“但是后方隱患依然還在。”

單于稍稍向前探身，“你以為我攻打秦州是一時起意嗎？不，秦州是我最想得到的地方，只是因為在這里賀榮人沒有盟友，大家不愿來，我才先去冀州，費一番周折進入秦州。日后天下一統，皇帝治理八州，秦州要留給賀榮人，西京將是我們賀榮人第一座有城墻的都城。”

單于向帳中的十余名賀榮大人說話，他們紛紛點頭稱贊。

“不止是賀榮人。”單于忍不住要炫耀一下自己的宏圖偉略，“九州地廣，人嘛，經過多年戰亂，想必已然稀少，但還是比賀榮部人多出幾十倍、上百倍。無妨，地方多得是，尤其是北方的秦、并、冀三州，我會請一些客人進來居住，充當皇帝的子民，替我保護塞外，免賀榮人后顧之憂。”

“客人？”徐礎大為驚訝。

看到徐礎神情有變，單于越發得意，“草原上部族眾多，我賀榮部最強，其它部族或是臣服，或是遠遁它方，我在入塞之前派人去邀請他們。秦州通道就是為他們準備的，同樣，先至者封以善地，后至者給予惡地，不至者，待我平定九州，必然發兵前去懲罰，就算是追到天地盡頭，也絕不放過。”

徐礎從未見過野心如此膨脹的人。

單于沉浸在幻想之中，轉而與本族人交談，越來越熱烈，年輕的賀榮大人們，毫不掩飾眼中的崇敬。

寇道孤仍在寫信，對周圍的交談充耳不聞。

單于又一次轉向徐礎，“入塞以來，雖遇到一些意外，但是進展仍比我預料得要順利。我這次共向十九位中原首領寫信，你推測會有幾家前來會師？”

“他們都曾派人送來降書？”

“嗯。”

“親自前來，而不是派兵前來？”

“當然。”

“十九位，我認識的沒有幾位。”

“無妨，我要聽你的‘泛泛而論’。”

“我說不會超過五位，而且盡是漢州、洛州雄杰，他們離賀榮大軍比較近，不敢不來。”

“嘿，你倒是很瞧得起這些人物。寇先生，你說呢？”

“或早或晚，全都會親自來向單于跪拜。”寇道孤頭也不抬地說。

單于笑道：“五位太少，全來太多，我選中間，十到十五位。其中梁王肯定會來，寧王則不會，他第一個送來降書，表明了是要取巧，絕不敢親來見我……”

徐礎道：“單于以為這十九家就是天下群雄了？”

“北方還有一些，不是已經臣服，就是即將臣服。九州之外，荒僻之處或許還有？待賀榮騎兵馳騁到那里，我就能知道了。”

“遞降書的雄杰或許會來，或許不會，遞戰書的呢？”

“戰書？哪來的戰書？”

“哦，大概是我聽錯了，一句傳而已。”

單于看向本族人，嚴厲地詢問，帳中諸人不知此事，有人出去，又叫進來幾個人。

那幾人陳說一番，單于大怒，顯然第一次聽說居然有人送來戰書。

那幾人頗為狼狽，七嘴八舌地辯解，終于令單于臉色緩和下來，其中一人出帳去取所謂的戰書，另幾人留下，趁單于不注意，向徐礎投去憎恨的目光，他們已經知道是誰泄露此事。

戰書好一會才送來，單于拿在手里看了一遍，不由得笑了，命賀榮人退下，向徐礎道：“怪不得他們不肯送到我面前，原來只是一名狂徒，自稱楚王，其實是名山匪而已。‘宋取竹’，你認得這個人嗎？”

寇道孤停筆，驚訝地抬起頭，“宋取竹？”

單于笑道：“難得有寇先生認識的雄杰。”

“他不是雄杰，但也不是山匪。我沒見過此人，只是聽說過，他原是荊州豪俠，曾入思過谷向范閉討教學問，也算是范門弟子吧，據說就是他與徐礎一同埋葬范閉遺體。”

“居然是個讀書人，罕見。”單于重新看了一遍戰書，“看其文辭，倒不像讀書人。這么說來，徐礎，你與他也是老相識？”

“一面之緣。”

“嘿，這就奇怪了，既是故人，你為什么將他送到我面前？你要知道，攻下西京之后，這個宋取竹就是我要進攻的目標，不為奪城占地，不為殺兵斬將，就為宣告九州：不臣服者，只有一個下場！”

徐礎深深吸入一口氣，“宋取竹既然送來戰書，想必也希望能得到單于的重視。”

單于冷笑一聲，向寇道孤道：“給宋取竹寫信。”

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