曹神洗點評道：“吹角整隊、擊鼓前進、鳴金退兵，千古不變之術，義軍反其道而行之，殊為不智。”

“時移勢易。”徐礎放下鼓槌，“等我重整義軍，會恢復從前的規矩。”

曹神洗凝望戰場，“你瞧，寧王突破不了包圍。”

“再等等。”

過了將近一刻鐘，官兵莫名地放開一條出路，寧軍將士且戰且退，向城門進發。

曹神洗大吃一驚，“王鐵眉是員老將，怎么會犯下如此愚蠢的錯誤？為何在這個時候打開包圍？”

“寧王善戰，義軍奮勇，官兵雖將其包圍，一時半會剿滅不了，反而被牽制兵力，無法支援更有勝算的地方。”

“哪里還有勝算？”曹神洗對整場戰事了解得不多。

徐礎轉身，“非西即南，我猜是南邊，待會官兵若是調兵從東走，就是要支援南城之戰，或是向西走，就是金圣女那邊有危險。”頓了一頓，徐礎又道：“寧王、金圣女都在城外，即便被剿滅，官兵也奪不回東都，只有南邊是在城內作戰，官兵若能獲勝，可一舉結束此戰。”

曹神洗又嘆一聲，“唉，聽你這么一說，王鐵眉肯定是要調兵南下，他向來胃口大，能大獲全勝，卻不貪圖一面之利。”

北邊，官兵追逐數里之后，放慢速度，寧抱關沒有率兵一路奔逃，時不時調頭沖殺，向官兵挑釁，看上去就像是他逼停了官兵。

徐礎站在城門樓上，等候退回的義軍。

寧抱關與妻子牛天女一馬當先趕到城下，牛天女下馬跪拜，寧抱關仰頭看觀望，滿臉血污，幾乎讓人認不出來。

牛天女說了幾句，寧抱關下馬，跪在妻子身邊，大聲道：“寧抱關奉佛旨與官兵交戰，奉佛旨退兵，是功是過，請吳王代祖王與彌勒判定。”

城下的將士越來越多，也都仰望城上，等候一句“宣判”，他們畢竟沒有徹底擊敗官兵，也沒有奮戰而死，能否令祖王滿意，心中忐忑不安。

徐礎高高舉起棍棒，大聲道：“官兵士氣已衰，爾等立下大功。”

城外眾將士歡呼，等叫聲稍歇，徐礎繼續道：“此戰尚未結束，彌勒在天下俯視東都，見城北官兵轉而南下，命我轉告諸位：再接再厲，南城方是決戰之地！”

殺聲又起。

徐礎這才命城下的孟僧倫開門，放入外面的將士與百姓，他自己也到下面迎接。

寧抱關第一個進來，滿臉的不服氣，孟僧倫帶衛兵前，小聲道：“寧王累了，我送你去休息。”

“我不累，還能再殺他幾百人。”說到“殺”字，寧抱關死死盯著不遠處的吳王。

徐礎走上前來，迎接寧抱關的目光，“祖王能夠預見一切，他沒看到你出現在南城。”

牛天女上前，扯扯丈夫的胳膊，寧抱關垂下目光，“嗯，既然是祖王讓我休息，我就休息。”

降世王薛六甲在死后獲得前所未有的崇高地位，徐礎分享大部分，祖王是彌勒的代人，他就是祖王的說話者，剛剛力戰一場的寧抱關，手下將士無不深信降世之說，他暫時無力與“神佛”爭斗。

寧抱關夫妻被孟僧倫帶走，徐礎上馬，向陸續進城的義軍喊道：“隨我前往南城，祖王已令官兵魂飛魄散，再擋不住義軍神勇！”

進城的義軍疲憊不堪，卻依然處于亢奮狀態，城外那場仗沒能完全打贏，心里憋著一股氣，正要找地方發泄，于是齊聲吼叫，跟著吳王前往南城。

官兵在城外繞行，路長，但是適合騎兵，義軍走城里，路短，但是缺馬，也不宜奔馳，一內一外，前后腳趕到。

南城已經苦戰多時，馬維初時沒有投入全部兵力，隨著戰事膠著，又有蜀王傳令，馬維才將剩余的將士派出去。

冀州突騎名不虛傳，街道上布滿障礙，他們下馬步戰，依然驍勇，一度攻到皇宮南大門，后續乏力，又退后兩里有余。

小半座南城成為戰場，每一條街巷都沾了血跡，馬維已無法指揮將士，只能死死堵住幾處重要的出口，不讓官兵擴大戰場，然后期盼著吳王快些來支援。

這場戰斗，比他預料得要艱難許多。

徐礎比冀州援兵早到一步，但他的隊伍抻得比較長，前頭到達戰場的時候，后頭還在北城。

聽說吳王趕到，馬維大喜，帶領手下僅剩的百余人前來匯合，蜀王甘招隨后趕來，他的人更少，個個狼狽。

冀州兵的善戰，超出每個人的預料。

徐礎親自帶兵進入戰場，沒有別的招數，就憑借人多，占據主要大街，一點點地向前推進。

官兵僵持一陣，慢慢退卻，很快，援兵趕到，他們又鼓起士氣，與叛軍短兵相接。

戰斗持續到傍晚，雙方將士整日未進水米，都已筋疲力盡，比拼的只有意志，到了這時，義軍終于占據上風。

論器械、論操練，義軍將士三五人才抵得上一名冀州兵，等到氣力漸衰，義軍將士憑著對彌勒的信仰，反而能夠以一敵一，發揮人數的優勢。

或許是真的堅持不住，或許是害怕入夜之后無路可退，官兵終于后撤。

這一仗難大勝，卻是義軍與官兵的第一場以硬碰硬，未落下風、守住城池，就相當于一場了不起的勝利。

徐礎終于得到他夢寐以求的整座東都和整支軍隊。

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