“老什么？這叫風霜，這叫閱歷！”董銳氣得一瞪眼，嘴里的油條都不香了。

掌柜走出來剛好聽見，趕緊過來打圓場：“他個小屁娃子懂啥！”

說罷，他往小伙計后腦勺掄一巴掌：“一張嘴就給我得罪客人，你不想干了？快點道歉！”

小伙計只能摸著腦門，對幾人道歉。

掌柜又賠笑道：“這份點心就算我送給客人的，不收錢。”

“這怎么好意思哪？”董銳嘴里這么說，手卻很誠實，一下就挾起掌柜新端過來的油條。

“掌柜的這么年輕，是哪里人氏？”

這掌柜看著也就三十許人，跑堂的伙計年紀更輕，一個只有十七八歲，另一個就是這十一二的小崽子了。

那個小伙計被喝退后也不走遠，就待在樓梯后面觀望街景，偶爾往賀靈川這一桌瞟兩眼。

董銳順嘴這么一問，賀靈川卻是心頭一動，也轉頭往街上看去。

街上客流量不小，他就瞟幾眼的工夫，來來往往十余人了。

面館掌柜回道：“我是宛西人，你們聽過這地方么？”

三人很誠實地搖了搖頭。

“安陶縣下面的小鎮子。”掌柜遞來一碟豆子，“我們在當地沒什么營生，妖獸總來田里糟蹋糧食，人還不敢上前。聽說這里要建新城，我們就過來了。一晃十年！哎，日子過得真快。”

白松城才建立不到十年？

有意思，不到十年的城池，就能發展到幾十萬人口。

董銳笑呵呵：“你這手藝、這湯頭真不錯，家傳的吧？”

“是啊，我祖父就是開面館的，一直傳到我這里來了。”

賀靈川截口：“你把父母妻兒也一起帶過來了？”

他這話是明知故問。這掌柜也就三十出頭，父母若在，多半會來面館幫忙。小門小戶開館子做營生，哪一個不是全家老小齊上陣？又省錢又出力又放心。何況他們的手藝是家傳的。

但這里三個跑堂的伙計，都很年輕。

“那倒沒有。我只帶了妻兒過來，父母來不了，白松城不讓，所以他們還在老家。”

“白松城不讓？”凌金寶奇道，“為何？”

“官方說，新城建設只要年輕勞力，超過三十四歲的一律不要。”掌柜搖頭，“老人在城里沒有身份，就是黑戶，被巡捕抓到了要遣出去的。窩藏收留他們的人家，還會受很重的責罰。有些人想把父母接來，多數會卡在城門衛那一關；有一家幫著老爹偷混進來，結果被發現了，全家被拉去街口，重打幾十板子示眾，然后被掃出了白松城。”

賀靈川恍然。

難怪他們先前走在街上，覺得這個城池活力滿滿，現在想來，一路所見全是年輕面孔！

中年男子都很少見，更不用說老年人了。

那是一個都沒有。

“說是新城工作繁重，年輕人才有氣力。”_c