周海英的話語在暖意融融的雅間里落下，帶著一種不容置疑的自信和洞悉世事的精明。他端起面前的白瓷酒杯，輕輕抿了一口茅臺，目光掃過在座的丁剛、丁洪濤、冉國棟、魏昌全、孫漢以及田嘉明，眼神深邃，仿佛在欣賞眾人臉上各異的神情。
他放下酒杯，手指無意識地在光滑的桌面上輕輕敲擊著，發出輕微的“篤篤”聲，像是在為接下來的話打著節拍：“東投集團為什么今年又能盈利？原因其實不復雜。”他聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“東投集團干的，都是投資少、見效快、風險低的活。你們看，”他掰著手指頭，如數家珍，“客運，白酒，百貨……這幾樣，在咱們東原現在太掙錢了！旱澇保收！”
他頓了頓，語氣帶著對比和點撥：“拋開水庫和東投大廈那些重資產項目不說，東投的齊永林，他就沒有投資建設一家工廠！為什么？建工廠，投入大，周期長，風險高！你看高粱紅酒，平安縣又搞建設又搞生產，投入了多少人力物力財力？成本太高了！東投一看這產品好賣，直接投他們的銷售！搞了個銷售公司！這樣，建設維護的成本歸縣里，直接賣了變錢的利潤歸東投集團！萬一賣不完，還可以退回縣里！風險小，收益穩！這買賣，做得精明啊！”
他身體微微前傾，目光銳利地掃過眾人，語氣帶著一種近乎冷酷的清醒和“學習”的意味：“咱們啊，要時刻保持學習！不能光埋頭拉車，還得抬頭看路！畢瑞豪要建廠，就讓他建！誰規定他建好了廠，那廠就一定是他的？”他嘴角勾起一絲意味深長的弧度，帶著一種歷史的滄桑感和現實的冷酷，“省政府的底盤，在明清的時候，還是布政司衙門呢！誰建的？重要嗎？重要的是，地盤在誰手里！廠子建在誰的地盤上！”
他的目光最終落在丁洪濤身上，帶著一種不容推卸的期許和壓力：“諸位，咱們現在要做的，就是跟著東投集團走！他們投什么，咱們就干什么！現在咱們是和東投一直在競爭，爭奪東洪這個百萬人口的市場！洪濤書記啊，”他直呼其名，語氣加重，“能不能掰贏東投集團，關鍵在你啊！你可是咱們在東洪的掌舵人！”
丁洪濤被周海英的目光看得有些局促，臉上擠出一絲尷尬的笑容，連連擺手：“周會長！您這話說的……我可不敢當！我現在還不是東洪縣委書記呢！八字還沒一撇！哪敢表什么態啊？”他聲音帶著一絲自嘲和謹慎，生怕被捧得太高。
周海英不以為然地擺擺手，臉上帶著一種“板上釘釘”的篤定：“哎！洪濤，謙虛了！我說你是，你肯定就是！快給大家講講，偉正部長昨天怎么接待你的？咱們也聽聽領導的最新指示嘛！”他刻意將話題引向丁洪濤與于偉正的會面，既是為了給丁洪濤站臺，也是為了試探于偉正的態度。
丁洪濤聞，臉上露出一絲受寵若驚又略帶炫耀的神情，清了清嗓子，聲音也提高了幾分：“多虧海英打了電話，偉正部長嘛，倒也是老領導了！以前在東原當組織部長的時候，就很關心我嘛！這次去了之后，偉正部長非常熱情！聊了好久啊，問東問西，關心東原的發展，關心我的工作生活……還要留我吃晚飯呢！”
他頓了頓，臉上露出一絲恰到好處的“遺憾”，“不過，我看他女兒女婿也在家，一家人難得團聚，就沒好意思打擾。這樣啊，偉正部長還是很關心東原的，對咱們東洪也很掛念。”倒也是巧妙地避開了于偉正是否明確表態支持他接任縣委書記的關鍵問題，只強調了“熱情”和“關心”。
眾人聽著，臉上都露出或真或假的“津津有味”的表情。丁剛眼神中更是流露出毫不掩飾的羨慕，他端起酒杯猛灌了一口，聲音帶著一絲自嘲和懊悔：“唉！女怕嫁錯郎，男怕入錯行啊！我呀，一直在市直單位打轉，沒下過基層！當年趁著我家老爺子還在位置上，就應該主動要求去縣里工作！積累點基層經驗，也不至于像現在這樣被動！”
