這一家的主人打開大門，親自迎他進來。

「向大人客氣了。」

賀靈川登門拜訪的這位屋主名作向巖，官至赤鄢國小司空，去年冬天才致仕。

老頭兒已經退休，但看起來還很年輕，白發未過半，眼角少皺紋，臉皮也很紅潤。

「什么大人，我都已經退隱啦。」向巖樂呵呵道，「特使大人喚我向老兒就好。」

賀靈川一笑，從懷里掏出一只錦盒遞了過去。

向巖吃了一驚：「居然讓特使給我送禮，這怎么能行？」

「不是我送的，是羚將軍托我轉贈。」賀靈川掀開盒蓋，里面的錦墊上躺著一塊粉紅色的寶石，切面完美。

向巖微訝，不知道羚將軍怎么會和特使攪在一起。焦玉在邊上道：「羚將軍有族人遇害，他原本跟隨特使查案，后因軍令奔赴前線，臨行前讓我們將寶石帶給你。」

「原來如此。」向巖接過盒子，雖知特使在前，仍是見石心喜，忍不住取出粉黛石對光比照，「好東西啊，這里面居然還有一根紅線，天然就是龍形。」

「我喜歡奇石，老羊投我所好，二位見笑了。」

賀靈川問他：「羚將軍自稱，與向老是數十年至交？」

「他活的年頭比我長得多，我也就是跟他同朝為官六十年罷了。」向巖捋了捋長須，「羚將軍脾氣直躁，與許多同僚都合不來，倒是能跟我多說幾句。」

這就是妖怪與人類的不同了。

羚將軍說起向巖，只說這人是我朋友，可以幫著查案。

向巖提起羚將軍，卻把交情輕描淡寫，等著看賀靈川下面要出什么牌。

婢女上茶，賀靈川端盞輕啜，同時看了焦玉一眼。后者與他已有默契，立刻道：「羚將軍說，查案可以找你幫忙。」

他是妖怪，說話喜歡直來直去，不拐那許多彎繞。

向巖大吃一驚：「查案？可我聽說靈虛城信使案真兇已經落網。這消息都快要傳遍白沙矍了。」

「仲孫謀抓捕的嫌犯傅松華，今天改口翻供了，說自己受人脅迫出來頂罪。」

「頂罪？」向巖皺眉，「傅松華為何突然改口？」

「因為傅松華是襲殺合州刺史的兇手，但信差這樁案子跟不老藥有關，他恐怕還搭不上邊兒。」

向巖的眉頭快要鎖出一個「川」字：「不老藥？」

「我前期調查發現，有人暗中獵妖取珠。這些用妖族精血凝出來的血珠，或者叫漿珠，是煉制不老藥的主藥之一。所有線索，都指向白沙矍城的西北部。」

「城西北那里可是豪貴云集呀。」

賀靈川問他：「向老怎么不在城西北安居？」

這里是城東。

「不湊那個趣兒。」向巖擺手，「再說，那里的宅子太貴了。城西北一套宅子，頂這里兩套呢。」

「我初來乍到不了解白沙矍，向老可否跟我說一說，城西北都有哪些人物隱居？」

對他登門的意圖，向巖也大致明白了。「城西北有幾類居民。第一等，是靈虛城的達官顯貴；第二等，是靈虛城致仕的老頭子們，以及我赤鄢在職的官員；第三等，從赤鄢王廷告老辭官者，比如我這樣的；第四等，才輪到各路富商豪紳。」

等階鮮明啊。

賀靈川點了點頭。傅松華把城西北各家門第都給他羅列出來了，但就是沒能像向巖這般，三兩語講清楚。

官海打滾幾十年還能平安退休的人，就是不一樣。

「我聽說，向老對靈虛城的官員也非常了解？」

「略知一二。」向巖也喝了口茶，「我主持修造的

幾座神廟曾得天神贊賞，因此靈虛城重修墟山時，就把我借調過去。我在那里呢，干了十七年。」

「重修墟山？」賀靈川的驚訝不是假裝的。

這不是他去靈虛城的目的地嗎？沒想到情報從天而降。「這工程很浩大吧？」

「是啊。從前的天宮是在仙宗遺址的基礎上建起來的，雖然不斷翻新修葺，到底是不好用了。先帝晚年就著手重修墟山，當作給天神的獻禮，同時呢，也重建聚靈大陣。墟山是整個靈虛城地脈精華的源頭所在，有靈氣源源不絕滋養，靈虛城才更繁華昌盛。」

賀靈川奇道：「現今天地靈氣衰弱，還能這么做？」

靈虛城的靈氣濃郁，當然有利于大妖和修行者。

「原本的陣法已經聚不起多少靈氣，漸漸廢止，后面多方研發修補也無甚大用。幸好天神與帝君努力參商，才創出了新的聚靈大陣。那是借用了上古的異寶作為陣眼，才能使地上的陣法與天上的星辰遙相呼應，是為天人一體，又有防御之能。」

賀靈川頓時豎起了耳朵尖：「什么異寶，這么牛掰？」

向巖捋須道：「我也不知。」