“礦道有其他出口。你若想甕中捉鱉，用它最好不過。”賀靈川一指焦泰，“他知道礦道出口的位置。”

曾飛熊大喜，抱拳道：“多謝大少！”

這稱謂令賀靈川心頭一刺，擺了擺手：“去吧，拿到功勞再來謝我。”

曾飛熊也知時間緊迫，依舊由焦泰帶路，繼續趕往礦坑。

他二人對話期間，賀淳華取出一張白紙，匆忙間也懶得磨墨，干脆咬破自己指尖，蘸血寫了十幾字。

賀靈川奇道：“老爹？”

賀淳華不吭聲，飛快拿出社稷令，蘸血落章，而后紙折疊起來，又從儲物戒里拿出一樣東西――

一只灰鴿子。

眾人都是一怔，仔細看才發現，這其實是一頭機關鳥。

賀淳華打開暗格，將血書放進去，機關鳥就扇動兩下翅膀，一對小眼睛亮了起來。

而后賀總管把它往空中一拋，它就噗噗振翅飛起，往東而去。

賀靈川長長吁出一口氣：“原來您帶著這個，太好了！”

機關鳥是傀儡師的杰作，但少有傀儡師能造出飛行距離長達數十里的機關鳥，那需要極精細的構造。這一頭原是“反叛頭目”洪向前手下能人的杰作，義軍敗于臥陵關時，吳紹儀就帶著幾頭機關鳥離開了。

后來吳紹儀歸降，也將機關鳥奉與軍用。

賀淳華留了個心眼兒，今次帶人出來剿敵，也特地帶著一頭機關鳥，以備不時之需。

現在，“不時”來了。

賀淳華面色肅然：“希望它能及時送達！”

鳥飛得比千里馬快多了，若它能趕在洪承略發動突襲前警示新煌，己方或可免于損失。

不用說，接下來賀淳華就吩咐余下的軍隊調頭往東，全速奔回新煌。

賀靈川于這些事情漸漸看得明白，老爹是想著軍隊都帶到這里了，不弄點彩頭回去也不合適，干脆令曾飛熊突襲礦坑。洪承略丟出來的餌還是挺吸引人的，拿下又沒什么難度；退一步說，若是新煌的糧草也被燒掉，至少他還拿下一個敵將百里慶。

路上，賀淳華詳細詢問了事件經過，聽說毛桃戰死，不由得唏噓一聲：“他也是跟你一路的老人了，還有家卷么？”

“沒有。”

賀淳華嗯了一聲：“也好。”

他現在心急如焚，恨不得插翅飛回新煌，也沒什么心思安慰兒子。

新煌有駐軍，還有穿云閣協守。但洪承略比他們領先了至少半個身位，這人又有手段，現在趕回去還來不來得及，他心里實在沒底兒。

貪功冒進，他終究還是大意了。

……

廢棄礦坑。

矮平房里，百里慶悠悠醒轉。天已經黑了，他口渴得緊，喃喃道：“水……”

邊上的親兵趕緊喂他喝水。

很快，兩名將領趕了過來，欣喜道：“百里大人，您終于醒了！”

“我睡了多久？”

“差不多一整個白天。傷口恢復得不錯。”

百里慶看向自己斷臂，笑容苦澀。手都沒了，傷口恢復得再好有什么用？

不過他倒聽說，有些秘藥能使斷肢再生。

桌頭擺著半只燒雞，一名將領端起來笑道：“我去加熱，這是洪承略端過來孝敬您的。”

“洪將軍呢？”百里慶一眼望出去，外頭走動的人好像不多。

“我們留在白鹿鎮的探子被抓，所以夏州軍隊就往這里來了。洪將軍帶人去引開他們。”

百里慶動容：“礦坑已經曝露？怎么不轉移？”

“這個……”兩名將領互視一眼，“您傷勢太重，先前貿然轉移恐怕……”

“湖涂！”百里慶掙扎著坐起，“馬上下令撤離。洪將軍說，在哪里會面？”

“新橋鄉。”

“叫軍醫過來給我換藥。”百里慶看止血帶已經浸透了。

“軍醫跟著洪將軍去了。”

百里慶一驚：“你說什么？”

他越想越不對勁，自己只是斷去一臂，怎么會直接睡過去整個白天？

藥，自己被下了藥。

“營地里還剩多少人能打仗？”

“洪將軍留下了五十人。”

百里慶拍桌怒道：“這廝好生毒辣！”

兩名將領兀自迷茫，百里慶連聲催促：“快點下令撤離，給我找副擔架來，快快！”

手下剛要答應，外頭忽然幾聲慘叫。

兩人奔到門前一看，山林中飛出幾波箭雨，火光沖天！