聽到王瑞鳳要見商恒華，周海英心底瞬間像被一塊巨石壓住，沉甸甸地沒了底。他緩緩靠向椅背，目光透過辦公室的窗戶，望向遠處那片灰蒙蒙的天空，思緒不由自主地飄散開去。
放眼整個東原，市委書記鐘毅平日里為人寬厚，向來重情重義，就算有什么事，鐘毅也會考慮周鴻基的面子。而市長唐瑞林，更是一路見證周海英成長的領導，從市委秘書長到如今的市政府臨時負責人，周鴻基每一步都起到了關鍵作用。可如今，在這東原的官場中，真正讓周海英打心底里懼怕的，唯有市委常委、副市長王瑞鳳。
王瑞鳳的背景在東原是可以直通省委的。在東原的官場圈子里，流傳著諸多關于她的傳聞，那些只片語中，無不透露著王瑞風的霸道作風。別說是周海英，就算是那些平日里威風八面、位高權重的市領導，一旦站在王瑞鳳面前，也都得乖乖收起鋒芒，滿臉堆笑，客客氣氣，絲毫不敢有半分懈怠。皆是那錯綜復雜、深不可測的關系網。再者，王瑞鳳的行事風格，也讓周海英極為忌憚。在周海英看來她的情商仿佛低到了極點，在這處處講究規則與圓滑的官場之中，她卻完全不按常理出牌，肆意行事。
在東原的官場生態里，還從未有人能讓王瑞鳳收斂半分，乖乖遵循所謂的官場規則。當然，王瑞鳳有的驕傲資本，在周海英眼中，用“猖狂”二字來形容，毫不為過。
周海英的思緒飄回到過去，他的父親周鴻基，曾經身為地委書記，那可是整個東原說一不二的最高領導人。在周鴻基在東原的時候，對周海英的要求極為嚴格。按部就班地在工地上當了兩年普通工程師。那兩年，風吹日曬，艱苦異常，每天都在和鋼筋水泥打交道，皮膚被曬得黝黑，雙手也布滿了老繭。
在周鴻基離開東原前往省城之后，長期壓抑的周海英仿佛脫韁的野馬，瞬間掙脫了束縛。他開始肆意妄為，在工程建設和人事任免等諸多領域大肆插手，利用職務之便，謀取了不少利益。這兩年，他嘗到了權力帶來的甜頭。
周海英略作猶豫，緩緩放下電話，一時間，大腦飛速運轉，卻始終拿不定主意。他下意識地咬了咬嘴唇，眼神中透露出一絲焦慮。但無論商恒華是否聽到了電話里的內容，這個消息都已無法再隱瞞下去。畢竟，王瑞鳳要見人，這是板上釘釘的事，誰又有能力阻止商恒華去見她呢？
將電話穩穩放回座機，周海英抬起頭，看向商恒華。此時的商恒華，臉上帶著一絲期許，又夾雜著些許疑惑，還沒等周海英開口，商恒華便微微向前傾了傾身子，試探著輕聲問道：“領導，剛才聽不太真切，電話里好像說要見我？”他的聲音里帶著一絲緊張，微微顫抖著。
周海英深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，原本坐在椅子上的他，此刻覺得這樣還不夠鄭重，便緩緩站起身來，挺直了腰板，說道：“啊，是這樣，市里面瑞鳳市長要和你聊一聊。”他刻意用了“聊一聊”這個聽起來極為輕松、仿佛朋友間隨意交流的詞匯，試圖讓商恒華放松些。可話一出口，他自己都覺得用詞不當，一個副廳級的市委常委，和一個正科級的園林所所長，身份地位天差地別，他們之間能有什么可聊的呢？這“聊一聊”三個字，在他心中，更像是一種無奈的掩飾。
商恒華滿臉疑惑，眼睛睜得大大的，重復道：“周書記，您的意思是說王瑞鳳市長要找我聊一聊？”在說到“聊一聊”這個詞時，他特意加重了語氣，臉上的表情既有驚訝，又帶著一絲自知之明的苦笑。他心里明白，自己和王瑞鳳之間，差距太過懸殊，這樣的“聊一聊”，必定不簡單。
商恒華又緊接著說道：“周書記，這不是開玩笑嘛，一個副廳級的副市長，找我一個正科級的干部，能聊什么呀？”
周海英搓了搓臉，試圖緩解內心的焦慮，頗為惆悵地在心里想著，是啊，到底聊什么呢？聊25元一棵的冬青價格，問一問這個價格究竟是如何算出來的！還是聊背后是否有領導指示，才報出了這樣離譜的價格？亦或是聊這整個事件背后，到底誰才是真正的受益者？可這些問題，他自己都毫無頭緒，又怎能指望商恒華給出答案呢？他實在想不出，這兩人之間，能找到什么共同話題。
周海英清了清嗓子，說道：“呃，這個，我估計啊，只能說是我估計，聊的問題肯定還是審計上的那張報價單。你想想，25元的冬青，這價格明顯偏離了市場行情，多多少少有點不符合常理。我估計王瑞鳳市長重點肯定是針對這個問題。”他一邊說著，一邊偷偷觀察著商恒華的表情。
