可還有兩條正在海上、即將回港的，吳提舉就管不到了。

他實是不明白：“海上船只繁多，陰虺怎么偏能認得我的船？”

上司這幾天脾氣極差，連口氣都有點臭，趙僉事小心翼翼道：“您的船在船頭都有記號呀，從前海盜見到了才能放行。”

從前仰善群島的海盜就算再魯莽，打劫誰也不會打劫官船和市舶司的船，否則會引來雷霆之怒。

這些船只也干脆在船頭做好標記，提醒海盜。

“海盜？”吳提舉再顧不上風度，用力一拍桌面，“豈有此理！”

仰善群島的海盜全被賀靈川收服，這已經是鐵板釘釘的事實。他們知道的秘密，很可能賀靈川也知道了。

海盜、陰虺，連在一起豈非就是明晃晃的“賀靈川所為”幾個大字？

這是報復，這是要挾，這是“你不給我通融，我就鑿爛你所有船只”的威脅。

偏偏他還不得不服軟，因為賀靈川真地能辦到。

吳提舉關起門來發了一通火氣，連自己心愛的茶杯都砸得稀巴爛，才重新叫趙僉事進來：

“你去找丁，不對，找賀靈川，替我安排一次見面！”

趙僉事戰戰兢兢，應了一聲就趕緊出去了。

但僅僅十幾息后，他又急匆匆轉了回來：

“大人，丁作棟又來送檢油品了。”

吳提舉一下站起，拳頭都捏到發白。

趙僉事以為他想打人，但最后上司只是咬著牙道：“帶他過來！”

…。。

“是！”趙僉事趕緊奔了出去，吳提舉慢慢坐回椅子。

他心里清楚，三船沉沒只能算是見面禮，如果這種程度的“禮物”自己不收，那么他吳家人這輩子都不要出海了；再放大去看，如果陰虺開始攻擊黃金航路上的其他船只，今后客商還敢不敢過刀鋒港？

那就會對刀鋒港的生存，造成實質性的威脅。

姓賀的小子，很會拿捏人啊。

……

吳提舉主動會見，丁作棟來得很快。

一進門，他就抱拳作揖：“大人安好！哎呀，吳大人公務繁忙，能見到您一面可真不容易。”

這可不是客套。上次他求見吳提舉，對方三推四阻，拖好幾天才見他一面，說不到兩句話就打發他走。

他禮數再周全，吳提舉也是皮笑肉不笑：“你和你家主人想見我，總有辦法的，是不是？”

丁作棟愕然：“誒？吳大人此何解？”

“陰虺在西峽灣、白瓊海襲擊了寶濟、青魚、白浪三艘商船，你可知曉？”

“略有耳聞，略有耳聞。”丁作棟唏噓，“那真是無妄之災。也不知陰虺好端端地怎么會離開群島搗亂。”

吳提舉盯著他：“你真不知道？”

丁作棟嚇了一跳：“您這話說的！陰虺所為所想，小人哪能知道？那不是人，也不通人啊。”

這么多年，幾乎沒人能跟陰虺溝通……除了賀靈川。

想到海盜在刀鋒港傳得神乎其神的種種傳說，吳提舉心底憤懣。

趙僉事立在一邊，知道自己該張嘴了：“你家主人不是號稱仰善之主，連陰虺也差遣得動嗎？”

“吳大人明鑒，哪有這回事！”丁作棟一臉惶恐，“陰虺在群島我行我素多少年，連上仙都收拾不了它們；我家主人也是肉身凡胎，怎可能有那個能耐？”

于情于理，這話都沒毛病。

趙僉事追問：“你家主人和陰虺沒簽協約？群島的海盜在刀鋒港的酒館一口酒一口肉，成天吹噓這件事。”旁人想不聽見都難。

“沒有沒有！”丁作棟連連擺手，“他們聽風就是雨，能知道個啥？我見過的海盜，就沒有不愛胡謅的。”

“那么群島中有好些島嶼的煞氣已經褪盡，這要作何解釋？”

丁作棟笑道：“那是我家主人熟知地理，發現地煞陰脈的噴涌時間和范圍都有改變。我家主人說，這東西也和潮汐一般，有漲有落，有張有縮。他都研究透了，知道哪些島能上，哪些島還不能上，在外人看起來就好像他能驅煞一般。”

眼看話題拐岔了，吳提舉暗罵趙僉事一句“沒用的東西”，只得親自發問：

“陰虺襲擊本港船只，刀鋒港不能坐視不理！你家主人既然研究群島透徹，那你跟我說說，陰虺為什么離開群島海域、為什么要襲擊海船？”

刀鋒港不能坐視不理？明明是吳提舉心痛自己的船沉錢跑。丁作棟心底冷笑，表面卻要一本正經：

“我家主人認為，陰虺依托煞氣而生，對地煞陰脈的變動、煞氣的縮減更加敏銳，這的確可能導致它們性情大變，更具攻擊性。”丁作棟緩緩道，“事無常態，因時因循而變啊，大人。”

他無論如何也不能承認，陰虺攻擊海船是受命于賀靈川。那不是要挾，那是落人口實，是結仇。

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