陸江臨立刻上前幾步，在距離書案尚有數步遠的地方撩起衣擺，毫不猶豫地行了一個標準的大禮，恭敬道：“小婿陸江臨，給岳父大人請安，岳父大人福體安康！”

這一聲“岳父大人”叫出來，饒是沈茂學這等在官場沉浮數十載，早已修煉得喜怒不形于色的老狐貍，嘴角也控制不住地抽搐了一下。

沈南喬……那個他曾經寄予厚望，卻最終走上歧途，落得身首異處下場的長女。

她不僅自己作孽，更是爆出與反賊柳時修有染，給陸江臨結結實實地戴上了一頂天下皆知的綠帽子。

按常理，陸江臨與他的翁婿關系，早在沈南喬人頭落地的那一刻，就斷得干干凈凈了。

甚至，陸家該與沈家反目成仇才是。

可陸江臨奉調回京，在官場前途未明，第一件事不是去拜會座師、聯絡同僚。竟是備上厚禮跑到沈府來，依舊無比自然地稱呼他為“岳父大人”。

沈茂學心中瞬間閃過了無數個念頭。

他當然看得出來，陸江臨絕非愚鈍之人，更不是那等忍氣吞聲，甘愿頂著恥辱過活的懦夫。

對方此舉，必有深意。

“賢婿啊，你這是做什么？太見外了，快坐。”

沈茂學臉上露出溫煦的笑容，親自上前虛扶了一把，語氣親切得像是對待自家子侄。

兩人十分有默契，都當那樁尷尬的往事從未發生過。

“你一路奔波辛苦，回京理當好生休整，何必急著過來，還帶這些東西。”

陸江臨順勢起身，姿態依舊謙恭，依在下首的黃花梨木椅上坐下：“岳父大人重了。”

“為人子婿，回京第一件事，自當是向岳父大人問安。此乃人倫常情，豈敢因路途勞頓而懈怠？”

“些許薄禮，不成敬意。不過是小婿在任上偶然所得，想著或許能入岳父大人法眼，聊表寸心罷了。”

他語氣真誠，眼神坦蕩。就像在他心里，那頂綠帽子從未存在過，他與沈家依舊是親密無間的姻親。

沈茂學心中暗嘆，此子果然非同一般。

這份能屈能伸，面不改色的城府，絕非尋常年輕官員所能及。

沈茂學心中清楚，陸江臨只要是個聰明人，就不可能選擇與沈家為敵。

且不說沈家如今有位寵冠六宮的皇貴妃，單是陸江臨自己，也需要倚仗。

而沈家雖然圣眷正濃，權勢日盛。但終究是新近崛起的，論及在朝中盤根錯節的底蘊，與那些傳承數代的世家大族相比，仍有差距。

沈家同樣需要吸納像陸江臨這樣有才學，且懂得審時度勢的年輕官員。

這是聰明人與聰明人之間的默契。

于是，沈茂學的態度愈發和煦，絕口不提沈南喬。只關切地問起陸江臨在任上的情形、回京一路的見聞，以及對朝局、北疆戰事平定后的一些看法。

陸江臨一一作答，辭謹慎，見解頗為獨到。尤其在地方治理和錢糧調度方面，顯露出扎實的功底，聽得沈茂學頻頻頷首。

兩人在書房內相談甚歡，氣氛融洽，絲毫看不出芥蒂。

不知不覺，日頭已偏西。

沈茂學看了一眼窗外天色，笑道：“……瞧老夫光顧著說話了，竟忘了時辰，賢婿今日定要留在府中用頓便飯。”