賀靈川即掏出三兩銀子，塞給單老漢：“多謝，這是酬勞。”

他給的比約定數額還多一兩，單老漢大為感激，擦擦額上的蛛網道：“你們想知道礦坑的另一條出路嗎？”

眾人一怔：“礦坑還有別的出口？”

“原本沒有。”單老漢喝了口水，吊了吊大家的胃口。賀靈川伸手又給他幾錢碎銀，單老漢這才帶著眾人往山后繞。

就這一點，賀靈川覺得他和老太婆果然絕配，不是一家人不進一家門。

“十四年前這里還有礦，每天都有近百人干活。我記得那時候，再過兩天就過年，大伙兒都想快點干完好回家，結果挖得熱火朝天的時候，礦道突然又塌方了。”

“當場就死了四五個，剩下十幾個全被困住。我們還以為死定了，哪知礦道深處的石壁也被震碎，有光透進來，就是口子太小了。我們用鎬頭把石縫開成洞口，中間山石滑坡好幾次，把那條縫埋了好幾次，我們就挖了好幾次，千辛萬苦才逃出生天。”

“都過了這么久，也不知道那個出口還在不在。”

順著山勢往下走了一里多，前方的毛桃忽然噓了一聲：“別動！”

五人正好從兩塊巨石中間走過，透過石縫能瞧見前方山澗外，有兩人圍火而坐，腰間還別著武器。

這是守衛。

賀靈川看到這里心頭一定。礦坑若無后門，潯州人派兩個守衛在這里作甚？

果然單老漢往那里指了指，意思是“出口就在那里”。

洪承略選這處廢棄礦坑為根據地，果然有精細考量，連后路都準備好了。

當下五人躡手躡腳退回去，不驚動這兩名守衛。

又回到礦井附近，單老漢即道：“官爺們辦事，我先回去了。”這一看就是打群架的前兆，他老頭子哪遭得住，得趕緊先熘。

小路盡頭就有馬車等著他，他會趕車。

直至他的背景消失在小路盡頭，毛桃才轉身往礦坑方向潛去。

三人耐心等待。

大概半刻鐘后，毛桃又潛了回來，小聲道：“礦坑周圍至少有六名哨兵，都在制高點守著，能夠觀顧全局。露天礦井的直徑得有個七八十丈，從這里放箭不好射到下面的人。對了，底下正在做飯，礦井的石階上坐著百多人等吃飯，礦坑邊上有十幾間矮房子，也有潯州人進進出出。我看有的端血水出來倒，興許屋里躺的是傷員。”

“我還聽見啊的一聲大叫，好像是董銳的怪鳥停在屋頂上梳理翅膀。”

的確有米飯的香氣順風飄了上來，眾人問賀靈川：“現在怎么辦？”

那底下幾百敵軍，己方僅僅四人，拿不下。賀靈川遂點了點焦泰：“你回新煌秉報老爹，讓他拿主意。剩下的，就跟我趴在這里啃干糧吧。”

焦泰領命，轉身走了。

既然董銳的怪鳥也在這里，那東西耳聰目明還能飛，他們行動就必須更加隱蔽。

……

賀淳華坐在平房里，正對著桌上的軍損報告出神。

運糧隊在白鹿鎮潰敗，損失一萬石糧食；新煌這里好些，但也死傷了一百多人，糧食被燒掉了四百多斤。

以鳶國現狀，每次籌糧都要勒緊褲腰帶，幾乎都要再搜刮老百姓一遍。光這點糧食，西邊的柯繼海看了都要流口水。然而賀淳華這回親自押運，還沒到前線，王廷劃撥的兩萬石糧食就損失了一半。

那么見到趙睜之后，氣勢上都要矮一大截。

這就讓他很不爽快。

同時他也很糾結，要停下來追捕剩下的潯州騎兵呢，還是先把糧草安全運往前線？

從大局出發，他該選擇后者。既是運糧隊，糧草安全為先，前線將士溫飽為先。

可即便他作此打算，也很難說洪承略不會再度來襲，打算把剩下的糧草也燒光。那么己方就被動了。

如果主動出擊……

活著的幕僚們已經跟他討論了兩回，大家都堅持運糧為先。

可賀淳華還未決斷。

就這樣給今次的伏擊戰劃下句話，他心有不甘，回去也不好交代。

也就在這時，外頭通報：

“大少爺的親隨求見。”

終于來訊兒了！賀淳華精神一振：“進來。”

焦泰風塵仆仆趕到，嘴唇都有些開裂，他還來不及喝水，就趕來向賀淳華匯報白鹿鎮和礦坑的情報。

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