河水由北向南奔流，將秦、并二州隔開，兩岸山嶺不斷，只有少數幾個地方利于通行，最南邊的一處津口被稱為蒲坂，賀榮軍隊要進入秦州，第一個要攻克的城池就是它。

賀榮率領一萬騎兵，監督數萬冀州、并州將士與工匠前來攻城，他不喜歡這些中原人，他們不僅行動緩慢，而且貪生怕死，必須用更強大的恐懼加以威脅，才能讓他們沖向敵人。

但中原人攻城很有一套，那些看似老實而懦弱的工匠，造出的器械威力奇大，令賀榮人印象深刻，并且慶幸草原上沒有城池。

早在賀榮平山率兵出發之前，冀、并州的軍隊已在路上，賀榮軍只有用一天時間就追上來，并且超越在前。

很快，賀榮平山得到一個稍有些意外的消息，蒲坂的守軍似乎正在逃離，那里將要變成一座空城。

賀榮平山心中的猶疑只持續了一小會，立刻做出決定，要拋下中原人，帶領騎兵前去奪城。

他派人去給單于送信，然后馬不停蹄地急行，終于在一個下午，望見了蒲坂。

城池完整，橋梁受到了破壞，但是仍能允許馬匹通過，守軍顯然逃離得十分倉促。

“中原人的膽子就是這么小。”賀榮平山向手下道，“咱們要在西京度過冬天了，那里不怎么好，據說早就被劫掠一空，但是大家暫忍一時，明年咱們去江南度夏。”

按照單于的計劃，先鋒軍的任務到此算是告一段落，只需守住城池、修繕橋梁，等候大軍到來即可。

可賀榮平山不想枯等，津口奪得太容易，他覺得自己沒有立功，因此立刻派出探子深入秦州尋找敵軍的下落。

消息很快傳來，一支不到一萬人的軍隊正在逃往西京，離蒲坂不過一整日的路程。

軍中的賀榮部大人發生爭執，許多人以為不該冒險去追敵軍，至少要等單于的命令。

賀榮平山力排眾議，“咱們是賀榮人，從小在草原上馳騁，以此為長，不像中原人，一步一營，穩倒是穩，但是一旦潰退，就再難聚合，尤其秦州叛軍，只是一群鄉民而已，對他們必須先聲奪人，讓他們領教賀榮騎兵的本事！”

賀榮平山留下少量騎兵守城，自己率兵出城，只帶三日糧草，約定五六日內必能返回——他要從敵軍手中奪取回程之資。

近萬騎兵出發，除了頭兩天，再無消息傳回來。

單于大軍趕到蒲坂時，正好是賀榮平山出發的第五天，仍是杳無音訊。

單于既急且怒，他已經寫信，命令賀榮平山守住津口，不得冒進，可信件還在路上時，他這個堂弟就已擅自出城追敵。

徐礎被冷落數日之后，又得到召見，而且是罕見的單獨召見，沒有寇道孤或是其他大人站在一邊，只有幾名不懂中原話的仆隸服侍。

單于有個優點，雖然也會發怒，但是皆有原因，從不牽怒于人，見到徐礎，他笑道：“嗯，被你說準了，平山必敗。”

“還沒有明確消息呢。”

“連續三天沒有派人回來送信，平山必是全軍覆沒，不會有別的原因。唉，這是平山的錯，也是我的錯，明知道他性子急躁，卻讓他做先鋒。降世軍看來不是一支普通的叛軍。”

“一支軍隊征戰多年、轉戰多地，即便敗戰再多，也該學到一些東西。”

“沒錯，從前倒是我小瞧降世軍了。”

“之前諸軍也都與單于一樣。”

“哈哈，至少我要改正得比他們更早一些。”單于突然又嘆一聲，“我對平山寄予厚望，想不到……但是打仗哪有不死人的？我賀榮部有五王、九杰、二十四騎，個個都能獨擋一面。”

“然則單于之前為何不用這些人？”

“我做單于之前，賀榮部內斗不斷，老單于勉強能壓下去。自我繼位以為，諸王雖然表面上握手和，其實仍互相忌恨，對我，他們也都不夠畏服。所以入塞以來，像攻城這種賀榮部不太擅長的事情，都要交給我的人去做。”

單于如此坦白，徐礎十分意外，“單于希望以戰養威，令諸王信服？”

“除此之外，還能積累些經驗，再攻城時，不至于人人畏懼。早在入塞之前，我就知道，攔在賀榮騎兵面前的最大障礙，不是天成朝廷，不是四方群雄，而是城池，一座又一座城池，中原人躲在里面，會將賀榮人消耗殆盡。”

“賀榮平山的攻城之術，傷亡巨大。”

“傷亡的是中原人，不是我們。”單于露出微笑。

“長此以往，中原人也會拒絕效力。”

“嗯，這是以后的問題，以后再解決。”單于又嘆一聲，“平山之亡，是我的一大損失。”

“他也可能被俘虜。”

“一樣，他從前犯過一些小錯，我可以原諒，這一次他犯下的錯誤太大，即便活著回來，我也不能再用。”

“看來單于應當使用五王、九杰、二十四騎了。”

單于早有此意，一直難以委決，“時機不是很好。”

“有些事情并沒有所謂的時機。”

“嘿。”單于打量徐礎，“有些事情你們中原人更擅長，尤其是你。”

“愧不敢當。”徐礎笑道。

“比如揣摩人心。”

“單于需要我揣摩誰的心事？”

“左、右賢王，左、右勝王，還有一個左都王。”

“為何沒有右都王？”

“我就是右都王，新王是我的一個弟弟，與我同心同德，不在心懷異志的‘五王’之列。”