他一步一步挪回自己的辦公椅，沉重地坐下去。他從抽屜里摸出煙盒，抽出一支煙，點燃。但他并沒有吸，只是夾在手指間，任由青灰色的煙灰一點點變長，最終不堪重負，斷裂，飄落在不太干凈的水泥地上。
他就這樣坐著，眼神空洞地望著窗外。窗外，一棵老槐樹的枝條在微風中輕輕晃動，一只麻雀曾經落在上面，啾啾叫了兩聲，又撲棱著翅膀飛走了，只留下空蕩蕩的枝條還在微微顫抖。
田嘉明的腦海里，像過電影一樣閃過無數畫面。小時候在秀水鄉，鄉親們你家一碗米、我家一瓢面接濟他這個孤兒的場景；第一次穿上警服時的激動和自豪；在派出所沒日沒夜處理雞毛蒜皮案件的辛苦；抗洪時面對滔天洪水，他鳴槍的驚心動魄；被調到史志辦時那種憋屈和憤懣；還有把子彈交給葛強時那一瞬間的鬼迷心竅……最后，定格在于偉正書記那充滿期望和肯定的眼神。
太累了。真的太累了。
一種巨大的、無法排解的負罪感像山一樣壓在他的心頭。他覺得自己辜負了組織的培養，連累了關心他的領導，更讓那些曾經幫助過他的鄉親們蒙羞。他仿佛看到無數雙眼睛在背后盯著他，指責他。
出路在哪里？嚴恪己的話像最后的審判，堵死了所有的僥幸。“除非沒發生過……”這怎么可能？事情已經發生了，就像潑出去的水。唯一的辦法，就是讓承擔這一切的人消失。這樣，調查或許就無法再深入，就不會再牽連到李局長，牽連到市里……至少，能有個了斷。用自己的方式，做個最后的了斷。
這個念頭一旦升起，就像野草一樣在他心里瘋狂蔓延。
他艱難地站起身，走到文件柜前，用鑰匙打開最下面的一個抽屜，里面有一個用油布包裹著的東西。他顫抖著手打開，里面是一把保養得很好的制式手槍。
他把槍拿在手里，冰冷的金屬觸感讓他打了個寒顫。他回到座位，攤開信紙，想寫點什么，但筆尖在紙上懸停了半天，只劃下了幾道無意義的墨痕。最終，他頹然放棄了，把信紙揉成一團，塞進了口袋。
他最后看了一眼這間熟悉的辦公室，看了一眼窗外的世界。然后，他拿起手槍，緩緩地將槍口抵在了自己的左胸，心臟的位置。又慢慢放下了，拿起了鋼筆，還是慢慢寫了起來……
下午四點鐘，天色有些發沉，像是要下雨的樣子。公安局政委萬金勇腳步匆匆地走進了縣委大院，徑直來到我的辦公室門口，連門都忘了敲，直接推門進來，臉上帶著掩飾不住的焦慮。
我正低頭看一份關于秋糧收購的文件，聽到動靜抬起頭，看到他這副模樣，心里咯噔一下，放下文件問道：“金勇，你怎么來了？督導組那邊……走了沒有？”
萬金勇喘了口氣，聲音有些發緊：“縣長，督導組剛走沒多久。嚴廳長他們前腳離開局里，田書記后腳就把自己關進辦公室了，反鎖了門！我在外面怎么喊，怎么勸，他一聲都不吭，里面一點動靜都沒有！我這心里……我這心里實在是不踏實啊！”
我的心也隨著他的話沉了下去。田嘉明這個脾氣，我是知道的，耿直剛烈，有時候容易鉆牛角尖。被省里督導組這么直接談話，壓力可想而知。我追問道：“你最后看到他的時候，他什么狀態？”
“就看到他坐在椅子上，煙一根接一根地抽，臉色難看得很。我喊他開門，他根本不理。縣長……”萬金勇的聲音帶著懇求，“田書記他……他最敬重您，也最聽您的話。您看……您能不能抽空去一趟，勸勸他？我真怕他……想不開啊！”
我立刻站起身，抓起搭在椅背上的外套：“走，現在就去！”事情有輕重緩急，田嘉明要是出了事，那才是天大的麻煩。
一邊快步往外走，一邊對聞聲過來的縣政府辦主任韓俊吩咐道：“韓主任，晚上的接待活動，你請焦楊副書記和曹偉兵常務副縣長代表參加一下。丁書記那邊既然說了不參加，就讓他休息。我這邊有急事要去縣公安局處理。”
韓俊愣了一下，顯然沒料到我會突然改變日程，但立刻反應過來：“好的縣長，我馬上安排。那……需要我跟車一起去嗎？”
