沉默片刻之后，鐘毅書記心里清楚，李顯平再次匯報，必然是掌握了充分的證據，如果市委再不明確表態，反倒是有些說不過去了。鐘毅點頭說道：“顯平同志啊，你說的……有道理。法律底線不容觸碰，政法隊伍的紀律必須嚴明。”
他身體微微前傾，目光銳利地盯著李顯平：“但是，調查要依法依規！要實事求是！要把握好分寸！東洪現在正處于特殊時期。調查的目的，是為了懲前毖后，治病救人，是為了維護穩定，促進工作，而不是為了制造新的混亂，干擾縣委縣政府的中心工作！更不是給某些別有用心的人提供興風作浪的舞臺！”
鐘毅的語氣帶著不容置疑的威嚴：“市政法委可以派調查組下去了解情況。但調查組的任務，是查清刑訊逼供的事實本身，僅限于此！不要擴大化，不要上綱上線，更不要借題發揮，干擾東洪縣委縣政府依法推進改革、維護穩定的大局！對基層干警，還是要高看一眼，厚愛三分，要理解他們辦案的壓力和不易。如果不是原則性問題，如果不是主觀惡意，要本著教育為主、懲戒為輔的原則，給他們改正錯誤的機會！東洪的發展需要包容的環境，市委更需要一個穩定團結的局面！這個度，你要給我牢牢把握住！出了問題，我唯你是問！”
“是！鐘書記！我完全明白！保證嚴格按照您的指示執行！”李顯平心頭一塊巨石落地，連忙挺直腰板，聲音洪亮地保證道，“調查組一定本著對組織負責、對同志負責、對法律負責的態度，客觀公正地查明事實，絕不擴大影響，絕不干擾東洪中心工作！請鐘書記放心！”
從鐘毅辦公室出來，李顯平坐在汽車后排面色凝重。鐘毅那最后幾句警告，如同燒紅的烙鐵，燙在他的心上。“最后一次”、“把握分寸”、“唯你是問”……每一個詞都重若千鈞。他知道，自己拿到了一把雙刃劍，用好了，或許能遏制住田嘉明的勢頭，敲打一下李朝陽，為東洪本土勢力爭取一絲喘息之機；用不好，或者稍有逾矩，這把劍首先就會砍掉他自己的腦袋。
他快步走回自己的辦公室，關上門，立刻將孫海龍的叫到了辦公室，聲音帶著一種不容置疑的命令：“海龍啊！立刻通知下去，市政法委由你牽頭，今天下午就出發，進駐東洪縣公安局！任務只有一個：徹查呂振山在審訊期間遭受刑訊逼供、致肋骨骨折一案！記住，只查這件事！其他的一概不碰！調查過程要規范，結論要扎實！同時，注意方式方法，不要搞得雞飛狗跳！明白嗎？”
孫海龍顯然有些意外，但立刻領會了領導的意圖，沉聲應道：“明白！書記放心！保證完成任務！”
東洪縣人民醫院，那間特護病房的彌漫著絕望和令人窒息的壓抑。胡玉生半躺在病床上，手腕上那副冰冷的手銬銬在昏暗的光線下泛著幽光，將他與這方寸之地死死鎖在一起。他臉色灰敗，眼神空洞地望著天花板。門外隱約傳來父親胡延坤壓抑的咳嗽聲，每一聲都像重錘敲在他心上。
病房門被輕輕推開，呂連群和李勃一前一后走了進來。兩人臉上都帶著一種刻意為之的關切和沉重，但眼底深處卻難掩焦慮與算計。
“玉生！”呂連群幾步搶到床邊，聲音帶著夸張的痛心，“你……你受苦了！”他伸出手，顫抖著想去碰胡玉生腕上的手銬銬，指尖卻在觸及那冰冷金屬的瞬間猛地縮回，仿佛被燙到一般。他轉頭看向跟進來的李勃，聲音陡然拔高，帶著一種義憤填膺的控訴：“李局長，你看看！你看看田嘉明這幫人干的好事！無法無天！簡直無法無天！對一個病人，一個干部子弟，竟然……竟然上銬銬！還有沒有人性？！還有沒有王法？！他們就是李朝陽養的一條瘋狗！見誰咬誰！”
李勃也湊上前，臉上堆著同仇敵愾的憤慨，附和道：“是啊！玉生，這幫人太狠了！簡直不是人！你放心，我們一定向上反映！市里、省里，絕不會讓他們這么胡作非為下去！”他一邊說著，一邊也裝模作樣地想去碰那手銬銬，同樣在最后一刻縮回了手，臉上閃過一絲不易察覺的避諱。
胡玉生緩緩轉過頭，目光掃過兩人那副虛偽的嘴臉，空洞的眼神里終于燃起一絲微弱的光。他嘴角扯起一個極其難看的弧度，聲音嘶啞而虛弱：“反映？向上反映？呂主任，李局長……你們二位，是來看我笑話的，還是……來替我收尸的？”
他的聲音不大，卻讓呂連群和李勃臉上的“關切”瞬間僵硬。
