“當然沒有，襄陽城里有我許多朋友，連城主都送數千兩白銀當賀禮，我怎么好意思攻占？再說那時候大家志向遠大，都覺得襄陽地處必爭之地，攻下來也守不住，不如去別處攻城掠地……”

“你去了？”

宋取竹比徐礎年長不少，在他的連番追問之下，卻顯出幾分局促不安，像是忘做功課的童生，“去了，攻打漢州，的確奪下幾座城池，然后……”

“然后怎樣？”

“慶功嘛，大家都有點喝多了，都向我要封號，我想自己稱王，兄弟們不能連個官位都沒有，所以就封了幾個官。誰想到，不封還好，一封卻惹出事來，第二天就有頭目帶兵離開，追都追不回來。再往后，漢州長史從奚家借來兵將，城池又被他奪回去，我只好帶兵回襄陽。”宋取竹尷尬地笑了笑。

“襄陽城里的‘朋友’不肯接納你？”

“我當時只帶回幾百人，聲勢大減……后來我又召回一些人，三千多吧，想攻下襄陽城，沒成功，正好趕上這邊混亂，我說也來湊個熱鬧。”

“據說你曾勸說各方停戰，一同對付賀榮人？”

“要不然還能怎么辦？打我也是打不過的，只好說些大話，讓人知道我還是楚王，如果真有人當回事，我就能趁機要點糧食。”

“你連三千人都養不起？”

“也不知道怎么回事，當初在襄陽做豪俠的時候，前前后后接濟過的人沒有一千也八百，沒想到養活兵卒居然這么難。”

“你從前靠什么接濟求助之人？”

“家里有幾百畝地，再加上朋友之間互相拆借，可我舉事之后，來往的朋友越來越少，我那些地沒人種，現在全是荒著的——范先生誤我啊，若是沒他鼓勵，我現在還做豪俠，在群雄之間左右逢源……”

“宋取竹，還記得你最后一次拜見范先生時，尋求解答的疑惑嗎？”

“為何人心不足，得到越多，怨氣反而越多？”宋取竹喃喃道，面露慚色，“我的怨氣的確很多，可我什么都沒得著啊。”

“連單于都知道你的名字，這不是所得？至少在荊州，人都稱你一聲‘楚王’，這不叫得？”

“徐公子不必給我臉上貼金，我知道大家都叫我‘宋楚腳’。”

“即便如此，也是所得。”

“從前我號稱‘千手宋’，名聲傳到東都……”宋取竹憤憤然，仍覺得所失更多。

“好吧，就算你說的都對，范先生已死，你向誰抱怨？”

“向你唄，反正你就在我面前。”

“然后呢？”

“然后明天拿你換糧，撐一天算一天。”

“再后呢？”

“再后……有一位麻老砍刀，從前在山里當強盜，現在做大啦，奪下幾座小城，一直想招我當女婿，我沒同意，實在不行，就去投奔他吧。”

徐礎既覺可氣，又覺好笑，“我一直以為自己還有幾分識人的本事，在你身上卻錯得一塌糊涂。”

“徐公子原以為我是什么人？”

“知難而上、敢想敢為的真英雄。”

宋取竹想了一會，點頭道：“那你的確是錯了，大錯特錯，我不是真英雄，連豪俠都算不上，從前在襄陽得些名聲，其實也是靠我父親留下來的家業與人望。”

徐礎起身，“與其坐在這里聽你抱怨，我寧愿快些去往江陵，請明天一早派人送我上路，越早越好。”

宋取竹倒也不怒，笑道：“我與徐公子一樣著急，因為今天晚上就得餓肚子，我等著二十石糧食起灶呢。”

徐礎大步走出帳篷，立刻被士兵圍上，被帶去附近的帳篷。

徐礎也不反抗，到了帳篷里，向昌之道：“從此以后千萬不要再說我料事如神，錯成這個樣子，我連普通人都不如。”

昌之詫異道：“姓宋的說什么了，將公子氣成這樣？”

“唉，是我異想開天……去江陵城吧，早晚要去，其實奚援疑若是直接開口，我也會去。行李看好，里面的東西很重要。”徐礎將鐵鷙夫人的書信藏在里面。

“鐵將軍送的那箱珠寶還在夷陵城里。”昌之痛心不已。

“無妨……”徐礎正想給昌之透個底，從外面走進來一人，拱手道：“徐公子別來無恙。”

昌之原本坐著，這時騰地站起身，“戴破虎，你……你怎么在這里？”

此人正是曾去思過谷里行刺的戴破虎，“我是荊州人，無處投奔，只好又回老家。哈，沒想到，真是沒想到。”

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