處理完一批文件后，到了9點半，曹偉兵、焦楊、劉超英三位副縣長都來到我辦公室門口。這時，縣政府副縣長、公安局長沈鵬也來到我辦公室。按照臨時決定，要去查看防汛工程，縣政府辦公室主任韓俊和幾個相關局的局長到平水河大堤沿岸進行實地勘察。一行幾人很快就來到了平水河大堤，一路上，曹偉兵提起沈鵬被免職的事，很是詫異和不解。因為拿了幾個瓶子，怎么就被免職了，當然，大家更關心的是，政法委書記的外甥因為幾個瓶子就被免職，實在是令人唏噓啊。

走到大堤上，居高臨下，看著此時的平水河，與春天看到的完全不同。此刻的平水河河面寬闊，波光粼粼，河水流動速度極快。我蹲下身，伸手摸了摸大堤的夯土，非常堅實。

水利局局長韓冰也蹲下身，用力扒開覆蓋在地上的狗尾巴草，露出底下整齊的條石。我點點頭：“不錯，整個平水河，能用石頭修護坡的，也就只有咱們東洪縣了。”

曹偉兵趕忙說道：“縣長，這我得給您匯報，之前我父親當縣長的時候吃過洪水的虧，當時修河堤，東洪群眾都知道，是按照百年一遇洪水的標準修建的。我之前反對修水庫，就是因為咱們東洪縣的大堤不可能出問題。”說完，他拉開褲腳，用大頭皮鞋在石縫上用力踹了兩腳，整個護坡的條石紋絲未動。

我點點頭：“平水河這個大堤，是泰峰書記和老焦縣長縣長留下來的豐功偉績啊。”

曹偉兵直不諱：“縣長，這我也給您匯報，當年修平水河大堤時，老焦縣長全力支持用條石，你看那時煉油廠生意紅火，有了煉油廠的支持，對修河堤的貢獻最大。”

我點點頭，心里暗道，現在煉油廠的效益日漸萎縮，實屬不該，現在的汽車比之前肯定是多的，想著想著，目光掃過大堤的柳樹林，碗口粗的柳樹每隔10米就有一棵，頗為壯觀。

水利局局長韓冰聲音里帶著幾分焦慮："朝陽縣長，您看這河水渾得像摻了黃泥漿，漩渦里還卷著枯枝――上游怕是從昨夜就開始下暴雨了。"他彎腰捧起一捧水，泥沙在指縫間簌簌滑落，"等水色轉清時，流速肯定會減緩，但看這勢頭，今年堤壩承受的壓力比往年年那場大水還要猛。"一行人沿著平水河大橋向馬關鄉方向行進，汽車碾過橋頭碎石時發出"咔嚓"聲響。我搖下車窗，潮濕的風裹挾著水草腥味撲面而來，只見兩岸十余米高的堤壩如灰黑色的巨蟒，鱗片般的石磚縫隙里冒出幾株頑強的狗尾草。在第三處巡查點，我們下車踩著堤壩上的防滑紋路前行，韓冰用隨身攜帶的卷尺丈量堤頂寬度，副縣長曹偉兵按著圖紙核對沉降觀測點數據，又說道："這堤去年剛做過防滲加固，迎水面鋪了三層土工膜，就是來場百年一遇的洪水，也能扛住。"他的語氣里帶著幾分自豪。

返程的汽車里，后排的曹偉兵探身向前，公文包拉鏈上的金屬扣在陽光下晃了晃："縣長，您上午簽批的《防汛緊急通知》，我已經讓秘書科加急傳真到各鄉鎮了。"他推了推滑落的眼鏡，鏡片反光遮住了眼神，"我想咱們還是要開一個防汛的工作會是，把要求給大家講清楚，只發文件，很多鄉鎮不會重視。"

我點頭說道：“可以，到時候我也參加，盡快安排吧，還有焦縣長，三夏搶收，也要抓緊啊。”