“玉生！你這說的什么話！”呂連群連忙擺手，試圖掩飾尷尬，“我們當然是來看你，關心你！咱們是一家人，一榮俱榮，一損俱損啊！”
“一家人？”胡玉生喉嚨里發出一聲冷笑，目光死死盯住李勃，“李局長，審我的時候，廖文波那幫人，可是把能問的都問了！能挖的都挖了！就差把我祖宗十八代都翻出來了！可我胡玉生夠意思吧？關于你李局長……關于你是怎么收錢，怎么安排人，怎么在中間牽線搭橋……我可一個字都沒往外吐！夠不夠義氣？！”
李勃沒想到胡玉生說話如此這般，但轉頭一想也就想通了，換自己戴個手銬，估計還不如胡玉生。李勃臉上的肌肉猛地一抽，眼神瞬間變得慌亂，他強擠出一絲笑容：“玉生……你……你夠意思！夠兄弟！這份情，我李勃記一輩子！”
“記一輩子？”胡玉生眼中的嘲諷更濃，聲音陡然拔高，帶著一種憤怒和委屈，“你們現在跑來干什么？覺得我胡玉生現在躺在病床上，帶著這玩意兒，”
李勃看了一眼呂連群，呂連群很快意會，就說道，這樣啊，這樣，這次的關鍵，我看縣委就是要錢，我合計著你們兄弟商量商量，咱們拿出七十萬，把錢退了我相信還有機會。
胡玉生喘著粗氣，胸脯劇烈起伏，眼睛因為激動死死瞪著李勃：“李局長、呂主任啊！你們來找我要錢？！我替大家扛了多少事？！你現在倒好，縣里逼你，你們就轉過頭來逼我？！我告訴你，錢！沒有！一分都沒有！全被薛紅那個賤人卷跑了！你去找她要！去陰曹地府找她要吧！”
“薛紅……卷跑了？！”李勃身體晃了晃，差點沒站穩。他最后的救命稻草，胡玉生手里可能還攥著的“救命錢”，竟然也化為了泡影！巨大的絕望和恐懼瞬間攫攫住了他，聲音都變了調：“怎么可能？！那么多錢……她……她一個女人……”
“女人怎么了？”胡玉生眼中是徹底的瘋狂和破罐子破摔的痛快，“她比你們這幫大老爺們兒有種多了！知道要完蛋，卷了錢就跑！我現在除了這條爛命，什么都沒有！要錢沒有，要命……你們有本事讓田嘉明現在就來槍斃我！”
病房里死一般寂靜。胡玉生粗重的喘息聲和李勃失魂落魄的抽氣聲交織在一起。呂連群站在一旁，臉色變幻不定，看著胡玉生狀若瘋虎的樣子和李勃面如死灰的絕望，心中也是五味雜陳，涌起一股兔死狐悲的寒意。
一直沉默地坐在角落椅子上的胡延坤，此刻緩緩站起身。他走到病床邊，枯瘦的手輕輕按在兒子劇烈起伏的胸口，渾濁的老眼掃過李勃的臉，聲音低沉而沙啞，帶著一種洞悉一切的疲憊和最后通牒般的決絕：
“好了，玉生，少說兩句。氣大傷身。”他安撫了一下兒子，目光轉向失魂落魄的李勃，眼神銳利，“李勃同志，玉生的話，你也聽到了。錢，確實被薛紅卷走了。我們胡家，現在也是山窮水盡，自顧不暇。”
他頓了頓，語氣帶著一種不容置疑的沉重：“縣里給你的最后通牒，期限就在今天。退錢，或者進班房。這路，是你自己選的，也是被逼到這一步的。我們理解你的難處，但我們現在，真的無能為力。”
胡延坤的目光變得異常深邃，緊緊鎖住李勃的眼睛，一字一句，如同重錘敲擊：“不過，李勃啊，這錢……到了哪里，你是清楚的嘛，何必又來找玉生？”
他微微前傾身體，聲音壓得更低：“玉生是經手人，但他也只是個‘過路財神’！錢從哪里來？最終又流到哪里去？你心里應該有數！當初是誰給你遞的條子？是誰讓你開的綠燈？是誰讓你對那些不合規的‘手續’睜一只眼閉一只眼？又是誰……拿走了大頭？”
胡延坤的話，像一把鑰匙，瞬間捅開了李勃心中那扇一直不敢觸碰的、布滿蛛網的門！那些模糊的暗示、那些諱莫如深的交易、那些被刻意遺忘的“上家”……瞬間清晰起來！
“這錢……”胡延坤的聲音帶著一種近乎冷酷的提醒和最后的指引，“你要真想活命，真想填上這個窟窿……光盯著玉生，沒用！你得去找……找真正能拿出這筆錢的人！找當初讓你收錢、讓你辦事、拿走了最大好處的那個人！”
看李勃一臉無奈，胡延坤心里倒是覺得狡兔三窟，好在呂振山只知道一部分私囤的油，只要胡玉生囤的油不被全查，就還有東山再起的機會，就故作深沉的道：“不過，現在看來，退錢是人財兩空，不退，舍人不舍財。”_c