“我扔了。”頭一壇酒喝太快，朱大娘開始細品第二壇，“死尸礙眼。”

“阿什摩那最近幾天有露面么？”

“沒有。”朱大娘頭也不抬，“我放了些眼線在幽湖和涌泉山莊周邊，暗林和丘陵都有，但沒發現它的行蹤。”

官府也沒收到相關線報，說明這怪物相當隱秘。

“不過，我在城南溜達時發現一個空蕩蕩的營地，看地面的痕跡，可能原本有多人休棲，但那時一個活物也沒有了。好幾輛馬車都被損壞，拋在一邊，拉車的馬就剩幾個蹄子，地上全是血。”

賀靈川抿了口酒：“你認為，是阿什摩那干的？”

“它吃董銳的六十六號時，是囫圇吞下去的，可見它喜歡這么吃東西。所以營地的活人都不見了。”朱大娘分析，“馬匹的塊頭比較大，它一口吞不掉，只能拆著吃。雖然這是個泥塑的妖傀，但我能感受到它對血肉的渴望。”

“好幾個人，好幾匹馬，它的胃口真不小。”賀靈川沉吟，“該不會它還惦記著我？”

他是曹聞道的任務目標。

“不至于。”朱大娘解釋，“董銳跟我說，它厭惡曹聞道，也厭惡曹聞道強迫它做的一切事情。所以它得到自由之后，首先就遠離你、遠離涌泉山莊。”

“那就好。我最近真沒什么工夫去操心這個東西。”

朱大娘問：“董銳走到哪里了？”

它的眼球蜘蛛有范圍限制，董銳走太遠，就會失聯。

“依我對他的了解，這會兒應該快到邊境。”蝸蟾斷了腿，董銳傷了肩，但鬼猿還是好端端地，還有個可以飛天的蝙蝠妖傀，他們的趕路速度還是比普通人快得多。“或許已經直奔紅廬而去。”

紅廬當中留有曹聞道及其手下人的研究資料，說不定還有實驗品，董銳希望這些對自己的妖傀研究有幫助，更希望從中窺探天宮的秘密。

這廝滑溜得很，他的安全基本不需要賀靈川擔憂。

“這兩天，還有什么異常人物去找青陽么？”

“沒有，她一個訪客也沒有。”

賀靈川點了點頭。自從他被紅廬鎖定為襲擊目標，還有翻皮的尸體作為佐證，爻王就對青陽加強了監視。甚至宇文胥與賀靈川吃酒時也提起，過去幾個月跟青陽往來的官員，都被傳去嚴加審查！

一說名字，賀靈川恍然。

難怪那么多官員自殺，原來禍根在此。

這在去年秋天可是不敢想象的。那時青陽還揮舞著檢舉大棒，指誰誰慌，連薛宗武都心神不寧，爻王更不敢對她這般無禮。

自從幽湖別苑開建，自從天水東擴項目開始，她的權威和聲望就直線下滑，爻王漸漸占到了上風，也將大部分官員爭取到自己身后。

至少表面上是這樣。

“爻王應該也警覺起來了，所以青陽才加快了行動的速度。”賀靈川輕晃碗中酒水，“最近的流民暴動，就是青陽這一伙人的手筆。爻王多半也猜到了，就是找不著證據。”

爻王最近抓了很多官員，但他一直不知道，青陽的同伙就隱藏在他的“自己人”當中。

朱大娘順口問道：“天水城這十幾天的糧荒和暴亂，怎地越鎮壓越厲害？”

“奇怪么？”賀靈川喝了一口楊梅酒，“糧荒處理不妥，必然導致暴動。鳶國從前不也這般？洪向前大起義……哦，你沒去過鳶國，不知道這些事情。”

要是沒有饑荒，鳶國就不會爆發洪向前大起義，年贊禮等州官也不會反叛，孫孚平和年松玉也不會去盤龍沙漠打大方壺的主意，賀靈川現在大概還好端端在黑水城當他的紈绔大少吧？

“一場動亂，往往就能開啟無數因果。”

朱大娘奇道：“爻國立世快二百年，不可能沒遇過糧荒吧？”

就沒積攢下經驗？

“今回情況特殊。”賀靈川順手拿出一個桃子，在溪中清洗。涌泉山莊里光是桃子就有五個品種，這種叫作龍血桃，個頭不大但鮮紅如血，咬一口特別軟糯。

糧荒時還有水果可吃，這桃子啃起來可是加倍的香甜。

他向對面晃了晃桃子，朱大娘不要。它只吃肉汁兒，最多再喝點小酒。

“爻國從前民生富裕、經貿發達，或者說家底兒很厚。在這里，糧荒可不等于饑荒。”賀靈川啃了口桃，“據天水城史載，四十年前爻國也遇上糧價大漲，每斤米面漲到了三十五文，雖趕不上今日的五十文，但也著實不低。那時候爻人怨聲載道，但還沒到民不聊生的地步。”

“這段高漲期大概持續了三、四個月之久，然后緩慢回落。有幾個地方爆發過官民之間的沖突、摩擦，但沒釀成更大的動亂。”

“對啊，四十年前可以三十五文，現在怎么就不能五十文了？”朱大娘對人類世界始終不甚了解。

“多有不同。當時糧價三十五文就頂天了，現在剛到爬坡期，誰都看出糧價還會漲。”賀靈川笑了笑，“最重要的是，現在爻人手里是真沒錢了。”

“沒錢……”朱大娘想了想，長長哦了一聲，“新城？”_c