焦楊捋了捋被風吹亂的短發，筆記本上還記著剛從農技站拿到的數據："縣長，截至今天早上，全縣小麥已收割38.7%，接近40萬畝，縣拖拉機站和縣機耕隊正在李寨鄉搶收。不過縣氣象臺預報后半周可能有雷陣雨......"她的指尖在紙頁上輕輕敲了兩下，"要是這場雨落下來，北部一些晚熟的麥子怕是要掉粒。"曹偉兵往車座后背一靠，皮鞋尖抵著前排座椅，發出輕微的摩擦聲："氣象臺的預測基本不準，咱們能做的也就這些了，真要下雨，咱們干部還能鉆到地里替老百姓割麥子不成？"

說話間，就已經到了馬關鄉政府，看到了亞男，已經曬得皮膚有些黝黑，簡單的家常飯，大家在食堂也就熱熱鬧鬧的用起餐來。

午間的日頭正毒，縣城西巷的"悅來順"餐館鐵門半掩，門楣上"正宗老呂菜家菜館"的招牌褪成淺紅色，玻璃櫥窗里貼著"今日供應：紅燒鯉魚、鐵鍋燒雞"的水牌，字跡被油煙熏得模糊。呂連群站在巷口望了望，見沒有熟人路過，才推開吱呀作響的木門。二樓最里間的雅座里，畢瑞豪正用牙簽戳著煙灰缸里的煙頭，沈鵬盯著窗外斑駁的樹影，指節在桌沿敲出急促的節奏。

見呂連群進了門，"砰"的一聲，沈鵬將鱷魚皮公文包摔在油漬斑斑的桌布上，包角的金屬鉚釘磕到醋壺，發出清脆的聲響："整整一上午，聯合調查組那伙人翻來覆去就問一句話――'那個瓶子到底去哪兒了？'老子怎么說，現在還沒免職吧？"他的領帶歪在脖子一側，襯衫第二顆紐扣崩掉了，露出胸前稀疏的汗毛。

畢瑞豪往椅背上一仰，西裝褲膝蓋處泛著油光，左手無名指上的金戒指蹭過桌面："周海英那小子就是個棒槌，辦點事拖泥帶水。現在倒好，瓶子不退，電話不接，倒把火燒到咱們頭上了。"他突然提高嗓門，驚得窗外樹上的麻雀撲棱棱飛起來，"早知道當初就該找魏昌全，他至少是有個公職，還有所忌憚！

"木門"吱呀"一聲開了，老板娘端著銅茶壺進來，藍布圍裙上沾著面粉，身后跟著個擦桌子的小工。呂連群扯了扯領帶，指節叩了叩墻面斑駁的石灰："王姐，把風扇打開吧，這汗都快把襯衫浸透了。"

老板娘賠著笑，用袖口擦了擦額頭的汗："大哥，不是咱不想開，是供電局早上就把閘拉了。您瞅這電表――"她指了指墻角積灰的老式電表，轉盤紋絲不動，"整個西巷都斷了電，就縣委大院那幾片還亮著燈呢。"

呂連群低聲罵了句"媽的"，從褲兜掏出一份報紙展開，當做扇子扇了起來。

老板娘又問："要不把窗戶開條縫？好歹透透氣。"

沈鵬還是關著警服，不耐煩的揮了揮手，說道："關緊！把門也關上。"

老板娘嚇得縮了縮脖子，忙不迭退出去，木門合攏時發出"咔嗒"輕響。

畢瑞豪從褲兜摸出皺巴巴的煙盒，抽出一支叼在嘴上，火柴劃燃的光亮映得他眼窩更深："我跑了一天，商會、迎賓樓、他家里都問遍了。他媳婦倒客氣，端茶倒水說'他出差了'，迎賓樓的女老板親眼看到他，只是沒找到人啊！"

沈鵬猛吸一口煙，煙灰簌簌落在桌布上，"老子也成了東洪縣的名人了，昨天在常委會上點名讓我配合調查，要是再不把那批瓶子找回來......"他沒說完，手指在脖子上比了個橫切的動作。

