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一去一回半個月，樓礎走不了太遠，先是東行至虎牢關，遇到奉命奔赴洛陽的各路軍隊，之后轉而沿河西進，趕上大批船只往潼關運糧，兩岸則是數不盡的河工、民夫在修提。

潼關以西的秦州正是大亂的時候，非有兵符者不可通關，樓礎于是折而向南，再調頭向東，沿洛水回京，路上經過許多村鎮，恰值官差征收秋糧正酣，前去各處服役的民夫也陸續上路，樓礎走走停停，覺得此行不虛。

盤纏果然不足，最后幾天，兩人只得憑御史臺的公函住進官驛。

這天夜里，離洛陽只剩不到三日路程，樓礎住進一處城外官驛。

二更已過，開門的驛卒不太高興，提著燈籠，仔細查看公函與兩名客人。

廣陵王府的仆人名叫段思永，經常出門，見慣了場面，不耐煩地說：“你認得字？”

驛卒沒有惱怒，反而賠笑道：“比不了老爺們，我就會認上面的印章，沒有錯，兩位請，正好還剩下一間房。”

“我們要兩間。”

“對不住，這些天來往的公差實在太多，真的只剩一間房，兩位運氣好，擱在昨天這個時候，連這一間房都剩不下……”

驛卒嘮叨不休，大意是房間有多緊張，自己的活兒有多累，將家里的事情都給耽誤了。

房間極小，除了一鋪床，別無余物。

樓礎睡床，段思永打地鋪，兩人走了一整天，疲倦至極，洗漱之后倒頭便睡，連晚飯都免了。

次日一早，段思永端來飯菜，粗粟配幾根咸菜與煮菜葉，兩人這些天已經吃慣這樣的東西，都不計較，很快吃得干干凈凈。

“我去要壺茶來。”段思永端走碗筷。

樓礎出門觀望，真正的公差這時正忙著出發，進京、出京的都有，或步行，或騎馬。

大門外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，蹄聲未停，五六名士兵先后沖進院內，大聲嚷道：“換馬，緊急軍務！”

驛長親自出來接待，查看兵符，檢驗無誤之后，立刻安排驛卒準備馬匹、食物與水，其他信使紛紛讓路，有彼此熟悉的人，大聲問道：“老劉，什么事情這么緊急？”

老劉正在狼吞虎咽一碗粟米飯，嗯嗯兩聲，沒工夫回答，幾口吃完，準備再度出發時，才向熟人道：“賊人刺駕，我們奉命去通知各處關卡嚴加守衛，不準閑人進出，整個洛州可能要進行一次大搜。”

幾名士兵重新上路，留下的消息卻在驛站里炸開了鍋，議論紛紛，一是痛斥膽大包天的奸賊，二是猜測關卡被封，自己會不會被困在洛州。

洛州地處天下正中，環繞東都洛陽，四周有若干關卡與津口，只要全都封住，方圓數百里之內，人畜插翅難飛。

信使都有公務在身，議論一會各自上路，剩下驛站里的人繼續猜測。

“肯定又是吳人作亂，三年不惹是非他們就渾身不舒服，我真納悶，朝廷干嘛不將吳人全殺光呢？”

“也可能是關中的反賊，聽說那邊出了一個什么彌勒天王，法力無邊，沒準是他派來的刺客……”

“法力無邊——你咋不去投奔呢？”

“法力再高也是妖人一個，哪是真龍天子的對手？大將軍一出馬，三月蕩滅，你信不信？”

……

段思永回來，詫異地問：“樓公子不舒服嗎？臉色不太好。”

“你聽到消息了？”

“嗯，又是一個不知死活的家伙，好在皇帝沒事，刺客和同伙肯定跑不了。真不明白，好不容易才有這太平盛世，怎么就有人盼著天下大亂呢？我爹和我爺爺都說過，早年諸國并立的時候，那日子真是苦，過今天沒明天，餓得急了，真有吃人的事情發生……”

樓礎急于回京弄清狀況，催促段思永上路，兩人沒有馬，樓礎騎驢，段思永步行，想加快也做不到。

天黑之前，兩人住進另一處驛站，來往的公差更多，他們只得與另外兩人共住一間房，連床都沒有，矮炕上鋪層干草，正好能擠下四個人。

其他三人鼾聲如雷，一個賽一個響，樓礎卻睡不著，翻來覆去，好不容易有些困意，被外面的叫嚷聲驚醒。

“所有人留在屋內，不準出來，不準點燈，違令者軍法處置！”

外面的人連喊幾遍，將驛站內所有人驚醒。

“怎么回事？”段思永迷迷糊糊地問。

“大概是官兵抓人。”樓礎道。

“我知道怎么回事，洛州大搜，進京的暫且放過，出京的一律嚴查，來歷不明者抓捕，押解回京。”炕上的一名公差道。

“可不是，我已經被查過兩次了，這是第三次，連覺都睡不好。”另一名公差哈欠連天地說。

四個人都坐起來，穿上衣服，等候官兵來查。

數人推門而入，一人提燈籠，一人檢查相貌與公函，另有兩人守在門口，都帶著刀，看上去十分嚴肅。

炕上那兩名公差有過經驗，將信袋里的物品倒出來，排列整齊，以供檢查。

“我倆去下面催繳秋糧，肯定沒有問題……”

“閉嘴。”軍官冷冷地斥道，挨樣查看，然后扔回原處。