周鴻基身著灰色中山裝，胸前口袋別著一支鋼筆，整個人精神矍鑠，完全看不出即將退居二線的樣子。此前小道消息傳得沸沸揚揚，說他不是去政協就是去人大，沒想到因省委秘書長跨省交流，空出了一個重要職位。原本大家都猜測岳峰有望出任，畢竟他在東原有過服務領導的經歷，可組織最終選擇了更加老練穩重的周鴻基。

此刻，周鴻基腳步輕快地走來，皮鞋踏在石板路上發出清脆的聲響，仿佛在宣告著權力的更迭。他的目光如鷹隼般掃視著眾人，嘴角掛著若有若無的微笑，讓人捉摸不透他的心思。

天色漸暗，園子里的路燈次第亮起，昏黃的燈光給眾人的身影鍍上一層金邊。回到包間時，圓形餐桌上已經擺了幾個涼菜：涼拌海蜇如同透明的云朵，苦菊蟄皮點綴著鮮紅的枸杞，最不起眼的拍黃瓜卻撒著現磨的白芝麻，香氣撲鼻，都是家常小菜，但卻做的精致。服務員邁著輕盈的步伐為眾人斟酒，動作優雅而嫻熟。

周鴻基自然而然地坐在主位，鄧牧為作為東道主，熱情地招呼著大家：“這是咱們招待所的開胃小涼菜，各位領導嘗嘗合不合口味。”說著，他親自為周鴻基斟滿酒，那斟酒的角度、速度，都拿捏得恰到好處，酒液沿著杯壁緩緩流下，一滴都沒有溢出。

酒過三巡，話題卻始終在天氣、菜色之間打轉。周鴻基夾起一筷子苦菊，突然笑道：“同樣一道菜，在家里的餐桌上和放在這高檔餐桌上確實不一樣啊？牧為啊，這盤菜在這里怕是要賣上一塊錢吧。”

鐘毅道：“領導，都下館子了，大家還是喜歡吃點肉啊。”

周鴻基點頭道：“所以我專門交代你，菜一定要樸素，說句實話，今天浪費了啊，等到什么時候，咱們群眾能敞開肚皮吃肉的時候，咱們得工作才算做好了啊。”

等到酒局結束，眾人移步到茶桌旁。服務員手腳麻利地收拾好餐桌，又換上新泡的鐵觀音。茶香裊裊中，周鴻基終于切入正題：“先雄同志，鐘毅同志，事情商量得如何了？”他靠在太師椅上，手指有節奏地敲擊著扶手，目光在兩人臉上來回掃視，那眼神仿佛能穿透他們的內心，洞察所有秘密。

周先雄立即起身匯報：“周省長，已圓滿處置。四座橋中有兩座暫時無法通行，達到應急搶修標準，另外兩座也達到了應急養護標準。省廳將撥付資金，由東原市負責后續處理。”他的匯報簡潔明了，卻在提到“資金”時，不自覺地舔了舔嘴唇。

這個時候，鐘毅道：“慶合，馬上把初步評估方案拿過來。”

周鴻基點點頭，從口袋里掏出老花鏡戴上，接過了評估方案，一邊看一邊道：“一定要按程序辦。鐘毅同志，你們打算怎么處理責任人？”他說話時，鏡片后的目光犀利如刀，透過鏡片緊緊盯著鐘毅。

鐘毅神情嚴肅：“感謝省委省政府和交通廳支持，資金的問題已經解決。我們成立了聯合調查組，前期先看展初步的核查，等到條件成熟后，在根據調查的情況，依法依規嚴肅處理。”

周鴻基目光溫和掃過眾人：“還有哪些困難嗎？需要我出面解決？”他的聲音低沉而有力，帶著一種不容置疑的威嚴。

鐘毅、張慶合等人連忙搖頭，笑著婉拒。可周鴻基接下來的話，卻讓空氣瞬間凝固：“既然出了事，就別回避。一定要查清楚原因，至于怎么處理，鐘毅同志說的對，依法依規，嚴肅處理。”他特意加重了“依法依規”四個字，意味深長地看了眾人一眼。

張慶合敏銳地察覺到，周鴻基對事件背后可能牽扯到的龍騰公司和周海英應該有所了解。作為東原市長，他比誰都清楚，東洪大橋工程背后的利益鏈條有多復雜，而龍騰公司，這個名字就像一顆定時炸彈，隨時可能引爆整個局面。

眾人又閑聊了一會兒之后，周鴻基看了看手表：“時間不早了，明天五一表彰大會，大家都要參加吧？”

眾人紛紛點頭，這場大會規格極高，省委道方書記將發表重要講話，在座眾人自然不能缺席。

鐘毅突然說道：“周省長，我還有些事想單獨匯報，送您上車吧。”

兩人并肩走向停車場，月光將他們的影子拉得很長。周鴻基的司機遠遠看到，立刻小跑著過來打開車門，又恭敬地遞上一件外套。

周鴻基擺了擺手，司機拿著外套，又徑直返回了汽車。

鐘毅和周鴻基低聲交談著，鐘毅不時點頭，臉上露出凝重的神色，周鴻基則表情嚴肅，偶爾叮囑幾句，聲音低沉而有力。

等周鴻基的汽車消失在夜色中，周先雄與鐘毅、張慶合又商議起資金細節。敲定之后，周先雄也告辭離去。鄧牧為送走周先雄，回來后試探著問鐘毅：“鐘書記，換個地方再聊聊？”

鐘毅擺擺手，望著池塘里倒映的月影：“這兒挺好，鬧中取靜，有文人雅趣。”他的語氣平靜，可眼神中卻透露出一絲疲憊和憂慮。

鄧牧為有些忐忑：“鐘書記，我家朝陽沒給您添麻煩吧？”

鐘毅面色溫和的道：“朝陽同志是把好手，沒他，這事沒這么容易解決。”說著，轉頭看向張慶合：“老張，你這要錢的法子，太過，太過……！”

張慶合憨厚一笑：“您不說話，我只好找廳長試試運氣。周廳長爽快，直接給了一千萬。”他一邊說，一邊搓著手。

鐘毅盤算著：“這么算還賺了三百萬？這錢，市里面要用好。”

“這錢得給東洪縣啊。橋梁檢測只是初步，我擔心路面問題恐怕更嚴重，就等后期的結果了。”張慶合收起笑容，神色凝重。

鐘毅神情嚴肅：“等到省上的大事辦完之后，必須嚴肅處理啊。鴻基省長和周海英通過電話，對方保證沒問題。有了這個保證，說句時候，我放心了，我不是擔心周海英啊，我是擔心咱們鴻基省長。就怕有人利用這事做文章啊。現在看來，咱們可以放開手腳深挖，絕不姑息！”

王瑞鳳突然感嘆：“四座豆腐渣大橋，放古代可是殺頭的罪！”

鐘毅握緊拳頭，聲音低沉卻有力：“現在也絕不能輕饒！資金問題解決了，下一步就全力整頓東洪縣！”_c