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苗颯得意過頭，心中已開始想象自己立功回朝、加官晉爵的場景，因此，當校尉進來通報，說沈家大公子親自押送五公子登門請罪的時候，他連想都沒想，說：“沈大還算聰明，帶進來。”

事實證明，沈聰、苗颯都不夠聰明。

沈聰一行十余人，押送沈耽一行十余人，進入大門之后，沈聰低頭不語，像是有些沮喪，苗颯仍沒瞧出破綻，反而上前勸慰，“沈工部不必擔心，你能大義滅親，我不會讓你難堪，沈五……”

二十多年押送者與被押送者，突然同時拔出刀來，那些捆在身上的繩索竟然全是活扣。

苗颯大驚失色，第一反應卻是質問沈聰：“沈大，你想干嘛？”

沈聰依然不抬頭，數口刀同時砍來，苗颯直到頭顱離身，也沒明白這究竟是怎么一回事。

沈耽一手執刀，一手拎著人頭，向院中兵卒大聲道：“苗總管私通反賊，意欲奪城獻與叛軍，我兄弟二人奉命誅之，與旁人無關，你們休要驚慌，各守本職，牧守大人自會獎賞。”

兵卒互相看看，真的站在原地沒動。

沈家在晉陽根深蒂固，兵馬總管兩三年一換，不得軍心。

沈耽獨自仗刀出門，向街上兵卒再次宣講，幾名軍官初有憤慨，待見到兵卒不動，他們也松開握刀的手，上前向沈五公子拱手，以示安順。

郭時風從后院走來，遠遠見到地上的尸體，立刻明白是怎么回事，轉身就走。

徐礎正在抖動酒壺，想從里面“騙”出一點酒，結果只倒出幾滴。

“郭兄臉色不好。”

郭時風勉強擠出微笑，“沈五有膽，沈大無心，居然……沈大之前送你來，就是為了迷惑我與苗總管？不對，他的樣子騙不過我。那就是沈五膽子太大，劫持長兄，混進總管府——”

幾句話的工夫，郭時風臉上的笑容恢復正常，向徐礎深揖一躬，“愿賭服輸，請礎弟代為美，我有平天下之良策，愿獻與沈五公子。”

“沈五如此酒，性烈而剛，可以柔化之，請郭兄在此稍待，讓我出去慢慢勸說。”

“有勞礎弟。”郭時風拱手相送，見徐礎要推門，忍不住加上一句，“亂世取士，不計前嫌，殺我無益于并州，留我可速得東都，望礎弟留意，向沈五公子解釋清楚。”

郭時風還是害怕了，徐礎笑著點點頭，推門出屋。

守在外面的衛兵已經聽說前面發生的事情，見“犯人”出來，誰也沒有阻攔，全站在原地不動，甚至轉過身去，假裝看不到。

沈耽帶一群人匆匆跑來，見到徐礎，立刻將人頭與刀交給其他人，加快腳步急趨而至，納頭便拜。

徐礎急忙扶起，詫異道：“三哥這是為何？”

“讓四弟受驚，愚兄慚愧，幸得二哥妙計，方得再見。”

“三哥為愚弟甘冒奇險，以身為質，刀斬昏官，兄弟情深，莫過于此，何來‘慚愧’之說？”

兩人大笑，跟來的壯士大笑，周圍的兵卒也輕輕點頭，覺得這位沈五公子的確夠交情。

沈耽拉著徐礎，當場向同伴介紹，眾人皆道久仰，這些人多是晉陽城的將士與官吏，還有幾名當地豪杰，自愿追隨沈五，事情出奇順利，他們也非常高興。

沈耽小聲道：“那位郭使節……”

“三哥放心，我能讓他為沈家效力，但不要著急，待天亮之后再說，眼下要做的事情不少。”

“四弟說得是。”沈耽早有安排，他來后院一是看望徐礎，二是來找總管印，后堂里沒有印，只有譚無謂的長劍，徐礎拿在手中。

眾人直奔內院。

苗颯帶內眷上任，一妻兩妾早已嚇得全身癱軟，任憑外人進屋搜檢，坐在地上不敢稍加阻攔。

官印找到，沈耽大喜，帶人往前院去，路上碰到劉有終。

劉有終也帶來一群人，分派布置，接管整個總管府，以及諸城門，晉陽城整個都歸沈家了。

徐礎跟隨沈耽奔走，偶爾提醒幾句，沈耽聽計從，禮遇異于常人。

天光將亮，事情告一段落，眾人進廳休息。

沈聰一直在廳里坐著，見到弟弟和徐礎，臉上變得更加難看，“老五，這回你滿意了？”

沈耽上前，跪地磕頭，“愚弟魯莽，多有得罪，請兄長處罰。”

廳里廳外全是沈耽的人，沈聰唯有冷哼一聲，說道：“我哪敢處罰？只求五弟放我一條生路，讓我回父親身邊。”

沈耽起身，“咱們是親兄弟，何來‘生路’一說？大哥欲留則留，欲走則走，無人敢攔。”

沈聰站起，左右掃視一遍，大步向門口走去，經過徐礎時，他停下腳步，盯他一眼，大聲向所有人道：“你們這是在造反，抄家滅門的罪過，看你們回家之后如何面對父兄妻子。”