應夫人如法炮制。

然后是賀靈川。

賀淳華立在前頭，面色和語氣沉滯：“給你曾祖父磕頭。”

“給你祖父磕頭。”

“給你祖母磕頭。”

“給你二叔祖磕頭。”

……

賀靈川也磕了三十六記，站起來時有點頭暈。最后一個響頭是磕給九叔的，那是賀淳華的親弟弟，被腰斬棄市時只有六歲。

賀氏主家一百二十七口人，上至八旬老翁，下到六歲孩童皆未幸免，除了賀淳華一個人得以活命。

輪到賀越了。

兄弟倆擦身而過，賀靈川用口型無聲對他道：“輕點兒！”

像他這樣皮糙肉厚的，磕完頭也是前額紅腫；賀越細皮嫩肉，前幾年家祭完，管家都得替他傷口敷藥。

賀越移回目光，面無表情。

跪下去磕頭時，他的響聲不比賀靈川更輕。

賀淳華看著他，目光卻沒有焦距，竟然有些出神。

賀靈川看著老爹，卻覺得他的神情空洞得有些猙獰。

無論外表怎樣溫敦，這個男人心底的仇恨和不甘，從未消褪半分。

磕完三十六次，賀越蹲著緩了好一會兒，才站起來上香。

果不其然，血又從他額上淌了下來。

“好，賀家歷經大劫，也該迎來重生之機。”賀淳華長吸一口氣，“我從前是怎么教你們的？為了我賀家昭雪冤屈、重振門楣――”

賀家兄弟互視一眼，齊聲道：“我們粉身碎骨、萬死不辭！”

當年構陷賀家的人已經死了，但賀家人仍然背著“從犯”的罪名而終。因為王室的矜貴和尊嚴，這份沉冤至今未雪。

這二十年來，賀淳華耿耿于懷，未敢忘也。

“好，都是好孩子！”他面色激動，甚至微微闔目，眼角似乎有一點淚光閃爍，“都要記住、踐行你們今日誓詞！”

兄弟倆當然應“是”。

管家老莫早就備好藥膏，三下五除二就替賀越處理好了外傷。

待香火燃盡，一家人燒起紙錢。

在異地舉行的第一次祭祖儀式，至此已近尾聲，賀靈川記得自己今日真要謹慎行，不能大笑、不能飲酒，也不能外出找樂子。

但賀淳華好像把郁躁都散在了方才的儀式當中，身邊的低氣壓不見了。他拍拍兩兄弟肩膀，溫聲道：“好了，都餓了吧？該吃飯了。”

家祭日茹素。

但飯桌上的氣氛已經和緩了，應夫人正對兩個兒子道：“我叫裁縫明天來家里，給你們量身，每人至少訂做三套新衣。”兩個兒子都長高了，舊衣不合身。“還有，再過十幾天就是三月三上己節，城西開廟會，少年男女都要去。”

兄弟倆都哦了一聲。

賀淳華吃了幾口就放下快子，取出兩封信件排在桌上：“這兩封都是李尚書的來信，第一封是五天前送到的，第二封今晨抵達。越兒已經瞧過了，川兒你來看看。”

李家的大靠山，終于給夏州的新任總管寫信了。

李家在賀淳華手下受了這么多委屈，不找李尚書哭訴就怪了。賀靈川知道，父親在敦裕沒有放手大干的原因之一，多少還是忌憚李尚書的反應。

畢竟人家位高權重，對國君又有直接的影響力。

只瞧賀淳華的神情輕松，賀靈川就知道李尚書的態度應該不差。

李尚書寫來的第一封信揚揚灑灑好幾百字，大意是李家子孫庸碌愚蠢，竟然無憑無據就找詹家尋釁，賀總管替我李家管教得好――

不過，李兆新亡、家人悲痛萬分以至于行失當犯下大錯，是不是也情有可原？

而后李尚書在廷議上會同各部，一共籌措到兩萬石糧草運往北境。

賀淳華補充：“從時間上算，這批軍需最多兩天后就到敦裕，屆時在這里稍事休整，再發往前線。”

“措詞小心翼翼。”賀靈川抖了抖信紙，故意道，“我還以為李尚書會仗勢壓人，命令老爹把李裕給放了。”

“他敢？”賀淳華冷笑，“現官不如現管，夏州現在是我的地盤，也是最受王廷關注的兩大前線之一。他敢在這個時候仗勢欺人，我可以直接把他的信遞去都城，交給王上參閱。所以這時候他反而要好聲好氣，不能被我抓住馬腳。”

與其說夏州受萬眾矚目，不如說這地方就是個爛泥灘，王廷正為兩線作戰焦頭爛額。他要是一撂挑子，旁人接都接不起來。

李尚書敢拍胸保證，他給夏州舉薦一個新總管，能干得比賀淳華還要好？