姓柯的真是狠宰了他們一筆。

可大家還不得不跟，誰知道這是不是王宮里的意思呢？

柯繼海愁容頓去，對著四方賓客抱拳作揖：“柯某代前線將士，感謝各位大人康慨解囊！”

這幾十萬石糧食、軍需一旦到位，官軍又能多堅持好一陣子。

眾人當然連道客氣，哪知柯繼海轉眼就對身后的屬官道：“諸位大人的捐贈軍糧，你都記下來！錯一處，唯你是問。”

賀家兄弟互望一眼，均看到對方眼里的笑意。柯繼海這是怕在場貴族信口開河，回頭不認賬，可見其要糧的決心之堅定。

賀淳華也開了口：“恰逢其會，我賀家也捐……”

話到這里，就被柯繼海打斷：“你捐什么捐！去了夏州你也要招兵買馬，兜里的錢哪里夠用？莫忘北邊還有你的老對頭年贊禮！我看，那里的仗不比浯州好打。”說什么也不肯收他的贈糧。

賀淳華只得作罷，帶著兩個兒子回去就坐。

接下來東道主打圓場，很快將這件意外湖弄過去。絲竹樂吱吱呀呀，歌舞伎上臺，很快將眾人的注意力吸引過去。

不愧是天子腳下，這些歌伎的身段可比黑水城的婀娜得多，唱腔也更柔美，就連眼神都多情得很。

賀靈川看得目不轉睛，賀越卻拿胳膊肘頂了頂他：“喂，你看柯將軍那里。”

柯繼海剛喝了幾盅酒，就有個少年從后方過來見禮，兩人聊了起來。

雖說是“聊”，但更像是少年滔滔不絕，而柯繼海舉著酒杯聽著，偶爾皺眉提問幾句。

盞茶過后，柯繼海就命人給這少年弄了杯酒。

少年喝一口就嗆，咳了半天。

延席有女卷在，所以供應的酒水綿柔微甜，人人可用。但柯繼海喝慣了烈酒，早就讓侍者換掉。

看這少年嗆酒，柯繼海笑了，說了幾個字，賀靈川辨得口型是“乳臭未干”。

少年二十出頭，皮膚微黑，國字臉，面貌敦厚，可是眼睛很圓也很亮。不像延席上衣遍綾羅，他那一身袍子雖然布料不錯，但已被洗褪了色。賀靈川還在他下擺上發現一個不起眼的補丁。

這家伙跟鹿鳴苑根本格格不入嘛。

而后少年給柯繼海遞了一本冊子，就行禮起身退走了。

柯繼海也不打開來看，順手交給身后的屬官。

又過小半個時辰，他站起來向朱曦敬了杯酒，隨后就往外走。

看樣子，他準備離開了。

賀靈川再次確信柯大將軍今晚到鹿鳴苑赴延的主要理由，就是給前線官軍搞錢搞餉。現在目的已經達到，就要開熘。

也就在這時，應夫人捂著肚子小聲對丈夫道：“我有些腹痛。”

“可要去更衣？”

“不用，就是悶疼，好一會兒了。”應夫人不好意思，“大概是這些珍饈美味不太吃得慣。”

這頓延席很講排面，天上飛的、水里游的、地上奔的，盡在盤中。但應紅嬋在邊陲吃慣了家常那幾樣，這時候嘗盡五味駁雜，自覺受用不起。

“你啊。”賀淳華沒奈何，只好也站起來向朱家告辭，帶著老婆孩子先撤。

走到外間，劉幫辦正在這里蹺腳吃酒，就著兩個小菜。

這種小人物，當然沒資格進去宴廳。

見賀家人出來，他打了個招呼就趕緊出去張羅馬車。

夜色深沉，山下的萬家燈火已經熄滅大半，而空中撲撲簌簌下起了雪。

車輪碾在新雪上，咯吱咯吱。

賀靈川再看見山下的景象，已經不再嘖嘖稱贊，反而想起先前見到的石桓城夜景雖然美妙，但城四周一片漆黑，越往外燈火越稀疏，渾然不像天子腳邊。

他問劉幫辦：“石桓周圍居民不多嗎？”

“多，怎么不多？”劉幫辦解答，“五縣十三鄉，不是種地就是靠著石桓城生活。”

石桓城是這樣一個繁華所在，周圍縣鄉的居民，大多就靠為它勤勉服務來換得生計。

“那怎么燈火稀疏？”

“白天忙活，晚上回家也是無事，還不倒頭就睡？”劉幫辦笑道，“再說蠟燭也貴了，點燈作甚？”

賀靈川立刻想起朱曦方才所說。

賀越低聲道：“比起我們一路所見，石桓周圍的鄉民日子已經好過得多，至少有飯吃，能活命。”

他們從黑水城走到這里，真正見識到民生多艱。賀越七八年讀萬卷書，都不如過去二三十天見聞，種種匪夷所思、觸目驚心。