“這白松城原本只是個不到三百人的小鎮，十年前，崧國遷移了二十萬人過來，把這里擴建為城。隨后的幾年內，人口一直在增長，直到現在這個規模。”賀靈川道，“遷移人口不難，現在鄉鎮平民大量擠入城池，當地工作難找。官方只要跟他們說，這里有好機會，好工作，好薪酬，自然就有人肯來。不過面館掌柜沒說錯，年紀大的，白松城不要。”

“就是說，這幾十萬人都很年輕。”

“新城擴建的頭幾年，確實很累。但四年之后城池建好，也就是日常運營，沒什么過于繁重的活計。對比其他地方，這里賺錢容易又安全，日子好過多了，但官方依舊不讓老人入住，并且獎勵互相舉報。一旦有誰家偷藏老人被官方搜查出來，整片街巷的福利都會降低。這樣的事件前后發生了幾十起，近些年很少聽說了。”

“連坐啊？”凌金寶越來越好奇了，“這城池到底靠什么進賬？”

“就和那幾個趟子手說的一樣，北邊有礦山，出礦量不小；城外有湖，漁獲非常豐富；另外城池附近有田地，但都是官家的，會專門組織佃農大規模耕種，但不賣給個人。”

其他人恍然：“難怪城外的村子那么少。”

“對，只有佃農們干活的農莊。”賀靈川復述，“還有，他們會進山采藥打獵；還有，城里的繡坊和工坊養活了大量的繡娘和匠人，其出品精細，遠近聞名。”

朱大娘聽著還沒有概念，但凌金寶搖頭：“就這？撐不起一個城池的人口營生。”

“重點來了，白松城的主要任務，是給北邊煙霞灣做物資周轉。”

“物資……周轉？”

“對。外地要運去煙霞灣的貨物，會先在白松城卸貨、分揀，有的留下，有的則要裝車，再由專人送去北邊。這也是城內青壯年的主要營生。”賀靈川總結，“至少有二十萬人為此勞碌。按照他的說法，白松城就是個巨大的中轉倉！”

所以下一個問題很自然就被引了出來：

“煙霞灣有多少人啊，需要這么多物資？”

“他不知道。”

“哎？”

“那地方很神秘。”賀靈川正色道，“白松城官方告訴他們，那里有個時空裂隙，時常會有怪物從異界穿透裂隙進入人間，所以崧國在那里駐扎了一支強大的軍隊，以保衛家國安寧。而白松城就是軍隊的大后方，大量物資都從這里中轉。城池也就沾了軍隊的光，日子過得很滋潤。”

董銳的眉毛挑得老高：

“他們信了？”

“他們有什么理由不信？那可是官方說法。”賀靈川聳了聳肩，“再說，從前確實發生過怪事，七八年前就有幾頭怪物從海邊進入白松城腹地，吞吃了半個村子的人，最后被軍隊打死了，尸首掛在白松城門口示眾，也告誡大家不要隨意在城外過夜，有生命危險。瞧，這不就印證了官方的說法？”

“海邊的怪物，吃人……”凌金寶沉吟，“那多半就是從煙霞灣逃跑的妖怪或者妖傀吧？”

“總之白松城人應該是信了。他們或許只想要一個心安理得的原因。”誰會放著好日子不過，瞎懷疑這個，瞎懷疑那個？

凌金寶撓頭：“今天在白松城里逛街，看著街上那些人，總覺得有點不對勁，但又說不上來。”

“想起來后就趕緊說。”凌金寶也很敏銳，尤其對危險的嗅覺特別靈敏。這也是賀靈川帶他入城冒險的原因。

這時，窗角溜進來一只眼球蜘蛛，晃晃悠悠跳到了賀靈川肩膀上。