同樣流露出羨慕和一絲不甘的，還有魏昌全。他默默地端起面前的酒杯，將杯中剩余的白酒一飲而盡，辛辣的液體滑入喉嚨，仿佛在澆滅心中的失落。他放下酒杯，聲音帶著一絲不易察覺的苦澀和過來人的“清醒”：“丁局啊，去縣里當個副手，未必好干啊！”他目光掃過眾人，語氣帶著一種“看透”的意味，“別看東洪縣現在搞得熱鬧，那是因為李朝陽是一把手！雖然之前是代理的，但縣里沒有書記，再加上他是一把手，說話算數，才能把工作干得走！說東洪的干部搞山頭，”他自嘲地笑了笑，語氣加重，“我給你講，換做哪里都一樣！平安縣才是最大的山頭！水更深！”
在座的人自然都心知肚明，魏昌全在平安縣擔任縣委副書記時，被時任縣委書記鄭紅旗壓得死死的，最后算是灰溜溜地被“退回”市委，丟了大人。他這番話，既是感慨，也是對自己那段失意經歷的隱晦表達。
周海英聽著魏昌全的牢騷，臉上露出一絲了然和掌控全局的微笑。他身體微微后靠，靠在椅背上，目光掃過眾人，聲音沉穩而帶著一種不容置疑的結論性：“大家啊，都別著急！”他語氣篤定，“我把話放在這里：哪個領導來了，都要用自己人！這是天經地義！于偉正之所以能進步這么快，還不是因為上面有人嘛！”周海英這話，自然是話里話外，暗示著于偉正的上位離不開他父親周鴻基在省里的支持。
眾人聞，立刻心領神會，紛紛點頭附和，臉上堆起恭維的笑容：
“那是那是！周會長說得對！”
“于部長能上去，還不是多虧了周秘書長在省里力挺！”
“組織上用人，那是有講究的！周秘書長慧眼識珠！”
周海英聽著眾人的恭維，臉上露出頗為受用的神情。他端起酒杯，環視眾人，聲音帶著一種總結性的、不容置疑的意味：“組織的眼睛，是雪亮的！該用誰，不該用誰，心里清楚得很！咱們啊，只要把該做的事做好，該站的位置站好，該跟的人跟好，前途自然光明！”他特意在“該跟的人更好”幾個字上加重了語氣，目光意味深長地掃過丁洪濤。
“來！為了組織的英明！為了咱們的前途！干杯！”周海英率先舉杯。
“干杯！”
“為了組織，為了群眾。”
酒局散場，雅間里杯盤狼藉，空氣中彌漫著濃烈的茅臺酒香、香煙味和菜肴的余味。周海英臉上帶著一絲酒后的紅潤，但眼神銳利依舊，不見絲毫醉態。他站起身，動作沉穩，與丁剛、丁洪濤、冉國棟、魏昌全、孫漢等人一一握手告別。
“海英，慢走啊！下次再聚！”
“周會長，保重身體！”
“大周哥，改天去我那坐坐！”
眾人臉上堆著或真或假的笑容，說著場面話，離開雅間。田嘉明沒有立刻走，他緊跟在周海英身后半步的距離，動作帶著一種下級對上級特有的恭敬和小心。兩人走出雅間，來到后院通往停車場的樓梯口。這樓梯是鐵架子臨時搭建的，狹窄陡峭，僅容一人通過，踩上去發出輕微的“嘎吱”聲。
“周會長，您慢點，我扶著您。”田嘉明上前一步，伸手虛扶住周海英的胳膊肘，聲音帶著關切。這與他平日里在東洪縣公安局黨委書記位置上那個不茍笑、甚至有些冷硬的形象，倒是形成了鮮明反差。
周海英擺擺手，示意不用扶，但腳步放慢了些：“沒事，這點酒，還醉不了。”他語氣平淡，目光掃過狹窄的樓梯和下方空曠的停車場。
兩人一前一后走下樓梯。田嘉明落后半步，聲音壓低了些，帶著匯報工作的謹慎：“周會長，跟您報告一下。我們公安局集資房二期項目，前期準備工作基本差不多了。土地平整、規劃許可都批下來了，設計圖紙也審過了。您看……龍投建筑這邊，是不是可以準備進場施工了？”
周海英腳步未停，頭也沒回，聲音聽不出情緒：“哦？錢湊齊了？”他問得直接，點中了要害。
田嘉明臉上露出一絲為難，說道：“周會長，局里這次集資……有些困難。部分離退休老同志，思想工作還在做……進展不太理想。”他頓了頓，像是下了決心，繼續說道，“不過，這次我們局里追贓，追回來一批涉案資金，數額不小。我想……先把這筆錢挪過來用，把工程啟動起來。等明年開春，我再從市、縣財政申請一批補貼款，應該……能把窟窿填上。”
