他縱然涼薄，臨死之際也很希望能有子孫留世。

「這才對嘛，麥先生只是你東家，又不是你親爹，你拿親兒子的命袒護他作甚？」賀靈川想了想，「哦，他不會真是吧？」

「不是。」

賀靈川這才收匕，擦了擦刀尖的血，對大夫道：「抬她下去止血。」

到這時萬嵩也不怕露怯，急問大夫：「我孩兒沒事吧？」

大夫仔細把了把脈，搖頭：「沒事。」

而后眾人將青姑抬出。

賀靈川重新坐了下來：「好了，做人要光棍。我饒你孩兒一命，你以何物報我？」

萬嵩閉了閉眼，頹然：「你想問什么？」

「漿珠是做什么用的？」賀靈川開始把問題往外拋，「為什么消耗量那么大？」

「你先立誓。」萬嵩也不傻，「保我孩兒無虞。」

「行，我向天起誓，絕對不傷害你萬嵩的子孫，行了么？」

萬嵩這才道：「那是煉制延壽丹，也就是不老藥的主材料之一。至于怎么煉，還需要哪些材料，這些我都不知道。」

「不老藥？」賀靈川心頭一動。這藥名好耳熟，他在千星城廢墟的幻景中，好像聽見已故的淵王提起過。「吃了有什么效果？」

「就是......聽說能令服用者延長壽命。」萬嵩咳了幾聲，嘴角有血沁出，「本來是叫作延壽丹，后來干脆化用上古仙丹的名稱＇不老藥＇。但我沒用過，不清楚。」

「你成天給麥先生獵取漿珠，怎么不弄一副不老藥來吃吃？」

「說得輕松。」萬嵩冷冷道，「那東西也是我配吃的？」

他看了賀靈川一眼：「你不用旁敲側擊，我沒見過也見不到成品。瓦匠沒好房，木匠沒好床，認了。」

「那都給什么人吃？」

「我不知道，我只管上交漿珠換銀錢。」萬嵩翻了翻眼皮，「能用這個的還有誰？非富即貴唄。」

「說說靈虛城的信使。」幾頭妖怪在身邊，賀靈川就要提起他們最關心的問題，「你們為什么殺它？」

「我事先不知道。」萬嵩有些無奈，「知道了怎么會朝它下手，給自己找殺身之禍嗎？」

「你們是怎么找到它的？」賀靈川就覺得奇怪，「白肩雕飛在天上，你們怎知它何時落地？」

「雙宜鎮外有個小湖，水質清澈魚蝦足，許多遷徙的鳥兒都會去那里落腳中轉，包括不少禽妖。」萬嵩回憶道，「那些天在野外一直沒找到合適的妖怪，麥先生就命我們去雙宜城的湖邊碰碰運氣。我們去了之后就見到那頭白肩雕了......它一直在喝水，個頭最大最顯眼，其他鳥類都離它很遠。像這種妖怪凝成的漿珠最多，

我們就相中它了。」

他舐了舐唇：「當時已經傍晚，我們估摸著白肩雕會在那里過夜，就一直等到晚上才動手。過程很順利，沒什么波折。」

「白肩雕在睡夢里就被你們弄死了？」賀靈川知道這種飛行信差傳訊，如果不是長篇大論，多半只傳口訊。

不落在紙面上，情報就更安全。

但反過來說，正因沒有紙面訊息，白肩雕死得好冤。

「.....是的。」

「也即是說，你們挑選這頭白肩雕為目標只是偶然，并未事先計劃？」

「我們不會未卜先知。」萬嵩說到這里喘了口氣。

賀靈川等了幾息，見他居然迷糊過去，只得伸手去推：「振作，你這一睡就不會醒了。」

萬嵩這才悠悠醒轉。

「再跟我說說麥先生。這人是怎么出現的？」

萬嵩這回想了好一會兒，才找回原本的記憶：「原本我的上家姓白，幾年前換成了麥先生。他的脾氣比姓白的好多了，為人也相當和善，替我們爭取的薪酬更高。有兩回過年，還送了年貨給我們。」

「你怎知他是接姓白的班，而不是殺而代之？」

「符令、口令都對得上。」萬嵩漠然道，「只要正常給付報酬，其他的我才懶得管。」

「麥先生的上家是誰？」既然萬嵩的上家也是可以換的，那就說明麥先生不是最高話事人。

「不清楚，沒見過。」萬嵩看賀靈川眉頭緊皺，怕他不滿意又道，「但那人應該住在北部，麥先生兩次給我們帶年貨，都是白沙矍的特產。并且有一回......」

「嗯？」

「有一回麥先生突然要求蝸蟾出動，卻不是捕獵妖怪，而是去送人。」

「哦？」賀靈川來了興趣，「誰？」

「一共四人，都戴著面具，我不知來歷。但為首的是個女人，不僅從體型能看出來，她還向麥先生道謝。麥先生說不必，只是還人情罷了，并要那女子立誓，決不對外透露蝸蟾的存在。」

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