一杯怎么夠？至少要一壺。”

“那要看我們還剩多少。”

這里的酒屬于湘東王所謂的馬尿，喝慣了梁軍提供的酒，突然換成劣酒，他十分不習慣，只喝一口就吐出來，“這真是酒嗎？”

宋取竹喝了一口，“不錯啊，你得仔細咂摸，不能喝得太多、太快。”

湘東王抿一小口，留在嘴里潤養多時才慢慢咽下去，點頭道：“還真是酒，聊勝于無。”

“徐礎送你來時，說過什么沒有？”

“只說襄陽混亂，需要一個人坐鎮，好像還說過一些別的話，但我不記得了。”湘東王敲敲腦袋，依然想不起來。

“無妨，反正也不用你做什么——濟北王不是也在東都嗎？徐礎為什么沒將他送來？”

“濟北王已被梁王立為皇帝，他自己并不情愿。”

“原來徐礎是沒得選。”

“你們真的想讓我坐鎮襄陽？”湘東王在汝南城外初聽此信時，有些興奮，一路上酒越喝越多，信心則越來越少，至此已經所剩無幾，反而心存驚慌。

“太想啦，簡直是日盼夜盼，無時不盼。”宋取竹笑道。

湘東王干笑兩聲，“你們只是想要一個傀儡吧？”

宋取竹上下打量一眼，“湘東王自以為除了傀儡，還能做什么？”

湘東王越發尷尬，端著酒杯低頭不語。

“傀儡也分種類，有的好，有的壞，所謂知恥而后勇，湘東王既有羞愧之心，沒準能做一個好傀儡。”宋取竹勸道。

湘東王臉色通紅，但是抬起頭，“襄陽形勢如今怎樣？”

宋取竹點頭，“瞧，這就對了。襄陽形勢——只能說是一團糟，迄今為止，各路守軍一戰也沒打贏，全仗著比較分散，而并州軍又不肯分而攻之，才堅持到現在。”

“那我能做什么？”

“坐鎮啊，就是坐著別動，能不能鎮住什么，我也不好說。”

湘東王放下酒杯，本來酒就難喝，被宋取竹幾句話說得連最后一點興致也沒了。

宋取竹卻喝得津津有味，突然道：“徐礎是個奇怪的人。”

“啊。”湘東王敷衍道，想做點什么卻覺得大勢已去全無希望，想就此放棄卻又感到有愧于張氏和自己的女兒，不由得左右為難。

“沒有他，襄陽早已失守，可是弄來這些援兵之后，他自己卻跑了，將你送來。”

“他……大概是身不由己吧。”

“身不由己還管閑事？他甚至不認得襄陽城主，就幫這么大一個忙，對他認識的人，得幫到什么地步？”

“對熟人他不怎么幫忙。”

“果然是怪人。”