昌之越想越不對，他這趟進城，本意是要為公子解決麻煩，結果卻帶回一個麻煩——他用不著知曉太多內情，只看芳德郡主出城的方式，就知道這是一個大麻煩。

“前面的路不太好走，郡主小心些，別從馬上摔下來……”

張釋清跳下馬，“前面不就是徐礎每天挑水的地方嗎？我認得路，可以自己走，請昌將軍騎馬繞回前面去吧，免得令人生疑。”

“郡主考慮得周全。”昌之也覺得應當如此，至少要讓哨所的官兵看到自己。

“昌將軍要看著我上山嗎？放心，這條路我走過許多次了。”張釋清笑道。

昌之干笑兩聲，“請郡主恕我無禮，有些話我不得不說：公子如今不比從前，無權無勢、無兵無將，連冀州的一名校尉都惹不起，更不必說賀榮部蠻王。郡主信守原配夫君，不愿遠嫁他人，我十分敬佩，但是……”

“我不愿嫁給蠻王，可不是因為徐礎，一是我不喜歡塞外，二是受不得小蠻女的興災樂禍，她肯定要讓自家人報復我！”

“郡主出身皇室，代表兩國聯姻，不是一名蠻女能夠詆毀的，她在鄴城受到優待，郡主在塞外也必能得到同樣的地位。”

張釋清微一皺眉，“你是在勸我嫁給蠻王嗎？”

“我的意思是……郡主可以自己決定要嫁給誰，但是思過谷并非最好的藏身之所，田匠與馮夫人此舉頗為不妥……”

張釋清聽懂了，笑道：“昌將軍怕我給思過谷帶來危險？”

“郡主這些天也該看出來了，公子下定決心不問世事，真的幫不上忙，即便想幫，也是有心無力。”

張釋清被澆一盆冷水，臉上笑容有些僵硬，傲然道：“昌將軍的意思我明白，你放心，我不是來乞求幫助的，更不會連累他人，在谷里暫住一兩天，自會另尋去處，不讓鄴城得知。”

昌之覺得自己的話說得有些重，退后拱手道：“在下惶恐，絕無逐客之意。”

“昌將軍忠心護主，并無不妥。你去吧，剩下的這段路我自己走。”

“請郡主小心。”昌之牽馬回到大道上，從正門入谷，雖然同情郡主的遭遇，但是并不后悔自己說的那些話，事實如此，總得有人開誠布公。

另一頭，張釋清有脫下鞋子，趟行小溪，到了對岸，抬頭望著曲折的山徑，心中意興闌珊，又赤足回到溪水中，看向荒野，卻連來時的路都已辨認不出來。

進退不得，張釋清想得頭痛，干脆不想，將鞋子放到岸邊的石頭上，逆著溪流行走，很快被水中的小魚吸引，到處翻石頭，心情逐漸好起來，將一切苦惱都拋在后頭。

花了小半個時辰，張釋清濺了一身水漬，好不容易捉到幾條小魚，又都放回水中，慢慢往回走，終歸還得面對那些令她煩惱的事情。

遠遠地，她看到了徐礎。

徐礎正站在岸邊，守著兩只木桶與扁擔，也正在看她。

張釋清感到一陣委屈，但是不想顯露出來，慢慢行走，東張西望，像是還在尋找水中的小魚。

“你回來多久了？”徐礎大聲問。

“一小會。”張釋清彎腰去掀一塊石頭，頭也不抬地回道。

“怎么不進谷？”

張釋清走到近處，終于抬頭看過來，“我只是路過。”

“路過？你要去哪？”

“這不正在想嘛。江東不錯，雖然有寧抱關作亂，至少那里還有皇帝。你借我一匹馬，我立刻就走。”

徐礎手里提著兩只繡鞋，“先上岸再說。”

張釋清不太情愿地上岸，坐在兩人常用的石頭上，抬起雙腳晾曬，瞥了一眼水桶，“桶里沒水。”

“嗯，溪水都被攪混了。”

張釋清眼圈一紅，淚珠險些奪眶而出，強行忍住，冷冷地說：“你也埋怨我招惹麻煩？那就將我送回城里好了。”

“還有誰埋怨你了？”

“沒有。”張釋清扭過頭去。

徐礎輕嘆一聲，也不問她如何來到這里，從懷里取出絹帕，雙腿蹲下，仔細替她擦去腳上的水跡，又等一會，給她穿上鞋子。

張釋清沒躲，也不開口感謝。

“走吧。”徐礎起身道，擔起空桶，今天不打算挑水回去。

“我只需要一匹馬。”

“你若想去江東，需要的不止是一匹馬，還有足夠的盤纏，以及一名引路人，莫說現在兵荒馬亂，便是太平盛世，你一個人也行不了那么遠的路。”

“你借我一點錢，我以后還你，路……我自己邊走邊問。”

徐礎露出笑容，“王府已將馬球用具送來，咱們還沒有一較高下呢。”

張釋清嫌谷中生活無聊，讓人從城里送來數套馬球用具，結果東西還沒到，她就被喚回王府。

“賣給你了，東西都是我從東都帶來的，據說很值錢。”

“那你隨我取錢去吧。”

徐礎挑著空桶走在前面，張釋清猶豫片刻，起身跟上，距離不遠不近，一路上不肯說話。

昌之早已進谷，一直沒見到芳德郡主，心中吃驚不小，站在山腳下觀望，看見郡主身影，才放下心來，不好意思上前打招呼，轉身先跑開，提醒谷中的其他人，務必保守秘密。

徐礎放下擔子，直入書房，翻看積累的軍報。

張釋清跟著進屋，等了一會，“我要……一百兩銀子。”