遠離城區，天寒地凍，生產時不知多么危險。

「她從哪里來？」

「說是問澤鄉，但我看不像。」

此時柳條奔了回來，對眾人道∶「過來看看，我有發現。」

賀靈川大步跟她奔去老丁家。這廝是個礦工，單身快三十年還住在泥胚屋里，里面的東西亂七八糟，到處都是酒器，壇子罐子全是空的，最臭的就是一條雞毛被。幸好門開著，把一些腌攢氣味都吹走了。

不過柳條躍上老丁家的屋頂，開始扒拉茅草∶「你們看。」

西北部的風雪一直比盤龍城厲害，所以這里的屋頂較尖，上面覆著厚厚的竹瓦和茅草。那是一層一層編織摞起，現在又堆滿厚雪，就像人戴著一頂高帽。

光看這些屋頂上的雪，好像都能把屋子壓塌了。

白雪和茅草已經被柳條扒開一個口子，現在她又扯掉更多茅草，露出里面的東西，眾人都驚咦一聲。

這里頭居然藏了個人。

凍得***的死人。

瘦子一把將胡里長提上屋頂，指著稻草里露出來的死人臉道∶「這是不是姓丁的？」

死人眼睛還瞪得很圓，胡里長對上他的眼，就是哎呀一聲∶「真是老丁，他……嘔！」

他目光一瞥，不小心瞥到老丁上身，忍不住低頭干嘔。

死者被開膛，心肝脾胃腎都沒了，只留幾截腸子，大概兇手嫌味道不好。

那么事實已經很清楚了，當晚老丁出屋幾丈就被兇手提上屋頂，難怪雪地上只有那么一行腳印，食人的怪物本來也趴在屋頂上沒有下地。

柳條忽然又道：「姓丁的死得磨跡。看他咽喉，他應該是被活吃的。」

老丁的脖子上一圈烏青，嘴角沁血，死前的痛苦都凝結在臉上。怪物在大塊朵頤時按住他的脖子，不讓他慘叫出聲。

也就是說，他當時眼睜睜看著怪物把自己生吞活剝。

胡里長才直起腰，聽到這句話又吐了。

天太冷，老丁的尸體很快結冰，被藏在茅草里并不引人注意，這才「失蹤「。

賀靈川問柳條：「你怎么發現的？」

「有味兒。」柳條抽抽鼻子，「我鼻子靈。」

「......「

「這東西，吃后還管埋。「許春問胡里長，「當天早上，你們鎮子附近的雪地里沒發現其他奇怪的腳印？」

「呃……我沒看見，其他人也沒來報告。「胡里長猶豫一下，「我們這里，時常有些松雞、花鹿什么的經過。」

「外來的孕婦離開后，老丁就死了？」

「哦，反過來。老丁死了，那孕婦嚇得面無人色，卷起包袱就走了。」胡里長苦笑，「她身懷六甲、行動笨重，我們哪里想得到她和兇案扯得上關系?」

「孕婦住哪？」

胡里長帶眾人走到街尾最后一間小屋：「她在這里住了好幾天，我還叫人給她送炭送飯。」

屋里沒人，炭盆早就結出了霜，炕上薄衾似鐵。賀靈川進屋掃視一圈，仿佛沒見到什么異樣，畢竟這里的擺設和他的木屋一樣簡單，但他掀開炕上的被子，卻發現褥上有個血印。

「好像是爪印。」柳條湊上自己的手掌比畫，「只有我半個手掌大。」

爪印只有女性的半掌大，眾人面面相覷。碎嘴婆子偷偷進來看，這時忍不住道∶「難道是小鬼？」

」說對了。」另一名隊員點頭，「這是鬼胎。」

后倆字一出，婆子頓時周身冰涼∶「難、難不成那吃人的怪物，是從她肚子里爬出來的？」

眾巡衛一頭。盤龍城懸賞津渡鬼

崽已經有好些日子了。

婆子害怕，嘀嘀咕咕道∶「我就說她有古怪，一靠近她就覺得磣人。」

胡里長又要開口，柳條朝他做了個噤聲的手勢，讓婆子繼續往下說∶「她跟老丁有恩怨？」

」老丁是酒鬼，喝多了就愛撒瘋。」婆子道，「女人來鎮里第三天晚上，老丁咣咣咣去砸人家的門，說要給她肚里的孩子當干爹。女人死活沒敢開門，他就在人家門口吐了一地，次日醒了也沒吱聲，被里長說了幾句。「

「哦哦，我跟你說，我跟你們說―――「婆子又想起一事，「前幾天阿珍家下蛋的母雞丟了，隔壁家六歲的娃子指認是這女人偷的。我們看她肚子大都覺得不可能，彎不下那腰。現在想想，怎么就不可能了？她懷的是鬼胎！」

另一名巡衛摸了摸桌角，忽然道∶「這上頭有幾撮爐灰……可能是香灰。」

」她在這里點過香。如果還偷過雞，可能是酬神了。」段新雨笑道，「天也不早了，趕緊上山，我們搞快點還能回家吃晚飯。」

當下眾人拿走了里長手中的礦洞地圖，就離開鎮子，往礦山進發。

那頭沙豹山澤還趴在巖上對巡衛們道：「那礦洞里的邪物也襲擊妖獸，現在沒有妖怪愿意靠近，我還要督工，就不陪你們進去了。」

此時山路已經清出了半里地，山上不時有碎石滑落。車馬還過不得，眾人只得步行前往。

雪石構成的障礙根本攔不住這些身手敏捷的巡衛，遑論山澤了。