相對來說，平原鄉鎮要富裕一點，老百姓的生活，更為豐富多彩。山區鄉鎮就落后一些，人口也少一些。有時候一個村子，就那么幾十戶人家，稀稀落落，鑲嵌于大山深處。

此時，秋末冬初，寒風乍起，冬雨未下。

正是萬山紅遍的時候。

一出綠谷城區，便見層林盡染，風景如畫。

一路上，車速很快，一小時左右，就進入麻竹鄉。

在前往鄉政府的時候，湯永祥指著路邊一條岔路道：“前幾天那失火處，就從這里進去二三公里，在那，就能看到失火的大山了！當時，我們滅火，就是從這里上去的。”

路北方扭著頭道：“要不，咱們現在去看看？”

湯永祥道：“鄉里書記鄉長都等著我們呢。”

湯永祥以為路北方只是好奇到底會燒失火的狀況，想去現場看看如何的狼藉？

路北方卻執意道：“就讓鎮長書記等一會吧。我們去隨便找一戶失火的人家，看看他們現在到底是什么情況？”

看路北方是這想法，湯永祥馬上讓司機往岔道上拐。

車子在小路上行駛約六七分鐘，便能看到失火之處的山崗了！目之所及，到處是黑黢黢的，光禿禿的，剩下幾棵未被燒死的大樹，矗立在風中發出嗚咽的聲音。

……

車子又行駛了約有四五分鐘，路北方見路邊有戶人家，房子還算完好。而且有個老婦人，給正拴在木樁上的一頭母牛和牛櫝喂料。

路北方便讓司機停車。

他跳下來，跟這婦人打招呼道：“姨，正在喂牛呢？”_c