趙統領和范霜都陪著嘆了口氣，心里直道假惺惺，誰不記得你倆在河邊針鋒相對來著？

不過，裝模作樣是官場必備技能，他們肯定不能揭穿賀靈川正在演戲。

賀靈川回到屋內，攝魂鏡才呸了一聲：

“你在琚城時，爻王軟硬兼施，軟磨硬泡，才讓你同意參加壽典；你來了，他倒高傲矜持起來，甚至沒時間見你！”

它忿忿不平：“為何前恭而后倨？”

“我來都來了，還能翻出他的手掌心么？”賀靈川笑道，“我已經被攪進這個漩渦，壽典結束之前，我不可能離開。既然能把我摁在這里，爻王又何必對我太恭敬？”

除了貝迦來客，爻國有資格對任何人都不假辭色。

鏡子還是罵了一句：

“短視！有他哭的時候。”…。。

……

傍晚，范霜就替賀靈川約見了兩家大商會。

有爻王的諭令，雙方的合作一拍即合，沒怎么糾結就談成了幾個大單。

賀靈川知道，這是自己按照爻王意愿來到天水城，而獲得的獎勵。

先一記大棒，目的達到后就要緊跟著幾個甜棗兒。上位者這一套都玩得很嫻熟。

但賀靈川最想約見的步家，卻始終沒有露面。

步家本就是天水城的老牌望族，步家三兄弟都在廷中為官，帶動家族越發興旺。步家涉及的產業異常龐雜，賀靈川特別看中一項：

可可豆――爻國稱作香樂豆――制品的外銷權。

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它不點頭，仰善這樣的外來商會就買不走。

賀靈川必須與步家商談，獲得特許經銷權，這才有一起發財的機會。

爻王想讓賀靈川前來天水城，就得給他一點甜頭，所以步家也有合作意向。今晚，雙方本該坐下來吃吃酒、吹吹牛、聊聊生意經，順便簽幾份協議的。

明知爻王不懷好意，賀靈川還冒這么大險入爻，那就得把爻王撒出的餌全都拿走。

可惜范霜深夜匆匆來訪，帶來一個壞消息：

“賀兄，步家人來不了了，他們卷進了黃留守案。”

“黃留守案？”賀靈川替他扯開椅子，“范兄請坐，慢慢說。”

黃留守是范霜好友、同樣是靈虛歸子黃深的父親，被青陽監國檢舉，定罪入獄不到五天后就被正法。

賀靈川看過錢宇的賬本子，知道薛宗武一些私下里見不得光的生意，也有黃留守參與。

范霜臉上既有震驚，也有愧疚：

“我剛剛才知道，青陽監國在昨日午后檢舉步家私換軍糧、以次充好，挪用賑濟公款、導致國庫虧虛。所以步家人心驚惶，就沒去赴賀兄之約。”

原本范霜都替兩邊約好見面了，這是臨時突發情況，屬不可抗力。

賀靈川微訝：“私換軍糧？”

按規程，軍糧都要優先保供，質量也要優良以上。在盤龍城，最好的糧食當然優先供應將士所需。

步家這般做為，就是把好糧兌到市場上出售了，再以次等糧食填補空倉。

“恕我直，這么干真有些不地道。”

次幾等的糧食時常有空癟、蛀蟲、潮濕、霉爛等等問題，放在倉儲中，一時未必會被發現，除非突然要大批量抽用。

范霜聽了，也是唉地一聲，不知說什么好。

爻國近些年很少打仗，平時也是物資豐饒、倉稟充實。即使軍隊用糧，也用不到步家置換的那些。

再說，軍糧囤備一段時間沒被用掉，也會在置換新糧的同時投放市場賣掉，只要操作得當，都不會給人留下多少把柄。再做好賬目，這個問題就沒那么容易曝露。

賀靈川知道，青陽能揪出步家，說明步家犯的事兒絕不止這么一點兒。

“那么，怎會跟黃留守案扯上關系？”

黃留守案疑點很多，還牽涉到包括薛宗武在內的不少官員。

“步家換糧的官倉，其中最大的三個，一個在天水城內，兩個就在周邊。”范霜不說具體位置，“那是黃留守的轄區，也歸他檢驗。”

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