“不用，你留在家里，協調好晚上的事，有什么情況隨時聯系。”
我擺擺手，和萬金勇一前一后，幾乎是小跑，黑色的桑塔納轎車已經發動好等在門前。我和萬金勇拉開車門坐進后排，對司機謝白山說了聲：“縣公安局，快一點。”
車子駛出縣委大院，匯入街道。我掏出那個磚頭般沉重的大哥大，按下了一串號碼。電話接通后，傳來了張叔沉穩的聲音。
“朝陽啊？你這個電話打得真是時候。大會剛閉幕，就這幾分鐘有空，一會兒還有個會。”
“張叔，”我盡量讓自己的聲音聽起來平靜，“情況不太好。省政法委的嚴廳長帶隊督導組，今天下午剛找田嘉明談完話。談話結束后，田嘉明就把自己反鎖在辦公室里，誰叫都不開門，情緒非常低落。我現在正趕過去。”
電話那頭沉默了兩三秒，張叔的聲音凝重起來：“這么嚴重？中午的時候，老李還給我打過電話，說了他和督導組溝通的情況。據他說，督導組這次的態度非常強硬，揪住不放，一直想把問題的層級往上引，老李啊壓力很大，但他還是表態，主要責任他來承擔。”
“張叔，現在關鍵不是誰承擔責任的問題，”我著急地說，“是嚴廳長這種處理思路，完全不留余地！如果真按他的調查方向走，不僅田嘉明個人徹底完了，很可能還會牽連到市里主要領導，到時候就被動了！事情就真的沒有任何挽回的余地了！”
張叔在電話那頭嘆了口氣：“這個嚴恪己，是出了名的認死理、六親不認……唉，現在說這個也沒用。朝陽，你現在具體到哪里了？”
“我已經在去縣公安局的路上了，馬上就到。”
“嗯，你親自去也好，務必穩住田嘉明！千萬不要讓他再做傻事！”
張叔壓低了些聲音，“我在京開會的時候，于偉正書記專門找過我，我們倆一起向省委趙書記和泰民省長都做了匯報。兩位領導的態度比較謹慎，沒有把話說死，只是強調要等他們回去后，看政法委的研究決定。這說明，事情還有余地，關鍵在于我們如何應對，如何把不利影響降到最低。你現在最重要的任務，就是確保田嘉明這個人不能出事！只要人在，就還有說話的機會！”
“我明白，張叔。我會盡力。”我嘴上應著，心里的不安卻越來越重。田嘉明那種寧折不彎的性格，和嚴廳長倒是頗為相像。
這時，車子已經駛入了縣公安局大院。院子里很安靜，夕陽的余暉給建筑物涂上了一層暗金色，卻透著一股說不出的壓抑。車子直接開到最后排那排辦公室前停下。
萬金勇先跳下車，快步走到田嘉明辦公室門口，用手勢示意我門還鎖著。我一邊繼續聽著電話里張叔的叮囑，一邊推開車門，目光緊緊盯在那扇緊閉的深色木門上，馬上小跑過去。
“……總之，朝陽，你見機行事，無論如何，人要穩住！我這邊一有消息馬上通知你……”張叔還在說著。
萬金勇已經開始用力拍門，聲音在安靜的走廊里顯得格外響亮：“老田！田書記！開門啊！我是萬金勇！你把門開開！”
此刻，門內的田嘉明，已經在辦公室里枯坐了兩個小時。煙灰缸早已堆滿。他面前的辦公桌上，攤著一張信紙，上面只寫了寥寥幾行字，又被他用筆重重地劃掉了。只留下了十幾個字，“不給大家添麻煩，我解脫了，朝陽，麻煩送我回家，把我埋在爺爺的旁邊……”
他思緒紛亂，過去幾十年的經歷像走馬燈一樣在腦海中旋轉。這一刻，他的腦海里似乎浮現出了拼湊的母親的形象，恍惚又是奶奶，依稀又變成了父親，變成了爺爺。
“娘啊……我這一輩子太難了……求求你們，你們來接我吧，我害怕……”
他喃喃自語暗自流淚，像是用盡了最后的力氣，猛地將槍口抵在了自己的左胸心口的位置。
“老田！開門！聽見沒有！”萬金勇還在外面焦急地拍打著門板。
我一把推開萬金勇，正要踹門，田嘉明眼一閉，牙一咬，扣動了扳機！
“砰――！”
從下車到敲門，不到十秒鐘，一聲沉悶而巨大的槍響，猛地從門內傳來，震得門框似乎都微微顫動！