此時，周海英示意其他人自行離開，后院只剩下他們兩人和車內的商晨光。寒風呼嘯，吹得人臉頰生疼，也吹散了田嘉明話語中最后一絲猶豫。
周海英聞，腳步猛地頓住！想了想后說道：“嘉明啊，”他聲音不高，卻字字清晰，“你的意思是……挪用涉案資金？”
田嘉明被周海英的目光看得心頭一凜，臉上閃過一絲慌亂，但強作鎮定地解釋道：“周會長，這也是沒辦法的辦法！主要是為了盡快解決干警住房問題，穩定隊伍……這也是李市長一直強調的‘三個改善’之一嘛……”
周海英沉默了幾秒，目光在田嘉明臉上停留片刻，仿佛在重新審視這個“得力干將”。寒風吹動他額前的幾縷頭發，也吹皺了他平靜的面容。他緩緩開口，聲音帶著一種告誡，如同長輩訓誡晚輩一般的語氣：“嘉明啊，這樣恐怕不妥。”他語氣平緩，“你說的財政補貼的事，八字還沒一撇，不一定能有！既然離退休老同志的工作做不下來，我看啊，也不一定非得急著上馬二期嘛！心急吃不了熱豆腐！”
他向前走了一步，離田嘉明更近了些，聲音低沉下來，帶著一種近乎語重心長的意味：“嘉明啊，現在我有一個感悟：做生意，好做人一樣，有一樣東西絕對不能碰！那就是國法！”他頓了頓，看向田嘉明，“你們現在這些當領導的，還要再加一樣東西！那就是黨紀！這兩條線，是高壓線！碰不得啊！”
他抬起手，輕輕拍了拍田嘉明的肩膀，動作帶著一種沉重的分量和警示：“別的不說，你看羅騰龍！以前是什么也不信，什么都敢干！結果呢？被槍斃了吧？齊永林，以前多風光？省里市里都掛名的人物，被免職了吧？再說現在東原這些事！李顯平，那也是市委常委！有鐘毅罩著！結果呢？事情鬧大了，還不是下來了？沈鵬！你們東洪那個！這次，我看八成也是直接槍斃！胡玉生？牢底坐穿！這就是前車之鑒啊！”
周海英的目光越過田嘉明，望向遠處沉沉的夜色和迎賓樓的霓虹，聲音帶著一種洞悉大勢的清醒和一絲不易察覺的滄桑：“我有一個感覺啊，上層從蘇聯的事情上，已經在反思了！有些事，一旦被拿到桌面上來，沒有人敢捂蓋子！也捂不住！”他收回目光，重新落在田嘉明臉上，語氣帶著一絲安撫，“所以啊，你也不用太過著急！工程的事，等條件成熟了再上馬！反正現在天寒地凍的，也干不了什么活！等等看！磨刀不誤砍柴工！”
他話鋒一轉，語氣緩和了些，帶著一種承諾的意味：“好了，至于這次東洪你的事情，我心里有底子。到時候，偉正書記來了，我爭取讓你直接進縣委常委班子！這次東原的事情上，李朝陽對你很認可！這小子在東原現在很有話語權！我找人做一做他的工作！李學武那邊，我也能說上幾句話！再加上瑞林書記和偉正書記，你放心吧，沒有任何問題！”
田嘉明聽著周海英這番推心置腹又帶著明確承諾的話，心中一塊大石落地，臉上露出感激的神情：“謝謝周會長！太感謝您了！有您這句話，我就放心了！”
他猶豫了一下，還是忍不住問道：“周會長，您不是還要……對畢瑞豪的廠……”他話沒說完，但意思很明顯，帶著一絲試探。
周海英嘴角勾起一絲意味深長的弧度，眼神里帶著一種新的“規矩”意識：“你誤會我的意思了。我的意思是趁火打劫，合法吞并！不是帶著一群黑社會去搶去奪！明白嗎？要在法律框架內操作！要師出有名！只要他屁股不干凈，總能找到突破口！然后，依法依規的兼并或者收購！這才是正道！不能蠻干！”
田嘉明看著周海英平靜而精明的眼神，心中忽然感到一絲陌生。這還是他認識的那個在商場上縱橫捭闔、有時甚至有些“野”的周海英嗎？怎么現在做事如此謹慎，甚至有些……束手束腳了？他連忙點頭：“是是是！周會長高見！我明白了！合法合規，才能長久！”
兩人走到那輛嶄新的黑色皇冠轎車旁。司機商晨光早已站在車旁等候，看到兩人過來，立刻拉開后座車門。
周海英與田嘉明再次握手：“好了，嘉明，回去吧。路上小心。”