進攻谷口并不是鐵鳶的命令，但他已經控制不住麾下的將士，益州軍晝夜兼行，就是為了進入漢州的開闊地帶，一旦聽說出口被封，無不陷入到巨大的恐慌之中，再也不肯聽從上司的命令，成群結隊涌向谷口，好像一切還都來得及。

奉命把守棧道的漢州軍毫不猶豫地射出火箭。

即便是在城墻后面，也能看到火光沖天，并且聽到慘烈的尖叫聲，顯然那邊還是有益州士兵沖進棧道，身陷火海之中。

樓礙過來，請徐礎出廳觀看火勢，嘆息道：“我也不愿意看到這樣的結果，火燒棧道與掘溝引水，都是為了讓益州軍知難而降，鐵鳶若是能像魏懸那樣看清時勢，事情就會簡單許多。”

“這段棧道不長，若是兩邊同時搶修，一日之內可以再造一條。”

“哈哈，徐公子還是不肯放棄，但是對我來說，一切都已結束，漢州只能暫時向賀榮人服軟，此乃必然之勢。”

徐礎沉默多時，突然問道：“漢州究竟歸誰所有？”

“當然是朝廷……朝廷說要讓給賀榮人，我也只能從命。”

“誰最在乎漢州的得失？”

樓礙拒絕回答。

徐礎道：“這把火斷了益州軍的出路，也斷了漢州的活路。”

樓礙仍不回答。

徐礎轉身回到廳內，向昌之道：“明天一早咱們回漢平城，與唐為天共同守城。”

“這邊會放人嗎？”昌之詫異道。

“走不走在我，放不放在他，無非刀斧加身，與其看九州淪落，不如兩眼一閉，再不看這些煩心事。”

“呃……好吧，反正怎么都是死。”昌之鼓足勇氣道，心里多少還是有些害怕，突然間想開，大笑道：“跟隨公子走遍天下，九州當中只有益州還沒去過，我這一輩子也算值了。”

“益、荊、吳三州我都沒去過。”徐礎嘆息道。

“吳州不是什么好地方，當年的繁華早已成過眼云煙，一直就沒有恢復過來，荊州……盡是南蠻子，也不是什么好地方。”

兩人正聊著，樓礙走進來，站在門口聽了一會，開口道：“九州各有長處，都是好地方。”

昌之懷著必死之心，反而無懼，斜眼道：“地方是好，可惜大家都搶著獻給外人。”

“與其玉石俱焚，不如先保一時平安，日后或許還有再奪回來的機會。”樓礙笑道。

“是啊，聰明人都是這么想的，所以九州最后肯定毀在聰明人手里。”

樓礙大笑，向徐礎道：“連徐公子的隨從，辯才都如此了得。”

“昌之并非我的隨從，他原是江東七族子弟，曾飽讀詩書，與群儒互爭短長，也曾掌控兵將，縱橫沙場。”

昌之被夸得不好意思，卻也很得意。

樓礙走來道：“好，就憑他這句‘九州必毀在聰明人手里’，我改變主意，只要徐公子能勸說益州軍——包括鐵鳶與唐為天——留下來守衛褒斜道，我愿放他們一條生路，大家一同抵抗賀榮人南下。”

昌之大吃一驚，不敢相信自己的一句話竟然有此奇效。

徐礎倒沒表現出意外，拱手深揖，“樓長史首倡之義，天下人皆當感恩。”

“唉，我將自己與漢州軍置于九死一生之地，再多感恩也無用處，徐公子不如盡快替我爭取一些援兵過來。單于聞知我反悔，必然大怒，這個冬天他攻不過來，明年一開春，必發全力，就憑漢、益兩州的這點將士，可不夠用。”

“我必盡我所能，若是勸不來援兵，我自己也會回來，與兩軍共守死地。”

樓礙搖搖頭，“趁我還沒改變主意，你快去勸說鐵、唐兩位將軍吧，一切如之前所：益州軍交出漢州郡縣，只留漢平一城，專心守衛褒斜谷道。唉，天下最難的事情就是決斷，左也是錯，右也是錯，一旦做出選擇，就再也沒有回頭路，所以永遠也不知道哪邊的錯誤會更少一些。”

“左右為難時，可憑心行事。”

樓礙依然搖頭，“你已經如愿，不必再說這些。”

徐礎笑了笑，匆匆出廳，先去往棧道，昌之快步追上來，小聲道：“樓礙可信嗎？公子應該要些保障。”

“樓長史勝券在握，實在沒必要欺騙益州軍，何況他若要騙取我的信任，該是另一種做法。”

徐礎沒有多做解釋，一名將領已經得到樓礙的命令，守在小城門口，帶領徐礎穿過重重路障，來到棧道邊。

火勢正旺，對面的人再不敢闖入棧道，隱約能聽到哀嚎聲。

“益州兵將，我是徐礎，請代我向鐵大將軍傳話……”徐礎高聲道，發現對面毫無反應。

“要等火滅之后，對面才能聽到聲音，而且公子的嗓門也不夠大。”

“你留在這里，一有機會就告知對面，讓他們請鐵大將軍過來，說是議和已成，我先去將唐為天請過來。”

“是。公子小心，我還是有點……擔心。”

徐礎點點頭，匆匆回到小城里，樓礙已經給他準備好了馬匹，“我會命人滅火。徐公子可先將唐將軍請來，他必須留下駐守，所謂狹路相逢勇者勝，褒斜谷道正是唐將軍的用武之地，有他在，抵抗賀榮人能增一兩分勝算。”