徐礎沒有旁聽，以示對降世將軍的完全信任，只向她推薦數人以作參謀。

備戰與搜城同時進行，徐礎則要遵守諾前去釋放寧抱關。

寧抱關已經聽說宋星裁的死訊，一見到吳王就道：“宋星裁是名難得的猛將，吳王損失不小。”

“我們會為他報仇。”徐礎平淡地說。

兩人對視一會，寧抱關道：“敗軍之兵，沒人指揮的話，躲還來不及，不可能跑出來刺殺敵將。”

“我知道。寧王走好，今日整兵，明日出城。官兵用刺客，我要還以千軍萬馬。”

寧抱關拱手，邁步走出房間，幾步之后扭頭道：“吳王對刺殺這種手段不會陌生吧？”

徐礎擠出一絲微笑，“只要是有用的手段，誰都可以用，就看他用得好不好。”

“我就不會用，不是不想，而是不會，我信不過任何刺客。”寧抱關大步離去，即使走在吳王的營中，也沒有半點怯意。

牛天女留下，上前道：“吳王莫怪，寧王心直口快，并無惡意。”

“我倒寧愿與寧王這樣的爽快人打交道，牛夫人好好休息。”

“我的幾個孩子待會被送來，衛兵將他們直接帶到我這里就好。”

徐礎點頭告辭，向軍營門口的衛兵交待幾句，回議事廳查看情況。

薛金搖那邊議論得火熱，她已定出大致陣形，誰居前，誰居后，誰備用，誰為奇兵，無不井井有條，令眾將敬佩不已，就連梁、蜀兩軍里的將領也無二話，怎么安排怎么是。

孟僧倫在隔壁的一間屋子里掌管搜城，剛剛封閉街道，還沒有收獲。

徐礎命人進宮去召曹神洗，自己回臥室打算休息一小會。

他需要休息，太長時間不睡，他已經感到頭暈眩，可他不想睡，一閉眼就覺得不勁兒，門似乎沒關嚴，窗戶外面似乎有人，身邊所有人的表現似乎都有問題，寧抱關的譏諷、薛金搖的鎮定、孟僧倫的留下……就連正在呼呼大睡的唐為天也顯得不正常。

徐礎必須時時警告自己不可疑心過度，才能保持冷靜。

曹神洗來得很快，一進屋就道：“吳王為什么……”他看一眼鼾聲大作的唐為天，繼續道：“宋將軍之死令人遺憾，但是百姓無罪，吳王搜城……”

“請曹將軍來，正為此事。”徐礎打斷曹神洗，起身來至老將軍面前，向門口的兩名衛兵擺下手，示意他們留下。

“我？”

“請曹將軍幫忙，你覺得全城大搜不妥，可有妙計找出暗藏的官兵，給宋將軍報仇？”

曹神洗認真地想了一會，“搜城會令百姓人心惶惶，吳王雖然有令不可驚擾百姓，義軍將士卻很難掌握分寸……”

“這些我都知道，我要一個更好的主意。”

曹神洗是將軍，排兵布陣他懂，抓人這種事卻非他所長，“我那里有老吏，熟悉東都，擅長抓捕審問，可以用他們。”

“他們愿意為我找出暗藏的官兵？”

“既受吳王庇護，當為吳王做事。”

“嘿，你們更希望冀州兵大勝，自己重當天成官吏吧？待會我的人會嚴查曹將軍治事之府，若是一無所獲，或許可以借用諸吏，若是查出一名被隱藏的官兵——我不得不收回一直以來的庇護。”

曹神洗一愣，“吳王……在懷疑我嗎？”

“我不該懷疑你嗎？”

“我若對吳王懷有惡意，前日在北城就可以動手，何必隱藏官兵，采取刺殺這種手段？”

“曹將軍知道外人對你的評價嗎？”

“有所耳聞，吳王聽到的是哪個？”

“人說曹將軍韜略有余而意志不堅，制定出來的計劃有十分，受人干擾之后，往往只剩下四五分，因此常在大戰中失利，非得受強者擺布，方能發揮大將之才。所以曹將軍為大將軍作戰時，無往不利，分道揚鑣之后，便成庸將。天成二十年太平，沒讓曹將軍顯露出來，一旦大亂，曹將軍連戰連敗。”

曹神洗臉上青一陣紅一陣，他聽說過類似的評價，當面被人指出來，卻是第一次，沉默半晌，開口道：“我是庸人，卻不會采用刺殺這樣的卑鄙手段，而且沒有‘強者擺布’，我哪有本事安排刺客？”

“大將軍不在，費昞還在。他前晚去見曹將軍，不只是敘舊、感恩，其實是安排刺殺。嘿，費大人終于開竅，也會用陰謀詭計了，他裝得倒像，連我也給騙過，佩服。可他為什么讓人刺殺宋將軍，而不是殺我？”

曹神洗仍是一臉困惑，“費大人安排了什么我不知道，但我絕未參與。如果刺客真是費大人安排，我倒是可以猜出一些端倪——”曹神洗盯著徐礎，“我聽人說，吳王自恃足智多謀，最受不得被人欺騙。受騙而易怒，易怒而出昏招，費大人等的或許就是這個。”

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