到了夜里，另一名侍女過來鋪床，服侍洗漱，完事之后仍是不走，湊過來噓寒問暖，樓礎待之以禮，寸步不肯相讓，侍女走時很不高興。

樓礎將房門上閂，又用凳子抵住，這才脫衣上床睡覺。

次日又是原先的仆人過來服侍，對昨天的侍女只字不提，送來的菜肴更加精美。

吃過當天的晚飯之后，樓礎終于又見到樓硬。

樓硬換上窄袖便裝，足穿皮靴，腰間掛刀，頗有幾分將門之子的風度。

“吃得好嗎？住得舒服嗎？下人服侍得周到嗎？”樓硬關懷備至，得到肯定的回答之后，走過來伸手摟住弟弟的肩膀，嘆道：“你這個樣子真是不行啊。”

“中軍將軍是說挨打嗎？我想我……”

“挨打是一樁，昨天我送去的侍女，你為什么要攆走？”

“愚弟是客，怎能在中軍將軍府里……”

“別這么生分，叫我‘三哥’吧。”

“是，三哥。”

“像你這樣，禁不得打，又不能逢場作戲……嘖嘖，反正是父親讓你來的，我可以帶著你，是福是禍由你自己擔著。”

“我擔得起。”

“哈哈，行，別的不說，膽子你是有的，父親就喜歡你這樣的兒子，可惜，咱們樓家人的膽子被他嚇走一大半。”樓硬指著凳子上的一套衣物，“換上，去后門找我。”

同樣的窄袖便裝，只是小了許多，適合樓礎的身材，一頂小帽，一口腰刀，可是刀太輕了些，樓礎想拔出來看看，發現它整個是用木頭雕刻出來的，惟妙惟肖，若非重量不對，即便拿在手里也看不出破綻。

仆人引路，帶樓礎去后門。

后門聚集十幾人，全都騎馬，沒有人提燈，只能借著月光看到人影幢幢。

有人牽來一匹馬，將韁繩交過來，樓礎接在手中，找到馬鐙的位置，小心翼翼地上馬。

樓硬騎馬過來，馬頭交錯，他稍稍探身，一反常態，嚴厲地說：“你怎么將朋友引來這里？太不謹慎了。”

“朋友？我沒告訴任何人……”樓礎第一個想到的是馬維，可又覺得馬維不可能如此大意，“三哥說的‘朋友’是哪位？”

“姓周，自稱是東陽侯的兒子，剛剛跑來找你，直點你的名字。”

樓礎也很意外，搖頭道：“他不是我的朋友，更不是我找來的。”

樓硬語氣稍緩，“也可能是府里的人多嘴，總之人已經送走了。出門之前，我必須提醒你兩件事：第一，無論別人對你做什么，忍著，忍不了你現在就下馬，別連累我；第二，無論看到什么、聽到什么，嘴閉嚴，就算是跟我也不準談論。能做到嗎？”

“能。”

“別答應得太痛快，我記得你小時候的事情，劉有終說你什么來著——閉嘴保平安，張嘴就惹禍。我不管你啥時候張嘴說話的，今天晚上，如果有機會，可能還包括以后的晚上，你都得閉嘴。若是真惹出禍來，別說我，就是大將軍也救不得你，明白嗎？”

樓礎閉嘴點頭。

樓硬滿意地嗯了一聲，調轉馬頭，帶領眾人出后門。

夜色初降，外面的街上還有行人，樓硬帶隊，揀選僻靜的小巷，拐來拐去，一刻鐘之后，停在一條伸手不見五指的巷子里，仍然沒人點燈。

“硬中軍來啦？”黑暗中有人喊道。

“來啦，皇甫小兒，兩天沒見，你長出幾根毛沒有？”

“我正努力向硬中軍學習，只長肉，不長毛。”

兩人調侃幾句，樓硬問道：“今晚去哪？”

“還不知道，上官會不會來都很難說。”

“那就等著吧，正好給你介紹一個人。”

“算了，你家里盡是庸脂俗粉，我這些天膩得慌，沒胃口……”

“呸，你眼里只有女人嗎？”

“不是還有樓大肚子嗎？”

樓硬大笑，轉身小聲道：“樓礎跟我來，其他人留下。”

兄弟二人騎馬上前，全靠樓硬引路。

前方不遠人有點起燈籠，姓皇甫的人道：“讓我看看。”

“我的一個兄弟，生母早亡，從小跟在我身邊長大，我那個仆人不可心，所以換他跟隨。”

樓礎停在燈光下，在馬上拱手，不知該如何稱呼對方。

“嗯，是個俊俏小生，不像是能挨打的樣子啊。”

“這是我的兄弟，不是來挨打的。來，我給你們引見一下，這位是定國公家的五公子，殿中左司馬皇甫階。”

“臺階的階，不是姐妹的姐。”對方提醒道。

“在下樓礎，見過司馬大人。”

“又是樓家的一塊石頭。”皇甫階熄滅燈籠，四周隱入黑暗，“兩位有點準備，我聽說上官情緒不佳，今晚不出來則已，一出必要殺人。”_a