在齊永林的辦公室里，齊永林說要給省里領導打電話，胡曉云和宋清仁面面相覷，都以為這位老領導只是在氣頭上說說而已。兩人都沒太當回事，畢竟于偉正現在是省委任命的市委書記，直接告狀風險太大。
然而，齊永林動作利落地拉開辦公桌抽屜，拿出了一本封面印著黨徽的紅色《省委機關通訊錄》。他手指在紙頁上快速劃過，目光停留在省委副書記何思成的名字上，但猶豫了一下，似乎覺得直接打給副書記分量還不夠，便很快撥通了何思成秘書辦公室的電話號碼。
電話“嘟…嘟…”響了兩聲就被接起，一個年輕但略顯嚴肅的聲音傳來：“您好，省委辦公室。”
齊永林清了清嗓子，正要開口，一旁的胡曉云眼疾手快，幾乎是搶著探身過去，一把抓過話筒，臉上堆起笑容，聲音清脆地說：“哎呀，不好意思同志，打錯了打錯了！真抱歉啊！”她語速很快，帶著一絲恰到好處的慌亂。
電話那頭顯然愣了一下，隨即傳來帶著不滿和疑惑的聲音：“打錯了？這是省委副書記辦公室專線！你是哪個單位的？怎么能打到這來？”話還沒說完，胡曉云已經果斷地按下了掛斷鍵，話筒里傳來“嘟嘟”的忙音。
胡曉云放下話筒，轉身對著臉色不太好看的齊永林，笑容依舊：“齊市長，您看您，當過市長，又是頂尖學府出來的，人脈廣路子寬，肯定比于偉正書記根基深厚。但這點事兒，真犯不上直接給省里領導打電話，動靜太大了，反而顯得咱們沉不住氣，您說是不是？”她語氣帶著安撫和恭維，巧妙地化解了剛才的尷尬。
齊永林被她這么一打岔，剛才那股沖上頭頂的怒火也稍稍冷卻了一些。他靠在皮椅上，手指無意識地敲擊著桌面。胡曉云的話戳中了他心里的一絲隱憂。于偉正能順利從市長接任市委書記，這背后省委書記趙道方的態度不而喻。自己雖然資歷老，人脈廣，但畢竟已經離開了黨政主要領導崗位，現在只是一個市屬企業的負責人。真要硬碰硬，結果未必如自己所愿。況且，自己心里也清楚，于偉正抓“三學”本身并沒有錯，東投集團在活動開展上確實慢了半拍，給人留了話柄。
他沉默了片刻，臉上露出一絲復雜的表情，既有不甘，也有的無奈，但嘴上依舊強硬：“哼，曉云啊，你以為我只有何思成副書記這條路？我齊永林在東原經營這么多年，省委書記趙道方、省長俞泰民那里，我一樣能說上話！真要是逼急了，告個御狀也不是不可以！”
胡曉云和宋清仁聽著齊永林這帶著幾分賭氣又帶著幾分真實底氣的話，心里都明白，齊市長這是面子上下不來，也是在給他們倆吃定心丸。胡曉云立刻順著話頭說：“那是那是，齊市長您的能力我們當然清楚！不過現在還沒到那一步嘛。咱們還是先把自己的事情做好，讓于書記挑不出毛病來，這才是上策。”
宋清仁也連忙點頭附和：“胡總說得對啊。齊市長，咱們東投集團效益擺在那里，這就是最大的底氣。市里再怎么說，也不能無視咱們對東原經濟的貢獻。”
齊永林看著兩人，心里的氣又順了些。他揮揮手，對宋清仁說：“行了，整改報告的事，先放一放。你按部就班應付一下就行，別太當真。他們愛通報就通報，愛批評就批評，我齊永林干了一輩子經濟工作，靠的是真本事，不是這些花架子！把時間和精力都給我放到抓生產、抓效益上來！這才是正事！”
宋清仁如蒙大赦，連忙應道：“是，齊市長！我明白了！”他巴不得趕緊離開這個氣氛微妙的辦公室。
“你先去忙吧。”齊永林示意宋清仁可以走了。
宋清仁恭敬地退了出去，輕輕帶上了門。
辦公室里只剩下齊永林和胡曉云。胡曉云走到窗邊，看著樓下繁忙的街道，語氣帶著一絲憂慮：“齊市長，咱們這樣硬頂，會不會被市里針對？畢竟現在‘三學’是頭等大事……”
