（感謝讀者“heathers”、“風中行走的鷹”的飄紅打賞。）

鄴城刺史派來三名小吏，查看思過谷的“妖異”。

三人都很客氣，見人就拱手，但是不肯自報官職與姓名，谷里也沒人阻攔，任他們四處查看。

三人繞谷行走，時不時停下來小聲交談，在紙上寫畫幾筆，將近兩個時辰以后告辭，依然客氣。

昌之問他們：“找到妖怪了？”

一人笑道：“我們就是幾名小小的書吏，將所見所聞如實記錄而已，莫說這谷里沒有妖怪，便是有，我們也不敢捉、不會捉。”

僅僅相隔一天，敢捉妖、會捉妖的人來了。

一名老道帶著四名年輕弟子，在一隊官兵的護送下來到思過谷，先在谷口設壇，燒符請神，老道手持寶劍與法鈴，口中念念有詞，弟子們敲鑼擊磬，聲勢頗為浩大。

十幾名官兵守在遠處觀望，沒過多久，陸陸續續趕來一些人來看熱鬧，多是城里的書生，站在官兵身后，紛紛搖頭。

“他們這是在干嘛？”有書生問。

官兵頭目攔住眾書生，不許他們上前，回道：“這還看不出來？驅邪逐妖唄。”

“地生妖異，上為警醒當道，下為清理庶民。思過谷妖草繁茂，刺史大人或是躬身自省，或是懲治妖異之源，何以行此裝神弄鬼之事？我等……”

軍官不愛聽這種話，命官兵將圍觀者攆走，“告訴那邊的哨所，不要什么人都放行，看嚴一些。”

老道不在意書生們的質疑，兀自手舞足蹈，法訣念得抑揚頓挫，突然大喝一聲，當先沖入谷中，兩名弟子緊隨其后，另兩人守在壇邊，向官兵道：“師父捉妖去了，請諸位官爺稍稍退后，以免被妖氣傷到。”

官兵們退出里許，能夠望見哨所，萬一妖怪闖出來，不至于無路可逃。

老道沖進山谷，大步流星，嘴中依然念念有詞，偶爾停下，伸手一指，身后跟隨的弟子立刻上前，在草上穿一張黃紙符。

庭院里，十幾人駐足觀望，老道對他們視若無睹，從中間穿行而過，只在老仆面前稍停一下。

老仆衣領里被塞進一張紙符，半截露在外面，他嚇得面無人色，呆立不動，昌之等人也被唬住，面面相覷，都不敢動，也不敢問。

老道挨個房間瞅一眼，不進門，只在門口稍做停留，兩名弟子配合，一人刷面糊，一人貼紙符，手法純熟，腳步幾乎不停，能夠緊緊跟上師父。

徐礎有兩間房，一間是臥室，一間原是范閉的住處，兩間相鄰。

老道在范閉住處的門口停留得稍久一些，收起法鈴，五指翻動，掐算吉兇，兩名弟子查看師父神色，不停地在門上、墻上貼紙符，三十多張以后，老道終于滿意，邁步走向下一間房。

兩名弟子刷門、貼符的動作早已作得熟練，即使遇到房門突然打開有人走出來這樣的變故，也來不及停手，直到紙符貼到對方的腦門上，才發現不對，立刻止步。

被貼符的人尖叫一聲，走在前面的老道急忙轉身回來，稍一猶豫，向那人道：“別動！”

繽紛忍住叫聲，真的一動不動，只能用余光看向兩邊，見到兩名小道士，瞧不見正對面的老道。

“你身上有妖氣。”老道絕不肯承認這是一次失誤。

“我、我可不是妖怪。”繽紛顫聲道，受郡主影響，她平時對外人也是蠻橫性格，這時卻全無脾氣。

“你不是妖怪，但是接觸過妖怪。”

“啊？我沒、沒見到奇怪東西啊。”

“一點也沒有？”

“呃……”繽紛久住王府，突然來到地處荒僻的思過谷，要說一點怪事沒遇到，就是撒謊了，“有天晚上，我看見一團黑影從窗前掠過，轉眼不見……”

“就是這個。”老道肯定地說。

“那是什么妖怪？我該怎么辦？”

老道含糊地念了幾句，右手舞劍，左手摘下紙符，“好了。”

繽紛長出一口氣，“妖氣沒有了？”

“嗯，你接觸不多，我來得及時，尚能救你一命。”

“多謝道爺救命之恩。”繽紛出門本來是要吵架的，轉眼變成了感謝。

“但是禍根未除，妖怪還在谷中隱藏。你且回屋里去，在我布陣完成之前，不要出來。”

繽紛急忙退回屋中，輕輕地關門。

老道瞪一眼兩名弟子，提醒他們小心些，兩人紅著臉，在門上貼符。

房間都走過了，老道帶弟子深入谷中，前往妖氣最重的地方——范閉之墓。

徐礎正在這里除草。

張釋清最初有點不喜歡這個地方，住得久了，懼意盡去，也經常跟來，坐在墓碑上，一邊看軍報，一邊閑聊，很多時候是自問自答，若是不小心答錯，則會歸咎于徐礎。

“你說得不對，歡顏那么聰明的人，怎么會束手無策？寧抱關不過是一名草莽之徒，湊巧騙得皇帝的信任，無需鄴城出兵，只需調用江東的郡縣兵，就能將他掃除。連借口都是現成的，就說他挾持天子、成立偽朝……”

老道正好趕來，他不認得芳德郡主，但是能猜出來，遠遠停下，高聲道：“不知郡主在此，貧道沖撞，萬望海涵。”

張釋清一早跟著徐礎來至此處，不知道外面發生過什么，站起身，茫然道：“你是何人？”

“貧道乃老君山騎牛觀道士，賤號摩云，奉刺史大人之命，前來除妖。”

“除妖？除什么妖？”