呂連群拿起那沉甸甸的“磚頭”，看了一眼，眉頭微皺，按下了接聽鍵：“喂？……什么？！哦，我去市里辦事了，下午回去，回去之后啊，等我消息，退錢，退什么錢，不要跟他們胡鬧……。”

市人大那棟蘇式老樓的走廊空曠而安靜，彌漫著舊木頭混合煤炭燃燒不充分的沉悶氣味，與縣委大院那種緊繃的忙碌截然不同，這里更像是時間的緩流區。胡延坤和呂連群被秘書引著，走向走廊盡頭那間掛著“副主任”牌子的辦公室。皮鞋踩在打過蠟的水磨石地面上，發出空洞的回響。

門開了。李泰峰正伏在寬大的紅木辦公桌后看文件，鼻梁上架著老花鏡。聽到動靜，他抬起頭，臉上露出一絲恰到好處的驚訝，隨即化為程式化的熱情，站起身繞過桌子：“哎呀！延坤！連群！不是說中午才到，我都和顯平約好了，中午一起吃飯，快進來坐！”

他走過來與兩人握手。握到胡延坤時，李泰峰的手溫熱干燥，力道適中。握到呂連群時，那熱情明顯淡了幾分，只是指尖輕輕一碰便松開，臉上的笑容也像是浮在表面。李泰峰對呂連群在關鍵時刻的“騎墻”和迅速倒向新班子的行為，顯然并未釋懷。

“老領導！”胡延坤的聲音帶著長途奔波后的沙啞和刻意放低的姿態，他微微躬著身，臉上擠出疲憊而懇切的笑容，“高標準公路啊，基本捅了，到咱們市里，比以往縮短了1個小時，冒昧打擾您工作了。”

“哪里話，坐，快坐！”李泰峰招呼他們在沙發上坐下，自己也坐回寬大的皮轉椅里，隔著辦公桌，無形中拉開了距離。秘書無聲地進來，放上兩杯熱茶，又無聲地退了出去，輕輕帶上了門。

“泰峰主任，”胡延坤雙手捧著溫熱的茶杯，仿佛汲取著一點可憐的暖意，開門見山，語氣沉重，“東洪……現在是一鍋燒滾的開水，蓋子快壓不住了！我們實在是走投無路，才厚著臉皮來求您這位老書記、老領導，看在東洪百萬父老鄉親的份上，給……給指條明路，遞句話啊！”

他渾濁的眼睛里迅速蒙上一層水汽，聲音哽咽起來，將噸糧田成為反面典型，教師招考、老黃自殺、砍掉提留統籌、石油公司的亂局、工作組的高壓、呂振山的“沖動”被停職、胡玉生躺在醫院的困境，尤其是李朝陽和田嘉明步步緊逼、毫不留情的姿態，添油加醋又半真半假地訴說了一遍。說到動情處，他抬手用袖口擦了擦眼角并不存在的淚。

“延坤啊，”李泰峰耐心地聽著，手指在光滑的桌面上輕輕敲擊，發出規律的輕響。等胡延坤告一段落，他才緩緩開口，聲音平和，帶著一種居高臨下的審視和早已洞悉的疏離，“你的難處，我理解。玉生那孩子，唉……年輕人，把握不住啊。不過……”

他話鋒一轉，身體微微前傾，目光透過老花鏡片，帶著一絲不易察覺的銳利掃過兩人：“工作組進駐，查賬清退，這是省里石油公司的部署，你們可能不清楚，劉省長親自抓這個事，考核直接到市里，瑞鳳市長是總牽頭人，必須如期劃轉，不然責任就落到縣里，從嚴從快也是大勢所趨。朝陽同志新官上任，要打開局面，手段強硬一點，也情有可原嘛。至于振山同志……在會上公開頂撞工作組，這確實……欠妥當了。組織程序還是要講的嘛。”

這話說得滴水不漏，看似理解，實則把責任都推了回去，對胡延坤的訴求不置可否，甚至隱隱有批評呂振山之意。呂連群坐在一旁，心急如焚，幾次想插話，都被胡延坤用眼神制止了。