齊永林哼了一聲，重新拿起桌上的煙盒抽出一支點上：“針對？他于偉正也得掂量掂量！東投集團垮了，東原的經濟數據能好看？財政收入能不受影響？只要他敢針對，我就敢繼續往上反映！我齊永林不是嚇大的！”他深吸一口煙，煙霧繚繞中，眼神顯得有些飄忽，顯然底氣并不像他話語中那么十足。
胡曉云知道，于偉正八成也不會拿齊永林開刀，畢竟齊永林是如假包換的老領導，胡曉云轉過身，走到辦公桌前，雙手撐在桌面上，看著齊永林，換了個話題：“對了，齊市長，過完年白酒銷售進入淡季了，我打算帶酒水公司的人去北方幾個省跑一趟，開幾場經銷商大會，提前布局下半年市場。時間可能比較長，大概半個月左右。”
齊永林一聽，眉頭立刻皺了起來：“出差？半個月？李正陽呢？他作為酒水銷售公司的一把手，是不是跟你一起去啊？”
胡曉云自然地說：“正陽當然得跟我一起去啊，他是負責人，很多客戶關系需要他維護。”
“不行！”齊永林斷然拒絕，語氣帶著不容置疑，“李正陽不能去！你把他留下！我這邊還要帶他去省城拜訪百貨公司和供銷社幾個重要客戶。”
胡曉云一愣，隨即臉上露出不悅：“齊市長，這怎么行？正陽是酒水銷售公司的總經理，他不在，我這趟出差效果起碼打對折！省城那些客戶，您帶別人去不行嗎？或者等我回來再去？”
齊永林看著胡曉云維護李正陽的態度，心里那股無名火又竄了上來，他掐滅煙頭，聲音帶著一絲酸意和不滿：“曉云啊，不是我說你。現在集團里已經有同志反映，你和李正陽同志走得太近了！工作上是搭檔，私下里也……要注意影響嘛！你一個女同志，又是集團領導，風風語傳出去不好聽！”
胡曉云臉色微微一變，隨即恢復了平靜，甚至帶著一絲嘲諷的笑意：“齊市長，您這話說的。我和李正陽同志清清白白，就是工作關系！身正不怕影子斜，別人愛說什么說什么，我胡曉云不在乎！酒水銷售這塊業務現在是我分管，李正陽是我最重要的幫手，這次出差他必須去！沒得商量！”
說完，胡曉云也不等齊永林再開口，拿起自己的手包，轉身就走，高跟鞋在地板上發出清脆的“噠噠”聲，走到門口，她停了一下，頭也沒回地說：“我回去準備了，后天出發。”然后拉開門，徑直走了出去。
“砰”的一聲輕響，辦公室門關上。齊永林看著空蕩蕩的門口，半晌沒說話，最后重重地嘆了口氣，臉上寫滿了疲憊和一種難以喻的失落。他頹然地靠回椅背，手指揉著自己的肚子。
思前想后，一股巨大的挫敗感和對東投現狀的不滿涌上心頭。他再次拉開抽屜，拿出通訊錄，猶豫了一下，撥通了一個省城的號碼。電話響了幾聲后接通。
“喂？廣林書記嗎？我永林啊。”齊永林的聲音帶著一絲刻意掩飾的疲憊和親近。
電話那頭傳來省經貿委黨組書記、主任戚廣林爽朗的笑聲：“永林啊！難得你主動打電話來，最近怎么樣啊？我可聽說高粱紅酒可是讓你們賣爆了。”
“唉，別提了廣林書記，”齊永林嘆了口氣，開始大倒苦水，“生意還行，就是心累啊！你是不知道，我們東原這位于偉正書記，搞了個什么‘三學’活動，整天就是學習學習，大會小會不斷，還要寫心得、報材料！這不是形式主義是什么？我們企業是要抓生產、創效益的，哪有那么多時間陪他們搞這些虛頭巴腦的東西？現在好了，市里通報批評我們東投，說我們不重視！你說我這心里能痛快嗎？”
他頓了頓，試探著說：“廣林書記，你說，這種情況，我是不是該找省里領導反映反映？這樣搞下去，企業還怎么發展？”
電話那頭的戚廣林沉默了幾秒鐘，聲音變得嚴肅起來：“永林啊，咱倆老同學了，我說句掏心窩子的話。反映？向誰反映？反映于偉正什么問題？他不貪污不受賄，抓學習也是響應中央號召，加強干部思想建設，這本身沒錯吧？你去反映他抓學習抓得嚴？抓得企業有意見？這理由恐怕站不住腳啊！”