畢瑞豪探身過來，嘴里的酒氣混著煙味撲面而來："你大舅李顯平怎么這次都說不上話？讓他再打個招呼唄。"

沈鵬苦笑著搖頭，煙灰缸里的煙頭還冒著煙："交通口上的瑞洪廳長才不久剛被調到人大，鐘毅副省級沒戲了，現在說話比放屁還輕。昨天常委會上第一個彈劾我的，就是唐瑞林那老小子――"他突然壓低聲音，"我大舅私下說，鐘毅書記根本沒料到事情會鬧這么大。原意也只是讓我停職罷了，按說這種涉及親屬的案子，我大舅該回避的，可唐瑞林突然提起這茬，把會議方向都帶偏了，都沒人來及提這茬......"他盯著窗外搖晃的樹影，搖頭說道"現在都傳唐瑞林要接鐘毅的班，秘書長郭志遠都打算站隊了，現在的干部任免已經看不懂了，人家上頭有人，咱們惹不起。"

呂連群剛要開口，沈鵬又轉向他，眼神里帶著質問："白鴿那娘們兒憑什么當常委？就會寫寫稿子、搞搞花架子，上個月還在婦聯疊紙花呢！"他越說越激動，折扇"啪"地合上，"亂套了，市委現在亂套了啊，周鴻基成了省委常委，鐘毅想提副省無望，我大舅是跟著鐘毅的人，咱們這些人想和周海英鬧，我看還是省省吧！這個瓶子的事，我大舅能咋辦，還不是只有認了！現在的人啊，只認帽子不認人啊。

包間里的氣氛像凝固的熱油，三人各懷心思，呂連群的臉色則很是難堪。畢瑞豪和沈鵬之所以冷著臉，不僅因為瓶子的事情，還有在暗諷呂連群，全因上周呂連群提了句"部分農田質量不達標和農資質量有關"，這話被縣長抓住，直接點名調查坤豪公司。此刻，畢瑞豪的皮鞋尖正一下下碾著地板上的污漬，沈鵬的手指有節奏地敲著茶杯，發出"叮叮"聲響。

直到墻上的掛鐘敲了十二下，呂連群才清了清嗓子，折扇在掌心敲出"啪啪"聲："今天早上，我去了趟縣長辦公室......"

"你又去舔他？"畢瑞豪打斷道，指甲刮過桌沿，發出刺耳的聲響，"老呂，你現在可是縣長跟前的紅人――調查農資、督辦項目，哪樣不是肥差？"他突然湊近，眼神里帶著威脅，"呂部長啊，你上次去考察，我沒有含糊吧，直接衣食住行全包，我做的還不夠？

"呂連群的耳朵瞬間紅了，手指捏緊報紙："沈書記、畢老板，你們聽我解釋......噸糧田的事，我真沒添油加醋。縣長那天就是捉著我隨口說的一句話，突然問我'是不是化肥有問題'，我能不接話嗎？"

畢瑞豪從褲兜摸出錢包，"啪"地摔在桌上："部長啊，昨晚上我也匯報了，坤豪公司咱們大家一榮俱榮，一辱具辱，咱兄弟明人不說暗話。你們去外出考察，汽車、酒店哪樣不是我安排？每人臨走還塞了個'紅包'一百多個干部，我一句多余的話都沒說――那！"他的聲音里帶著不滿，"現在倒好，縣里查起我的公司來了？"

呂連群盯著畢瑞豪的錢包，喉結滾動了兩下，知道在沒拿畢瑞豪的錢之前，畢瑞豪在自己面前實在算不上多大個人物，但是現在不同了，畢瑞豪隨時可以把他拉下馬。

呂連群終于開口，聲音低得像是從牙縫里擠出來："兩位，不要著急嘛，縣長不是那種掀桌子的人，是他讓我來帶個話啊......"

"啪！"沈鵬的茶杯重重磕在桌角，茶水濺到呂連群的袖口："連群啊！咋回事，沒有李朝陽咄咄逼人，咱們能到這個局面嘛，你現在是縣長的信使？都來給縣長帶話了？你到底是那邊的？”_c