待到使者離去，薛仁貴也吃完飯放下碗筷擦了擦嘴，好奇道：“何必咬死了要那么多錢？小心雞飛蛋打。”

王孝杰坐下拿過茶壺沏茶，信心滿滿：“昨日抓了一些俘虜，我一夜沒睡連夜審訊，德尼拉里撤走的時候足足帶了幾十萬枚金幣，另外珍寶、布帛無數，他家伙有錢得很！”

薛仁貴吃了一驚：“那么多錢？”

他有些后悔與亞述人達成協議了，倘若早知這摩蘇爾城居然這般富有，說不得就干脆拼著傷亡大一些也要撈回本……

“據說那是亞述人積攢了幾百年的家底，當初大食人攻陷蘇摩爾城想要擄走這筆錢，亞述人拼死力戰死了上萬人也不愿舍棄，最終大食人慫了，這才讓亞述人將這些錢保存下來。”

薛仁貴嘆氣：“你也是個沒出息的，就該多要一些！”

王孝杰笑道：“有這一萬五千枚金幣回去之后換成錢票、銅錢給戰死、殘廢的弟兄們發下去，足夠了！”

薛仁貴點點頭，喝口茶水問道：“稍后派出斥候沿著河水向下游搜尋消息，看看水師那邊是否已經按預定計劃攻打泰西封城。”

“喏！”

王孝杰領命，而后振奮道：“按照時間來算，水師那邊應該已經攻陷泰西封，屆時咱們兩路大軍水陸并舉、直插大食腹心之地，消息傳到大馬士革的時候希望那位哈里發還能睡得著。”

“就看大食是否識時務了，倘若愿意和談，咱們便止步于此，倘若桀驁不馴、不知天高地厚，說不得咱們也能飲馬拜拉達河！”

“若是當真能到那一步，怕是就要遠勝于‘封狼居胥’‘勒石燕然’了吧？太尉曾經達成這項成就，咱們豈不是比太尉更進一步！”

王孝杰倒是希望大食寧折不彎、死戰不和，對此頗為向往。

喝了幾口茶水，遂起身告辭出去派遣斥候向下游尋搜水師消息。

薛仁貴自己一邊翻閱戰報、一邊喝茶，一壺茶剛剛喝完，便見到王孝杰快步返回……

“將軍，有水師的消息了！”

“哦？這么快？”

“蘇都督親率水師橫渡大洋進入波斯海，沿著弗利刺河溯流而上已經攻陷了泰西封城，陣斬大食名帥瓦戛斯！”

薛仁貴拍案而起：“好！咱們兩路兵馬一南一北、互為犄角，可攻可守，倒要看看大食人是否有膽量與咱們決一死戰！”

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大馬士革建于一處臺塬之上，西部被高聳的山脈與大海隔開，東邊是廣袤的沙漠，北邊是水草豐美的敘利亞草原，故而冬季濕潤、夏季少雨，拜拉達河水源充沛滾滾南流……

此地位于南北交通之咽喉要道，故而古往今來商賈繁盛、貿易發達。

自穆阿維葉從上一任哈里發手中獲取至高無上權力之后，便將大食的都城由麥地那遷移至大馬士革，并且建造了恢弘奢華的王宮，使之成為整個阿拉伯世界的中心。

王宮大殿里鋪著色彩鮮艷、花紋繁復的地毯，高聳的石質穹頂繪畫著復雜的圖案，穆阿維葉坐在王座之上看著兒子葉齊德與帝國東道使謝赫爭論得面紅耳赤，忽然覺得索然無味。

一個是率領二十萬大軍攻伐碎葉城卻全軍覆沒、鎩羽而歸的帝國王儲，一個是坐鎮木鹿城卻被唐軍攻陷城池一路攆兔子一般逃回大馬士革的帝國大臣，卻在這里相互指責、彼此攻訐、推卸責任。

不想著總結經驗、知恥后勇，反而再比誰更爛一些……

他抬起手，制止兩人的吵嚷。

他只有一個兒子，所以王儲不能更換，而謝赫身后更有數支大族不遺余力的支持，也不能對其治罪……所以他不愿理會這兩人之間的爛賬，除了增添煩惱之外，毫無意義。

待葉齊德與謝赫都閉上嘴巴，穆阿維葉才看向另外一側一位須發皆白的老者賽爾德：“叔父，當下之局，該當如何？”

這位曾經擔任埃及總督、并且在第三任哈里發竊據大位之時毅然來到大馬士革與穆阿維葉一同謀算，并且直接奪取寶座成為第四任哈里發的老者，正是穆阿維葉的叔叔、第二任哈里發奧斯曼的弟弟。

賽爾德估計是太過老邁、精力不濟，耷拉著眼皮緩緩說道：“那要看哈里發你的志向在哪里。”

穆阿維葉對他很是尊重，沉聲道：“愿聞其詳。”