戚廣林語重心長地繼續說：“永林啊，你要明白，于偉正是省委常委會研究決定，趙道方書記親自點的將，派到東原去的。你去找領導反映他的問題，這不等于質疑省委的決定嗎？領導會怎么想？會覺得你齊永林擺老資格，不服管！這對你個人形象非常不利啊！再說，你以前也當過市長，應該清楚，一個前任市長去告現任市委書記的狀，這在官場上是大忌！弄不好，會給人留下‘心胸狹隘’、‘不能容人’的印象，對你以后的發展沒好處！”
齊永林聽著老同學直白而尖銳的分析，心里那點不甘和憤怒瞬間被澆滅了大半，只剩下深深的無奈和一絲苦澀。他何嘗不明白這些道理？只是剛才被于偉正逼得有些亂了方寸。
“唉……”齊永林長長地嘆了口氣，聲音低沉下來，“廣林書記啊，你說得對。是我一時糊涂了。可這口氣，實在憋得慌！在東投干得憋屈啊！”
戚廣林聽出他語氣里的消沉，話鋒一轉，帶著關切和提議：“永林啊，既然在東原干得不順心，何必一棵樹上吊死？省里天地廣闊，機會也多。省經貿總公司也是副廳級架子，正好，他們總經理老蘇馬上到點退休了，我現在手頭上還沒找到特別合適的人選。你有沒有興趣過來？省里正在進行國有企業改革試點，像經貿總公司這樣的重點企業，下一步很可能要劃歸省管，那就是正兒八經的正廳級單位了！平臺不比你在東原當個特別顧問強？何必在那里受窩囊氣？”
省屬企業改革的風聲，齊永林自然聽說過。省經貿總公司他也知道，盤子不小，潛力很大。戚廣林這個提議，確實很有誘惑力。但他心里還有兩個放不下的結：一是女兒齊曉婷的婚事一直沒定下來，他總想留在東原多看看；二是內心深處，還殘存著一絲重回東原黨政主要領導崗位的幻想，雖然他也知道這希望渺茫。
他沉吟片刻，沒有立刻答應，但語氣緩和了許多：“廣林書記啊，謝謝你的好意！這事……容我考慮考慮。畢竟在東原這么多年，一下子離開，還有點舍不得。”
戚廣林理解地說：“行，你好好想想。這樣，周末我組個局，咱們老同學聚聚，順便也邀請省里的領導，一起吃個飯，聊聊天，你也放松放松心情，怎么樣？”
“好！好！那太好了！周末我一定到！”齊永林連忙答應，心情似乎也好了一些。
放下電話，齊永林靠在椅背上，望著天花板，陷入了沉思。去省城？還是留在東原？這是個需要慎重權衡的選擇。
胡曉云從齊永林辦公室出來，徑直回到自己副總經理辦公室。她坐到的辦公桌后，拿起內線電話：“正陽，你來我辦公室一趟。”
不一會兒，門外傳來敲門聲。
“請進。”胡曉云應道。
門被推開，正陽走了進來。他穿著一身合體的深色西裝，襯得身形挺拔，雖然皮膚因常年跑市場曬得微黑，但五官端正，眉宇間帶著一股沉穩干練的氣質。他恭敬地站在辦公桌前：“胡總，您找我？”
胡曉云看著眼前這個英俊干練的下屬，眼神里閃過的欣賞。她指了指對面的椅子：“正陽，坐。”
二哥正陽依坐下，腰背挺直，目光平靜地看著胡曉云，等待指示。
胡曉云身體微微前傾，臉上帶著公事公辦的表情：“是這樣，北方市場的開拓計劃不能停，南方競爭太激烈，咱們沒優勢。我決定親自帶隊，后天出發，去跑幾個重點省份，打算對接一下準備下半年的經銷售大會。時間比較緊，大概需要半個月左右。你準備一下，跟我一起去。”
正陽聞，臉上露出一絲為難：“胡總，后天就走？還要半個月？這……時間是不是太長了點？家里那邊……”他欲又止，顯然家里有些難處。
胡曉云看著他猶豫的樣子，站起身，繞過辦公桌，走到李正陽身邊。她伸出手，似乎想拍拍他的肩膀，但手在半空中停頓了一下，卻輕輕拂過他的后頸，動作看似隨意，卻帶著一絲親昵。
正陽身體瞬間繃緊，下意識地往旁邊躲了一下，臉上閃過一絲窘迫，聲音有些發緊：“胡總，現在是上班時間……”