王顛沒有立刻告辭的意思，徐礎請他坐下，兩人又聊一會，王顛說了些江東形勢，虛多實少，徐礎因此猜測，七族起兵為真，勢如破竹則未必。

王顛小聲道：“白天時我見徐公子與郭時風坐在一起，難道你是為沈并州當說客嗎？”

“還有降世軍三王。”

王顛眉頭微皺，“沈并州至少是世家大族，降世軍不過是一群亂民，徐公子為何甘愿自降身份，受其驅使？”

“降世軍首舉義旗，當受天下有識之士的尊重，況且天成朝未滅，各方務求聯合，勿論出身來歷。”

王顛知道自己的話過頭了，笑道：“也對，徐公子大度，堪稱國士。但你也要時刻記得自己的身份，徐氏乃吳國皇姓，七族之首，走到哪里都高人一等。”

這個吳國人太過驕傲，徐礎笑道：“王兄來鄴城有何用意？”

“借兵。”王顛倒不隱瞞，“借兵一萬，收復故地，與冀州平分淮南。”王顛壓低聲音，“淮南也有使者在這里，徐公子要防著點，咱們吳國與他們勢不兩立。”

“我會小心。”

王顛起身要告辭，馬上又坐下，“并州和降世軍能借兵嗎？”

“現在不行。”

“唉，你們現在是自身難保。”

“以后或許有這個可能。”徐礎沒提吳越王之號。

“那都是遠水，解不得近渴，冀州五部兵倒是現成的，可惜，他們要價太高。”

“要什么了？”

“要吳國俯首稱臣，今后年年進貢錢糧布帛若干，還要美人十名。吳國不缺人、財、物，可是稱臣？七族丟不起這個人，被天成朝征服十幾年，已是奇恥大辱，怎可再受他人壓制？”

吳國人驕傲而不知變通，徐礎將王顛歸為不可勸說之人，點頭敷衍。

“徐公子見過周刺史了？”

“還沒有，我明天要去先見冀州諸將。”

“替我向鐵眉將軍說一聲，錢糧布帛和美人都可以加倍，稱臣真的不行。”

“好。”徐礎答應下來。

王顛又吹噓一番七族兵力之盛，這才起身告辭。

茶已經涼了，徐礎付錢走出正堂，迎面正好看見喬之素走來，于是拱下手，不知該不該打招呼。

“多日不見，十七公子安好。”喬之素主動上前。

“喬先生……什么時候來鄴城的？”

“有一段時間了，我是隨蘭左軍一塊來的。”

“喬先生升官了吧？恭喜。”

喬之素原是大將軍樓溫的幕僚，深受信用，卻沒有品級，他既做左軍將軍蘭鏞副手，必是改換門庭，得到實職了。

喬之素干笑兩聲，“世事無常，世事無常。十七公子可否借一步說話？”

原來喬之素是特意來找他的。

徐礎跟著喬之素走到院中的無人陰影處，問道：“喬先生有何指教？”

“沈家要刺殺朝廷使節？”

喬之素問得直接，徐礎差一點就因為驚訝而露出馬腳，可他及時顯出模棱兩可的笑容，等了一會才說：“喬先生為何會有這樣的想法？”

喬之素的目光緊盯不放，沒看出任何消息，于是也笑道：“沈家比朝廷更需要冀州兵，事情陷入僵局，對他們不利，所以我猜他們會行險招。”

“周刺史為主，其他人都是客，沒有周刺史許可，誰敢動手？況且我是初來乍到，沈家便有想法，也不會告訴我。”

“這么說，十七公子只是說客，并非為虞世子而來？”

徐礎恍然大悟，喬之素以為他是專門來刺殺張釋虞的。

“只是說客，咱們不比刀槍，單爭口舌，看誰能說服冀州諸將。”

喬之素微微一笑，“形勢對十七公子可不利，我不需要說服冀州兵南下救駕，只需要他們暫時按兵不動即可。”

寧抱關也不希望冀州兵輕舉妄動，徐礎自己的想法卻是一定要帶這支大軍參戰。

“天下大勢對朝廷更不利。”

“面對重病之人，有人要救，有人要舍，這就是咱們的不同了。”

“君子和而不同，我與喬先生寧為君子交，無為小人交。”

“天下人皆以十七公子為刺駕者，我卻知道十七公子志不在一刀一槍之功，能與公子結君子交，喬某幸甚。”喬之素拱手，“虞世子明天一早進城，十七公子可否撥冗見上一面？”

徐礎明日要見冀州諸將，但他不急，“我今天剛到，虞世子就知道我來了？”

“虞世子猜你會來，提前吩咐我，無論如何留十七公子一步。”喬之素稍頓一下，“郡主也要見十七公子一面。”

“哪位郡主？”

“芳德郡主。”

徐礎一愣，沒想到所謂的郡主副使竟然是自己的“妻子”，這讓他更加迷惑不解，張釋虞、張釋清兄妹年紀皆幼，來鄴城能有何用？

_a