“朝中大臣也在搗亂嗎？”張釋端大為惱怒，“一定要告訴陛下真相，非以重法懲治這些貪官不可。”

花叢后的歡顏郡主道：“世子忘了，一旦懲治貪官，所有征調都將暫緩，陛下不會同意。”

“那怎么辦？總不能眼睜睜看著貪官一點點吸食民脂民膏，敗壞天下吧？”張釋端看向花叢，又將目光轉向樓礎。

樓礎道：“或許可以這樣，勸陛下敲山震虎，先處置幾名為惡尤甚的官吏，宣告天下，然后盡快平定各地盜賊，以免除大批兵役，眼下的建造可以繼續，完工一項是一項，但是不要再有興建，兩三年內，勞役也得舒解。”

亭內亭外一片沉默，半晌之后，張釋端先表態：“我覺得這的確是個辦法，陛下應該能聽得進去。”

歡顏郡主隨后開口：“樓公子所三條有易有難，懲處少量貪官最易，陛下肯定會同意；平盜賊、免兵役，稍難，秦、并二州安定之后，陛下還要遠征賀榮部，這一戰不知何時才能告終，但是兵役總能減少一些；不再興建，最難，陛下的規劃已經排到十年之后……”

“先易后難。”洛陽長公主也被說服，“陛下看到好處之后，難也能變易。還像從前一樣，歡顏執筆，世子乘間上書，我擇機勸說。”

張釋端與歡顏郡主同聲稱好，樓礎卻道：“怕是不妥。”

“有何不妥？我們一向這樣做的，效果很好。”張釋端詫異地說。

樓礎拱手道：“陛下視諸位如家人，聽到過分的話，不會真的氣惱，但是……”

“但是什么？”張釋端追問。

花叢另一頭的歡顏郡主輕嘆一聲，“陛下不氣惱，但也不會將咱們的話太放在心上，因為咱們是‘家人’，‘家人’談什么都是家事。”

“可咱們要談的卻是國事。”張釋端也嘆息一聲，“怎么辦？”

長公主道：“樓公子不算‘家人’。”

說完這一句，花叢后面沒了聲音，張釋端呆了一會，笑道：“樓公子的口才肯定沒問題，可是……無官無職，又是禁錮之身——我已經問清楚禁錮是怎么回事了，比我預料得還要嚴厲，先帝帶領群臣在太廟里發過毒誓，無論是誰，膽敢解除禁錮，生時萬剮凌遲，死后永墜火焰。”

“我不求解除禁錮，更不求榮華富貴。”

“那你求什么？”長公主又開口了。

樓礎沉默一會，“自小習讀圣賢之書，雖不解其意，然心向往之，愿為萬民發，哪怕陛下只聽進去一點，稍解民困，于我足矣。”

長公主大笑，張釋端看過來的眼神都變了，有驚訝，有嘲笑，還有一絲敬仰。

“說得好。”長公主止住笑聲，“不愧是大將軍之子，五弟，你該仔細品味樓公子的這幾句話。”

“為民請命？這不就是我一直想做、在做的事情嗎？”

“不不，為誰請命并不重要，重要的是你有‘請命’的志向與心氣。人分尊卑，卑者勞力而受治于人，尊者勞心而治人；人有貴賤，賤者之心全在自己身上，天下雖大，只取立足之地，貴者之心系于眾生，雖處陋室之中，不忘江湖之苦。五弟，咱們都是天生的尊者、貴者，這不只是僥幸，也是重任，受到寵信，咱們要幫助陛下治理天下，有朝一日失去這份寵信，也不可獨善己身，別人可退可躲可逃，唯獨咱們不行。”

張釋端向花叢深深作揖，起身道：“我明白了。這樣說來，樓公子是自己人，唯一的區別是咱們受寵，樓公子受禁錮，但他不退不躲不逃。”

“此是矣。樓公子，請你回家暫待，讓我們商量一個妥善辦法。”長公主越發顯得客氣。

“‘尊貴’二字在下擔不起，可是勇往直前的膽量還有一些，請長公主擇情采用。告辭。”

張釋端親自送客，一路閑聊，對樓礎十分敬重，到了歸園門口，他屏退仆人，正色道：“樓公子真想直接向陛下進？”

“有些話，外人比家人更適合說。當然，能向陛下面陳己，乃是天大的榮耀，要看長公主如何定奪。”

張釋端稍稍壓低聲音，“長公主的習慣一向如此，說誰的好，就是要用誰，她剛才將你夸上了天，那就是一定要送你去見陛下。”

“正合我意。”

“你要想好，我們惹怒陛下，頂多挨頓訓斥，換成你——即使你是大將軍之子，也沒有大用。”

“我若想借大將軍的勢，就不會向你們吐露心聲。”

張釋端笑了，“禁錮只能阻止一個人當官，不能阻止他心懷天下，樓公子今后自有前途。”

大將軍府離歸園不遠，仆人段思永送樓礎回家，臨走時躬身行禮，比之前同行游歷時更顯恭敬。

老仆沒睡，見到主人回來才算心安，“外面亂哄哄的，公子不如待在家里……”

“我去的地方再安全不過。府里有人找我嗎？”

“沒有，馬侯爺府里送來一箱禮物。不過年不過節的，送什么禮？”

“壽禮，晚了幾天。”

“這可不是幾天，快一個月啦。”

箱子放在桌上，里面是衣物、紙扇、玉佩等物，樓礎一層層翻下去，在最下面掏出一柄匕首。

匕首鋒利無比，在桌上輕輕一劃，留下一道深痕。

“夠用。”樓礎自語道，他認準的事情，絕不會輕放棄。_a