終于，石門商隊憑借豐富的經驗，找到了群山入口。

入山以后，風沙明顯減弱。

但樹林還被刮得搖頭晃腦，仿佛要被連根拔起。

天上一連滾過幾個響雷，驚得拉車的牛馬嚇壞。

石二當家看向四周，一臉凝重。石門商隊的資深趟子手也趕過來找他，在風中大吼道：“二當家，我們好像走錯了。這是去廢墟的路！”

賀靈川正好站在邊上，聽了個滿耳：“哪個廢墟？”

“還有哪兒？”石二當家聲嘶力竭，“千星城！”

淵國的舊都？賀靈川心中一懔。沙塵暴把他們刮到這里來了？

眾人都眼巴巴看著石二當家：“現在怎么辦？”

剛有個瘦小的伙計進山以后大意了，差點被風吹飛，幸好一把抓住貨物的綁帶。

就算以石二當家歷次行商的經歷來看，今回的沙塵暴都堪稱重量級。他也沒得選，總不能再回平原，在能見度不足三丈的風沙中去找正確的道路。

“去廢墟避風，快快！”

隊伍往大山深處進發。

上山的路走了數里，風沙減弱許多，雨卻來了，嘩啦啦下個不停。

眾伙計都在咕噥：“這是什么鬼天氣！”

只有巫童桃子在馬車里縮成一個小球，瑟瑟發抖，似乎以為這些都是她引起的。

復前行數里，眼前豁然開朗：

山路到了盡頭，前方的山谷甚至可以用遼闊二字形容。

不對，這是個盆地，四周群山環繞。

石二當家等人所說的廢墟，賀靈川一下就在盆地里見到了。

隊伍正朝著盆地前進，這里的樹木反而比外頭更多，或許是盆地里有綠水環繞之故。這豐沛的水量從前促成了千星城的護城河，現在卻只能寂寞流淌。

古徑在荒林中若隱若現。

商隊車輪轆轆，壓著枯枝敗葉前進。賀靈川看這青石路原本很寬，至少容五車并駕，二百年前淵國風光時，這條路上想必也是車水馬龍，客似云來。

如今，不過是破敗在荒草斜陽之中。

進入盆地始覺千星城宏闊，從城池方方正正的地基、石圍來看，占地面積至少有盤龍城的一半大。尤其城門座基又寬又厚，遙想當年，不知是怎樣一副氣派景象。

然而木頭早就朽爛，殘余的石墻也寥寥可數，爬滿了長藤。

“這城被破壞得真徹底。”石頭上都有火燒過的痕跡。這么宏偉的一府城池，居然連像樣的建筑都沒留下，當真可惜。

就算風蝕水侵，那也該有些遺跡，就像當年的盤龍城一樣。

“據說當年千星城被攻破后，妖帝下令燒殺殆盡，要求這里‘無一寸立木’。”石二當家在滂沱大雨中高聲道，“因此所有宮闕樓宇，連同民居、豬圈都被推倒，無一幸免。”

巫童桃子忽然向不遠處一指，賀靈川也道：“那是什么？”

其實五十丈開外還是有十幾幢石房子，很寬，很大，壘得毫無美感，勝在結實。

還有一幢甚至只有三面墻，剩下一面是空氣。

說是房子，跟倉庫貨棧也差不多。

“這是過路的商旅們自己搭的，就地取材，日積月累就有這么多了。”

賀靈川奇道：“這也不是沒人來嘛。”

“山中地形復雜，時常有人走錯，既來之則安之，總要有個遮風擋雨的地方。”石二當家吩咐商隊將馬車駛進幾間石房子，安頓人手、檢查貨物。

商人逐利來去，就算鬼城也可以落腳。

石屋中原本就有許多茅草。商隊中的醫生拿出幾個盆子，放進干草和苦艾點燃，到處薰炙。否則這里地氣濕重，蛇蟲蚊蟻太多，人往草上一坐一躺，半盞茶工夫就滿身紅包。

嚴重者甚至會打擺子、發高燒。

煙氣漸濃，石屋里各種各樣的小動物都爭先恐后往外逃難，里面甚至還包括幾頭金環毒蛇。

今晚只能在鬼城過夜了，商隊開始抬鍋造飯。

待水燒開，糧食紅薯都一股腦兒扔進去，晚點再放蔬菜和菌子，黏乎乎的雜菜粥就做好了。

大家都跋涉一天了，端起粗碗稀里呼嚕開喝，再配兩個饃饃，啃幾口咸菜，這野地里的雨夜好像也不是那么難過了。

時間慢慢推向后半夜，風雨不減反增，時不時有閃電照亮四野，又拖著長長的雷聲。

伏山越裹著斗篷蒙住頭臉，很久都是一動不動。別人以為他睡著了，他卻忽然坐起：

“有人來了。”

果然矮林中陸續出現十余身影，往石屋群走來。

石門商隊的哨兵立刻吹響哨子，喊眾人戒備。

對方也是一支隊伍，由十二、三名騎士、一輛馬車外加兩頭妖怪組成，靠近的腳步不急不徐，其中一騎揚鞭上前，到石門商隊面前喊道：“荒山搭個伴兒，明早就走！”

這就是旅人們在郊野常用的術語，以示自己只為過夜、沒有惡意。

而后隊伍挪去十二三丈開外，占用了另外兩間石屋。

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