艄公撇嘴，“你們都說了，他沒這個資格。”

徐礎道：“漢州軍與益州軍正在抵抗賀榮人。”

船上的人大笑，益州士兵道：“那不算，鐵大將軍早晚會帶兵返回益州，他是蜀王的部將，還能逆著蜀王來？”

艄公則道：“漢州人不滿奚家人當牧守，才鬧這么一出，看著吧，只要單于承認漢州人當牧守，他們立刻就會投降。”

眾人七嘴八舌，越說越熱鬧，人人都對漢州形勢有個看法，以謀士自居的徐礎反倒無話可說。

入夜之后，徐礎與昌之睡船艙，船只顛簸比馬背更甚，兩人不太習慣，一時睡不著，昌之來回翻身，終于道：“公子這幾天總問起宋取竹，他就是思過谷里與公子一同埋葬范先生的人吧？”

“是他。”

“公子與他很熟？”

“不熟，只有一面之緣。”

“公子好像對他寄予厚望。”

“唉，不是我對他寄予厚望，而是我一腔厚望無人可寄，難得有人想法與我相似——有點慌不擇路吧。”

“公子一向愛說‘再等等’，我覺得對宋取竹尤其要等等看。”

“你聽說過什么？”

“沒有，但我想起來，當初在思過谷，我們等在外面，公子一人進谷。那個宋取竹葬師之后，沒走大道出谷。”

“他惹過官司，正受通緝，不敢走大路。”

“這不就是一名強盜嘛，能成什么大事？而且他連兵將還沒幾個，就搶先稱王——雖說我不懂看人，總覺得他不成。”

“你說得對，可是有機會的話，我還是希望見他一面。”

“公子肯定有自己的理由，你說去，咱們就去，只是請公子別抱太大希望，也別太著急，尋找援兵，不是一天兩天就能辦成的事情。”

“再等等。”徐礎笑道。

昌之打個哈欠，“反正已經等了這么久，不在乎再等一陣。晃來晃去的，怎么睡啊？”

話是這么說，昌之困極之后，還是睡著了。

徐礎仍保持清醒，困擾他的不是船只晃動，而是一團亂麻的心事。

“再等等。”徐礎小聲提醒自己。

由夔門關前往荊州，順流而下，沒用幾天就穿過峽口。

江面上的船只開始多起來，無論大小，全歸楊欽哉水軍所有，戰事尚未結束，強敵就在岸上駐扎，江上需時時保持警惕。

在船上，經艄公指點，徐礎望見了遠處的南軍營地，只見一大片帳篷與旗幟，別的什么都看不清。

昌之笑道：“除了賀榮人，這是我第一次見到有人在平地上扎營，就算是降世軍，也知道找個依山傍水的地方啊。”

“我猜陳病才這是在炫耀自己兵多將廣。”徐礎道。

岸上突然出現一隊士兵，沒騎馬，手持刀槍弓弩，遠遠地叫罵，江上的水軍也不相讓，一邊還罵，一邊向岸上射箭。

見徐礎面露詫異，一名艄公解釋道：“持續一陣了，我們不上岸，南軍不入水，天天互相挑釁，但是極少真打起來。”

果不其然，岸上的南軍叫罵一陣，射來幾十支箭，調頭離去。

“有點兒戲。”昌之小聲道。

徐礎笑笑，沒說什么。

趕到夷陵城，楊欽哉正好不在，但是派出親信部下迎接客人，兩名益州兵看在眼里，算是完成任務，另搭別的船只返回夔門關。

一進城，昌之就向徐礎小聲道：“看來荊州這邊打得很兇。”

城內一片狼籍，兵多民少，大不同于益州，與秦、并等州倒是頗為相似。

徐礎與昌之受到熱情款待，不少水軍頭目趕來相會，喝了不少酒，徐礎如今酒力不支，早早敗下陣來，只能讓昌之一人攔酒。

他沒有醉，只是覺得極不舒服，再喝就會吐出來。

酒過數巡，又來一批客人，進來先不介紹，直奔酒菜，唯有一人徑直來到徐礎面前，拱手笑道：“十七公子，好久不見。”

徐礎勉強笑了笑，也拱手道：“奚將軍怎么會來這里？”

奚家子弟奚援疑道：“一同對付南匪。”頓了頓，補充道：“也是為了等徐公子到來。”

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