“嗯，這三條倒是都有點道理，讓我想想。”

皇甫階趁熱打鐵，“祖王需早做決定，如果我沒猜錯，并州與朝廷必然都已派人前去拉攏冀州將士，降世軍如果晚動一步，很可能坐失一大州。”

薛六甲對皇甫父子還是心存懷疑，“你爹請封，你呢？”

“我當然是留在祖王身邊，繼續當軍師。”皇甫階深揖。

薛六甲這才轉怒為喜，“這樣才對，以后不管誰封王，都得將老婆孩子留下來。”

次日中午，薛六甲與寧抱關在荒野中歃血為盟，就在盟會上，薛六甲再度發布封王令，皇甫開越眾而出，請封“漁陽王”，愿為降世軍奪得河北冀州。

皇甫開年紀大，又是俘虜，這一開口，遭到許多人的嘲笑，薛六甲卻當真，神情嚴肅，命人從附近的樹上折下一枝，去掉分杈，砍削成為一根新鮮木棍，以左手握持，右手仍緊握“殺皇滅帝棒”，說：“彌勒佛祖賜我神棒，此棒上殺天子，下管眾生，神棒一揮，天地肅清，神棒再揮，惡鬼無蹤，神棒三揮，百獸率服，神棒四揮，群敵束手，神棒五揮，天下一統，神棒六揮，天下太平，神棒七揮，彌勒降世，人間盡為佛土。”

薛六甲念了一套詞，用“殺皇棒”在新鮮木棍上連敲三下，算是傳遞法力，然后將木棍遞給皇甫開，“本祖王封你為‘漁陽王’，為我開疆擴土，為我征兵征糧，永服我命，永聽我令，日后隨我一同上登天界，面見佛祖。”

皇甫開跪而受棍，再起身時，已是降世軍漁陽王，只是手下暫時無兵無馬，與手中木棍一樣，是個光桿兒。

寧抱關當時在場，看在眼里，沒說什么，反而帶頭向漁陽王賀喜。

皇甫開的確起到了示范作用，好幾名頭目請封王號，但他們不急著去“開疆擴土”，全都提出一個條件，要等到再贏一場大戰，搶得充足糧草之后，才肯離開降世軍。

大敵當前，薛六甲當然不希望減弱兵力，于是同意，又封了十幾個王，幾乎將天下之土分得干干凈凈。

皇甫開心急，當天晚些時候，帶著數十騎離開營地，尋路前往冀州。

皇甫階送到營地門口，回來之后，對薛六甲越發恭謹諂媚，完全獲得他的信任。

兩天之后，估摸著父親已經走遠，再也不會被追上，皇甫連夜獨自逃跑，留下一封信，謙卑地聲稱一家人盡為降世王之臣，由于擔心父親年老，回冀州之后為奸人所騙，所以他也得回去一趟，盡快帶兵來與祖王相會，云云。

看到信之后，薛六甲大怒，派人去追皇甫父子，命令也傳給了吳越軍。

寧抱關看到命令之后只是冷笑，沒有派人追討亡命，將信遞給梁王，說：“降世王是個老糊涂，皇甫父子如此明顯的伎倆，他居然看不透。也好，皇甫父子占據冀州，至少能令朝廷分心。”

馬維想得卻多，暗自派出兩撥人，一撥向降世軍打聽皇甫父子稱王的詳情，一撥出南岸大城，到處攔截官府公差。

就在徐礎從應城回到孟津的當天上午，馬維手下的探子終于截到一封從冀州送往洛陽的信，其中內容語焉不詳，但至少能夠看出一件事：早在皇甫父子逃回冀州之前，朝廷已經派出使者北上。

毫無疑問，使者這是要拉攏冀州諸將，為朝廷增加一股生力軍，南北夾擊，將叛軍一舉消滅。

“沈家也派人去冀州了，對不對？”馬維問道。

徐礎點頭，“派出的是沈聰和郭時風。”

“嘿，沈直派出長子，那是對冀州之軍十分看重了。這幾天我越想越覺得，冀州才是關鍵，咱們在這里與官兵對峙，即便僥幸獲勝，也擋不住冀州兵的背后一擊。”

“有郭時風相助，又有沈并州許以重諾，冀州諸將應該會支持沈家。”

“難說，沈直的許諾還能重過朝廷不成？冀州將領重利，看誰給的好處多，他們就會投向誰。而且——”馬維握住徐礎的胳膊，熱切地說：“為什么咱們不能將冀州兵收為己有呢？有這樣一股力量，平定天下指日可待。”

剛剛在寧抱關身邊安定幾天，馬維的老毛病又犯了，還是想爭鼎天下，恢復大梁舊業。

“朝廷自不必說，皇甫開是冀州舊主，沈并州聲勢最盛，這三家至少各有可許之諾，馬兄打算如何取得冀州將士信服？”

“我要向他們許以冀州全界。那三家各有長處，卻有一個短處，那就是絕不會允許冀州自立，我可以，只要冀州肯為我一時之用，我許給他們一世之利。”

徐礎搖搖頭，“這樣的好處，降世王、吳越王也可以許給冀州將士。”

“所以我還需要礎弟的三寸不爛之舌，替我說服冀州諸將。我明白這件事非常難，但是好處不而喻。還是那句話，礎弟真想一輩子屈居人下嗎？風云際會，冀州之兵執天下之鑰而不自知，得之者必得天下！”

徐礎還在猶豫，馬維又道：“郭時風在冀州，更好不過，我寫封信，他必然會幫你。”

“馬兄相信郭時風？”

“哈哈，對礎弟我是相信，對郭時風，我是了解，我有辦法讓他轉投于我。”

徐礎嘆了口氣，“好吧，我去趟冀州，但我無法保證成功，也不保證冀州將士一定投向馬兄，我只想挫敗朝廷的說客。馬兄在孟津小心。”

“有礎弟這句話足矣。”

徐礎想，自己的確應該去趟冀州，以求“眼見為實”，弄清楚河北諸將的想法，他還想看看，馬維有什么辦法能讓郭時風再度轉向。

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