這聲音我太熟悉了！在部隊服役的經歷，讓我對這種聲音有著刻骨銘心的記憶！
是槍聲！絕對是槍聲！
“什么聲音？！”電話那頭的張叔也聽到了這聲異響，急促地問道。
我大腦一片空白，對著話筒吼了一聲：“老田……！”也顧不上再多說，以最快的速度沖向那扇門！
萬金勇整個人都僵住了，臉色瞬間變得慘白，隨即像是反應過來，發出了一聲撕心裂肺的嚎叫：“老田――別犯傻！！”“讓開！”我大吼一聲，用盡全身力氣，側身狠狠一腳踹在門鎖附近！
“哐當！”一聲巨響，老式的門鎖承受不住這股猛力，門板應聲向內彈開！
門開處的景象，成了我此后多年無法擺脫。
田嘉明歪倒在他的辦公椅上，頭無力地后仰著，雙眼圓睜，望著天花板，瞳孔里已經失去了所有光彩。他左胸口的警服被炸開了一個小洞，周圍已被迅速涌出的鮮血浸透，那片刺目的暗紅色正在急速擴大，滴滴答答的順著椅子和衣角往下流淌……
“嘉明！！！”我嘶吼著撲了過去。
萬金勇跟踉蹌蹌地沖進來，看到這一幕，雙腿一軟，直接癱跪在地上，發出野獸般的嗚咽：“老田！你糊涂啊！你糊涂啊！！”他手腳并用地爬到辦公桌旁，顫抖得幾乎握不住電話聽筒，語無倫次地對著電話喊：“快！救護車！公安局！書記辦公室！快！快啊！！”
謝白山也跑了過來，站在門口，看到屋內的慘狀，嚇得面無人色，不知所措。
我顧不上其他，一把將田嘉明從椅子上抱下來，平放在地上。我的手觸碰到他的身體，但他的眼神已經快速地黯淡下去，失去了所有神采。我徒勞地想去檢查他的傷口，手剛碰到他浸滿鮮血的衣襟，他的身體猛地抽搐了一下，喉嚨里發出“嗬”的一聲輕響，突出回家兩個字，然后，整個人徹底癱軟下去，再也沒有任何動靜。
“嘉明！嘉明！你醒醒！”我用力拍著他的臉，抱著他尚有余溫的身體，淚水不受控制地奪眶而出。
萬金勇扔下電話，撲跪在旁邊，帶著哭腔喊道：“老田！救護車馬上就到！你堅持住！堅持住啊！”
我伸出手指，顫抖著探到他的鼻下……已經沒有了任何氣息。我摸了摸他的頸動脈，一片死寂。
我抬起頭，看著滿眼希冀和絕望的萬金勇，看著門口面無人色的謝白山，巨大的悲痛和無力感瞬間將我淹沒。我緊緊抱住田嘉明，用盡全身力氣，才從牙縫里擠出幾個字：“嘉明啊……”
我頹然坐倒在地，將田嘉明的頭輕輕抱在懷里，淚水模糊了視線。這個在滔天洪水面前毫不退縮的戰友，怎么就……怎么就走上了這條絕路？
辦公室里，只剩下萬金勇的哭聲。
就在這時，小謝手里的大哥大刺耳地響了起來。他像是被燙到一樣，手忙腳亂地接起來，帶著哭音：“喂……張、張市長……”
電話那頭，是張叔焦急的聲音：“那邊怎么回事？李朝陽呢？田嘉明怎么樣了？”
謝白山看著地上的我和田嘉明，嘴唇哆嗦著，眼淚流了下來，對著話筒哽咽道：“張、張市長……田書記……田嘉明他……他開槍……自……自殺了……”
電話那頭，陷入了長久的、死一般的沉默。過了足足有半分鐘，才傳來張叔一聲沉重至極、仿佛瞬間蒼老了許多的嘆息：
“哎………………”
“他咋就……他咋就這么想不開啊…………”
“所有人都……都沒有放棄他啊…………”
又是一陣沉默后，張叔的聲音再次響起，帶著一種決斷的疲憊和沉痛：“你是小謝？你聽著……你馬上告訴李朝陽……田嘉明同志……是因長期勞累過度，突發心臟病……因公殉職！”
“給他家里人……留最后一點體面吧……”
“我這邊……馬上通知于偉正書記……”
電話掛斷了。謝白山拿著嘟嘟作響的大哥大，茫然地看著我。
萬金勇拿起拳頭砸在水泥地上，鮮血直流，大喊道：“督導組在那里，我要報仇，老子要找他們算賬……。”
我抱著田嘉明的身體，坐在冰冷的地板上，窗外，夕陽的余暉正一點點褪去，不見了顏色……
半世塵霾，難掩松筠曾傲雪，一生功過，且憑肝膽照青天……_c