“老領導，您說的都對！”胡延坤連連點頭，姿態放得更低，語氣也更加懇切，“可眼下，不是講對錯的時候啊！是救命！救東洪的急火啊！”他雙手撐著膝蓋，身體前傾，渾濁的眼睛死死盯著李泰峰，聲音壓得更低，帶著孤注一擲的沉重：

“‘縣長這么干，可是徹底否定了您和縣委的工作啊，哪有這樣的領導，還沒上任就開始秋后算賬。他們都說，縣長的目標就是您，縣長在公開場合都講過，東洪的亂局，問題出在主席臺，錯誤都在第一排，老黃明顯就是逼死的嘛，泰峰啊，東洪的基業，不能毀于一旦啊，可石油公司這口鍋要是真炸了，拔出蘿卜帶出泥，牽扯出大批老同志、老領導的家屬親戚，最終受損的，是東洪的大局，泰峰主任！”

胡延坤喘了口氣，臉上泛起病態的潮紅，心臟在胸腔里擂鼓般撞擊著，他幾乎是哀求道：“我們只求您，看在東洪這個大盤子不能亂的份上，跟朝陽縣長……或者跟市委鐘書記遞個話！緩一緩！玉生和振山的事，該退的錢，我們絕無二話！但現在，是應該給東洪留點體面，給老同志們……留點臺階吧！不能把老人都逼死啊。”

這番話說得掏心掏肺，將“東洪大局”和“老同志體面”綁在了一起。胡延坤說完，像耗盡了全身力氣，癱靠在沙發背上，緊緊攥著口袋里的速效救心丸瓶子。

辦公室內陷入一片沉重的寂靜。李泰峰臉上的笑容徹底消失了，他靠在椅背上，手指交叉放在腹部，老花鏡后的眼神晦暗不明，顯然在急速權衡著胡延坤拋出的這張沉甸甸的“大局牌”。呂連群緊張地看著他，大氣不敢出。

就在這令人窒息的寂靜等待李泰峰表態的當口――

“滴滴滴――滴滴滴――”

一陣尖銳刺耳、不合時宜的電子鈴聲，驟然打破了辦公室的死寂！是呂連群放在旁邊單人沙發扶手上的大哥大！

這聲音在過分安靜的環境里顯得異常突兀和刺耳。胡延坤也被這聲音刺得一哆嗦，不滿地看向呂連群。呂連群手忙腳亂地抓起那塊沉重的“黑磚頭”，他本想按掉，但手指卻鬼使神差地滑向了接聽鍵。

“喂？！”呂連群的聲音帶著他自己都沒察覺的顫抖，他下意識地側過身，想壓低聲音。

電話那頭傳來心腹驚恐萬狀、語無倫次的聲音，像冰錐一樣狠狠扎進呂連群的耳朵：“連群！完了！全完了！公安局……檢察院！田嘉明親自帶隊！廖文波！還有老葛！警車把樓都圍了！沖進家里……把……把振山抓走了！戴的手銬！好多錢，皮箱……都翻出來了！說、說是什么職務侵占，貪污，還說要深挖……”

“抓走了？！”呂連群腦子“嗡”的一聲，像被重錘狠狠擊中，聲音完全變了調，“什么時候？！誰下的令？！”

他握著大哥大的手劇烈地顫抖著，臉上的血色瞬間褪得一干二凈，他猛地轉頭看向胡延坤，眼神渙散，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。

胡延坤雖然沒聽清電話內容，但看到呂連群那魂飛魄散一般的模樣，再結合他那句石破天驚的“抓走了”，哪里還不明白發生了什么！他只覺得眼前猛地一黑，心臟像是被一只冰冷的鐵爪狠狠攥住，驟然停止了跳動，緊接著是撕裂般的劇痛！他痛苦地捂住胸口，身體不受控制地向沙發一側歪倒下去，喉嚨里發出嗬嗬的倒氣聲。

呂連群馬上說：“不是玉生，不是玉生，是我們家呂振山……”

聽到這里，胡延坤才覺得喘出了一口粗氣，趕忙從兜里抓了藥，一把吃了！

看著胡延坤慢慢緩過神來，癱在椅子上的李泰峰忙拍了拍自己的胸口，說道：“哎呀，老胡啊，你這，你這差點把我送走。”_c