直到對面的武青朝著他點了點頭，就想許多年前一樣。
他這才深吸一口氣，站起了身子，拉開了車廂前的簾布，邁步走了出去。
“魚龍城黑甲軍罪將孫堪見過侯爺！”
“請侯爺治罪！”
楚寧剛剛走下馬車，便有七人跪拜在地，語氣哽咽的大聲說道。
那七人皆年紀不小，幾乎都在五旬之上，為首之人更是兩鬢斑白。
楚家封地雖在偏遠北境，族中也無人在朝中任職，但這一等公侯的爵位實則并不算低。再往上，就只有二品的大公與超一品的王爺。
在這魚龍城，楚家不僅可以世襲封地，還能豢養不超過三千之數的私兵。
黑甲軍便是曾經魚龍城軍隊。
只是魚龍城不足萬戶人，若是供養三千軍隊，負擔太重，老侯爺素來體恤民情所以黑甲軍其實一直都維持在三百人左右的樣子。
用以對付周邊魔物匪盜。
不過人數雖少，可黑甲軍的戰力卻一直是褚州境內數一數二的，曾在老侯爺的帶領下數次支援過幽州戰場，創下過斬敵七百的傲人戰績。
只是五年前云州之戰，老侯爺再次前往前線，還未與大軍匯合，便遭到蚩遼人伏擊，損失慘重，老侯爺也就是從那次之后，心力交瘁，沒多久便撒手人寰。
楚寧自然認得這些爺爺的舊部，只是此刻他們都穿著帶著補丁的粗制麻衣，衣衫上沾滿油漬與灰土，與楚寧記憶中那些個高大威猛的形象截然不同，反倒更像是剛剛從田地里歸來的莊稼漢。
他伸手趕忙扶起了在場幾人：“孫爺爺，還有諸位請起。”
“諸位都是爺爺的舊部，楚寧三年未歸全仰仗諸位守著侯府，我感激還來不及，諸位何罪之有？”
為首的孫堪聞面色凄然：“小侯爺這話說得讓我等著實愧疚，當年老侯爺走時，拉著我的手讓我照看好小侯爺，可哪曾想小侯爺就在老朽的眼皮底下被人擄走！”
“這些年，我等從未睡過一個踏實覺，一合眼就怕看到老侯爺質問我們為何沒有看護好小侯爺！”
說到這里，孫堪眼眶濕潤，身后幾位加起來已經過了三百歲的老人們也紛紛掩面抽泣。
“孫爺爺還有諸位爺爺，我當年是被歹人所害，與諸位沒有關系。”
“如今我也平安回來，你們就不用再自責了！”
“你們都是看著阿寧長大的，在阿寧眼中你們都是我的長輩，治罪之也不可再說！”楚寧柔聲安慰道。
幾位老人連連點頭，這才算是平復了些許激動的情緒。
“孫爺爺，你們身上？”楚寧見狀，也終于有機會問出自己心頭的疑惑。
孫堪幾人大抵這才意識到自己裝束上的古怪，他訕訕一笑，說道：“小侯爺回來的突然，我們幾個老家伙剛剛正在做些雜事，沒來得及更換衣衫，污了小侯爺的眼睛，著實有愧……”
楚寧明顯感覺到孫堪話里話外的遮掩之意，正要再次發問，卻聽一旁的武青說道：“小侯爺失蹤后，孫將軍幾人從未放棄過尋找。”
“只是楚相全處處為難，可口侯府財物，為了不給侯府添麻煩，幾位爺爺變賣了家產，又四處做工，積攢路費，就又出去尋人，這三年皆是如此。”
楚寧聞一愣，不由得又看向眾人。
短短三年時間，孫堪等人臉上的褶皺比起之前多出了數倍不止，明明都是些才五十出頭之人，看上去卻比六十歲的老者還要蒼老，可想這些年他們過得如何艱難。
“小侯爺失蹤本就是我們的失職！”
“若不做些什么，我們如何有臉去泉下面見老侯爺！”孫堪顫聲說道。
“更何況，我們這幾個老家伙能等到小侯爺歸來，已是幸運，還有好些老家伙，等不到今天，就……”老人說到這里，語氣哽咽，已然說不下去。
楚寧也眼眶一紅，眼中隱隱有淚珠打轉。
他正想強壓下這抹情緒，唯恐刺激到眼前的老人。
哇！
身后卻傳來趙皚皚的哭聲。
楚寧回頭看去，只見小家伙已經哭得淚眼婆娑，鼻尖掛著一個碩大鼻涕泡，察覺到楚寧的目光，又猛地一吸，收了回去。
楚寧見狀，問道：“皚皚，你哭什么？”
趙皚皚泣不成聲，委屈巴巴的說道：“楚寧，我……”
“我也想我爺爺了”
楚寧一愣，又覺心疼，又覺好笑，正想著該如何安慰這小家伙。
“小侯爺回來了？”
“快！快！快讓我瞧瞧！”身后卻在這時傳來一陣蒼老的聲音。
楚寧回頭看去，只見一位杵著拐杖的老者這顫顫巍巍的朝著此處走來。
一旁武青趕忙上去將之攙扶著，來到了楚寧的跟前。
楚寧同樣認得對方，是老侯府的管家，胡易卷。
是個性情暴躁，但對自己極好的老人，小時候爺爺忙于各種事務，很多時候都是胡易卷照料著楚寧，在楚寧心中，他就是第二個爺爺。
“胡爺爺，阿寧回來了！”他見著對方，也是心頭激動，快步走上前去。
老人神情動容，目光一寸寸的上下打量著楚寧，仿佛是要確定眼前的一切是不是真實的。
楚寧就這么站在那里，任由老人的目光掃過，
許久，老人終于開口道：“小侯爺……你瘦了……”
這簡簡單單的六個字，讓楚寧鼻子一酸，三年來受過的委屈在那一瞬間幾乎就要翻涌而出。
說到底他也只是個十六歲的孩子。
在外，他可以很堅強，可以忍受被開膛破肚的痛苦，被死亡籠罩的恐懼，被楚相全算計的委屈。
但回到家，面對自己的家人，那小心翼翼偽裝起來外殼，終究是裂開一條縫來。
而就在楚寧要忍不住哭出聲來時。
老人卻怒不可遏的跺了跺手中的拐杖：“我就說女子腰是刮骨刀，哪家姑娘把我家小侯爺糟踐成這樣？”
“不行不行，看樣子那二十六味滋陰補陽子孫滿堂粥還不夠，還得再加三味，不！七味！”
“哈？”滿心情緒就要宣泄而出的楚寧，被胡易卷這沒頭沒腦一番話弄得愣在了當場。
“小侯爺失蹤后，胡爺爺就得了癔癥，他一直以為你還在府中，每天都張羅著給你娶媳婦，熬補藥。”武青看出了楚寧的困惑，小聲的在他耳邊解釋道。
楚寧聞又是一愣，只是還不待他反應過來，胡易卷的目光卻忽然越過他看向楚寧的身后。
“小侯爺，這位姑娘生得這般可愛，莫不是……”老人仿佛發現了什么了不得東西一般，快步走到了趙皚皚的跟前。
將方才雙方對話聽得真切的趙皚皚心頭一緊，臉色也有些泛紅。
她下意識的趕忙擦干臉上的淚涕，想要在老人的面前留下個好印象。
武青看著這一幕，眉頭一皺。
楚寧也意識到了不妙，趕忙解釋道：“胡爺爺，你不要誤會，她還是個……”
楚寧的話還未說完，卻聽胡易卷一臉欣慰的感嘆道。
“不愧是小侯爺，孩子都這么大了！”
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