他們在天水城人生地不熟，真地需要一個老手配合。

“你在天水城消息靈通路子多，策劃行動又周全，還跟白子蘄唱過對臺戲。因此是最好的人選。”

賀靈川含笑受了夸獎。

“另外我們還有一事相詢：最近名聲大噪的九幽大帝，賀島主了解多少？”

賀靈川挑了挑眉。九幽大帝的名頭打響之后，靈山兩次飛訊過問此事，都被他打馬虎眼兒應付過去了。

“不多，也就是傳聞那一些。我是個生意人，一門心思撲在爻國，閃金平原上那些打打殺殺，我不太在意。兩位今回的任務除了追殺白子蘄之外，也要查找九幽大帝么？”

“這股新冒出來的勢力，靈山還是有點興趣的。”

賀靈川前頭說了“不太在意”，所以眼下也不再多問，只道：“好，我會多收集這方面的線索。”

當下，三人又聊起此行見聞。賀靈川問：“二位以前來過閃金平原么？”

茂功搖頭，而彭玉奎則抬起右手：“二十年前來過一回。那時年輕無知，在赤谷附近就差點被人剁掉右手，印象深刻啊。”

賀靈川笑了，從前初到閃金平原的人，往往剛在巨鹿港登陸就會受到現實的暴擊。偷、搶、拐、殺是無主之地的常態。“彭先生二十年前來平原做甚？”

“來購買煉器用的葳銀劑。”彭玉奎道，“這東西除了貝迦北部有產出，其他的就要指著閃金平原了。”

牟國想從貝迦購入葳銀劑，當然會受到限制，不如從閃金平原購買。

葳銀劑是爻國外貿的拳頭產品之一，能使制造出來的戰甲武器更輕便、更堅固，爻國甚至掌握了多種配方。

閃金平原是個有趣的地方，物產極其豐富，但生民異常貧窮。

“這回剛到巨鹿港就覺得古怪，閃金平原混亂依舊，但路卻好走，我們從蓬國往東北方向行了二百多里，都是太太平平。”彭玉奎抿了一口香草牛奶，“反倒是進入爻國之后遭賊兩次，路上還遇到一次打劫，據說都是流民作案。”

“對了，吃食也貴得驚人，我們經過涂望鎮，也就是天水城往北一百多里，我倆要了兩碗面，竟然花了快一百大錢！”

“兩年前只要十幾文。”賀靈川順口問道，“鎮上生意蕭條吧？”

“蕭條，十個鋪面只開了兩個。我們找的這家面館子，說是肉菜都進不到了，成天還有人翻他們家后廚偷東西，還被搶過一回，所以他們再過兩天也要歇業。”彭玉奎搖頭，“物價漲成這樣，生意哪做得下去？”

糧價飛漲，飯館子的顧客銳減。

茂功也在邊上道：“我們在涂鎮還看見差役和村子起沖突，好像是村民進鎮賣山貨，結果被強買，還被打成重傷，于是全村男女齊上陣，表演一出全武行。”

“一路南下，咄咄怪事見了不少。天水城還好些，畢竟爻廷所在。”兩人感慨，“現在的爻國，怎么向閃金平原看齊？”_c