割讓云州……
楚寧叨念著這四個字眼，臉上的神情有些苦澀。
大夏北境共七州之地莽、幽、云、褚、兗、桓、宣。
其中莽州之地于三十年前割讓給蚩遼。
幽州則是這些年被蚩遼人緩緩蠶食。
直到鄧異在云幽邊境筑起了雄偉的盤龍關后，才漸漸擋住了蚩遼人的攻勢。
如今朝廷又起了割讓云州的念頭。
如此一來，不僅意味著北境的半壁江山拱手讓人，更意味著北境唯一的圣山龍錚山也要落入蚩遼人的手中。
沒有這座圣山，剩余四州之地必定魔物四起……
這還不是最可怕的地方，盤龍關后，整個北境再無天險可依，以蚩遼人的秉性豈會放過這嘴邊的肥肉。
這些道理楚寧想得到，朝廷的大人物們自然也想得到。
由此，他可以得出一個很可怕的結論，朝廷想要放棄的不是云州，而是……
甚至如此想來，近來折沖府與州府種種倒行逆施的舉動也就變得合理起來——他們這是想要在撤出北境前，榨干褚州最后一點民脂民膏！
云霜當然理解楚寧此刻的沉默，任任何人知曉這樣的消息，都難免陷入震驚與駭然中。
“其實這并不是什么秘密，但凡在朝中有些人脈的，大抵都能得到一些風聲。”云霜在這時說道，聲音有些干涉：“既然你與阿娘有舊，這就全當我替阿娘還了這份人情，若無非得留下的理由，我建議你可以準備離開褚州了。”
楚寧沉默了一會，看向了云霜：“那為何姑娘不走？不僅不走，而且還冒著這么大的風險給盤龍關運送軍需？”
云霜神情無奈：“沒辦法，阿爹與龍錚山有舊，龍錚山與盤龍關這些年互為犄角，早已同氣連枝，我與阿娘拗不過他……”
“而且這也不還到油盡燈枯那一步的嗎？朝廷不是鐵板一塊，有降派，自然也有戰派，只是現在鄧將軍死了，降派占了上風，可若是盤龍關能再打兩次勝仗，何人又敢冒著天下人的唾罵，再道和之事呢？”
“只是商會終究是要生存，故而不能把支持擺在明面上，只能借著賑災的由頭，送些軍需……”
說到這里，云霜嘆了口氣。
楚寧亦道：“可姑娘費盡心思送的這點軍需，相比于盤龍關上的缺口，應當也只是九牛一毛吧……”
云霜對此并不辯駁，點點頭道：“其實大夏其他各地愿意為盤龍關慷慨解囊的有志之士大有人在。”
“但朝廷早就下了歸武令，所有捐獻給盤龍關的物資銀錢都得通過朝廷的審核，再由朝廷交給盤龍關，其間過手的官員層層盤剝，加上降派各種阻撓，甚至出現過有人捐獻二十枚赤金錢，到了盤龍關就只剩下一枚的案例。”
啪。
云霜的話說道這里，一旁卻傳來一聲脆響。
卻是紅蓮陰沉著臉色，捏碎了手中的瓷杯。
眾人紛紛投來異樣的目光，紅蓮也反應了過來，她的臉上慌亂之色一閃而過，旋即嬌柔：“奴家不小心用力了些，你們繼續。”
說著伏身便收拾起了地上的碎片。
楚寧深深的看了紅蓮一眼，心底泛起些許古怪。
他明顯能感覺到在剛剛那一瞬，紅蓮翻涌的心緒，這對她而是極為少見的狀況。
作為一只魔，在許多時候她給楚寧的感覺更像是在游戲人間。
上一次她有這般強烈的情緒波動還是面對厄彌坦時，楚寧為了引開對方，而帶著她步入了死境。
當然這顯然不是探究紅蓮心思的好時機，楚寧收回了目光，看向云霜，深吸了一口氣：“既如此，云姑娘有沒有想過避開褚州各方，將軍需送到盤龍關呢？”
云霜苦笑一聲：“當然想，可根本沒有這個可能。”
“從褚州到云州只有兩條路，第一條是從二羊城走的官道，那里州府設下的關隘檢查的力度更大，幾乎沒有瞞天過海的可能，其二就是通過陸河城，走水道，雖然因為逆流而上的緣故會耗費更多人力物力，但至少好過被官府盤剝。”
“只是如今他們顯然也發現了此事，在通往陸河城的官道設卡……”
“其實……還有一條路。”楚寧卻忽然道。
“我們玉桂商會在褚云二州做了這么多年生意，有幾條路難道還能摸不清……”云霜卻下意識的否認道，可話說道一半，她忽然意識到了什么，看向嘴角帶著笑意的楚寧：“你是說魚龍城……”
“不可能，我知道魚龍城緊鄰著云州，但有一座錐子山橫在中央。”云霜卻又很快的搖了搖頭：“那里山石堅固，且不說開鑿一條路來會耗費多少銀錢，就是這工期怎么也得以十年而計……”
若是能從魚龍城前往褚州，不僅可以避開路上官府設下的哨卡，路程也可大大縮短，聽上去確實是極為美妙的事情。
可早年間已經有不少人動過這樣的念頭，但奈何山石堅硬，尋常工匠根本無法開鑿，可若是請一些修為高深的武夫出馬，耗資又過于巨大。
“以往確實如此，但如果以此物作為工具呢？”楚寧這般說道，朝著一旁的絨小羽看了一眼。
妖族少女倒也懂事，伸手便將那把古怪的黑劍遞了上來。
這是岳紅袖從歸寂山中取出的那些石像與亡魂的佩劍，但礙于她修為所限，每次打開歸寂山的通道所能取出的東西有限，全力之下，每天也最多從中取出四五把黑劍。
云霜接過此物，入手便覺分量極沉，又定睛看去，此劍的鑄造工藝雖然差強人意，但材質極好，堅固異常，是一種市面上從未見過的鐵器。
“這是我用錐子山的山石冶煉而出的，工藝尚不成熟，如果商會能夠我提供更好的冶煉爐，我可以保證其堅固程度再提升三成以上。”
“憑借此物，哪怕尋常工匠，也能敲動錐子山的山石。”楚寧長了個心眼，并未道出此物的根底。
但這也不完全算是謊話，畢竟錐子山的山體中確實含有這樣的礦物，只是純度不佳罷了。