商恒華滿臉詫異，眼睛瞪得如同銅鈴一般，說道：“周書記，就這么個事，連王市長都驚動了？這真不是我的本意啊，周書記，您知道這個價格是騰龍公司報的價呀，王市長要找也應該找騰龍公司不是嗎？”
周海英故作鎮定，臉上擠出一絲笑容，說道：“商局長，放寬心啊。雖然是他們報的價，但現在有個問題，他們是民營企業。王市長身為總不可能親自去找一家民營企業小老板問個究竟吧？再者，采購主體是園林所，園林所才是整個事件的主要責任人，瑞鳳市長找你了解情況，這是再正常不過的事了。”他一邊說著，一邊微微點頭，也是想著讓自己的解釋聽起來更有說服力。
商恒華面露難色，說道：“周書記，這價格我怎么說？我總不能說是您介紹的吧，如果不說是您介紹的，這問題又該怎么回答？”
周海英自然不想在這個事情上再出頭，微微皺眉，說道：“哎！在這個事情上，你還真不能說是我介紹的。倒不是我推卸責任，從全面角度來講，這件事跟我沒關系。我是出于好心給你提供個資源，但至于報什么價格，我確實不清楚嘛。”
商恒華心里暗暗叫苦，這價格當初自己可是明明白白給周海英匯報過的，當時周海英還信誓旦旦地說把這個價格報過去，讓工業開發區自己砍價，如今卻翻臉不認人了。想到這里，商恒華心里一陣憋屈，但又敢怒不敢。
周海英看了看商恒華，像是突然想起了什么，繼續補充說道：“商局長啊，羅騰龍的背景你可能不太清楚，啊，我給你說一說。羅騰龍的姐夫，實不相瞞，就是咱們市政府秘書長常云濤，那可是親姐夫，在唐瑞林市長眼前，那是紅得發紫的人物。他敢報出這個價格，說明背后有秘書長給他撐腰站臺。如果你在王瑞鳳市長面前說了羅騰龍的名字，那可就有大問題了，這相當于直接得罪了秘書長。得罪秘書長不算什么，我和云超老朋友了。關鍵是你得罪了秘書長背后的市長啊。唐市長和王市長都是市委常委，一個常務副市長，一個副市長。再加上現在唐市長只是臨時主持市政府工作，局勢本就微妙，萬一有人拿這事做文章，針對唐市長，商局長，你的罪過可就大了。所以我明確告訴你，你胸口一拍，把這事扛下來。扛下來之后，會有人記住你的好。你現在看似吃點虧，但關鍵時候會有人給你說關鍵的話，這樣你不就搭上領導的線了嗎？”
商恒華聽完，只覺得頭皮一陣發麻，心里忍不住罵道，媽的，這不是明擺著讓老子去頂炸藥包嗎？不去頂，這邊就得罪了市長和秘書長，這兩人在東原官場，那都是跺跺腳地都要抖三抖的人物，更別提背后還有副省長周鴻基；除此之外，因為鄒新民的事，自己還得罪了臨平縣委縣政府，而他們背后，又是市委書記鐘毅。商恒華只覺得自己的腦袋都要炸開了，怎么這事兒一股腦兒全壓到自己身上了？自己不過是一個普普通通的平頭老百姓，怎么就莫名其妙地夾在這復雜的官場紛爭中間，這不是把自己往死路上逼嗎？
商恒華面色憂郁，眉頭緊鎖，只覺得被壓得胸口發悶，聲音里帶著一絲哀求，眼神中滿是對周海英的期待，說道：“周書記，這事您可得替我說話呀。我這人比較老實，嘴又笨，不太會說話，要是見了王瑞鳳市長，說錯什么話可咋辦？”
聽到“說錯什么話”，周海英臉色瞬間變得不悅，眼神中閃過一絲寒意，手指在桌子上輕輕敲了敲，冷冷地說道：“商局長，我可要提醒你，飯可以亂吃，酒可以亂喝，但話絕對不能亂說。別的不說，你要是說錯話耽誤自己前程和進步，我覺得倒沒什么。我是擔心殃及家人啊。你想想，就算你把羅騰龍交代出去，對常云超有什么影響？他依舊穩穩地坐在秘書長的位置上，我也還在我的崗位上，最后所有人矛頭都會指向你。你家媳婦、你家兒子，還想不想在東原這地界上安穩生活了？”
商恒華撓了撓頭，猶豫了一下，說道：“周書記，那省紀委那邊……”
“哎！商局長，你也是見過大風大浪的人，應該知道事情得一件一件辦，飯得一口一口吃。省紀委那邊和咱們說的這事沒有牽扯，是兩個獨立事件。現在已經沒有回頭路了，省紀委問你，你該怎么說就怎么說。商局長，你是文化人，王陽明不是說過嗎？越是艱難處，越是修心時。這機會難得，多少人想和領導搭上關系。只要你在這事上扛住了，你保護的不是羅騰龍，而是唐瑞林市長的體面，保護的是常云超秘書長的顏面，更是保護了你妻兒老小下半輩子的幸福嘛。商局長，聽我的，明天抬頭挺胸去王瑞鳳辦公室。你放心，瑞林市長是市政府臨時負責人，到最后還不是大事化小，小事化了，自罰三杯嘛。”
商恒華內心已糾結萬分，此時誰都清楚，這哪是自罰三杯就能輕松解決的事，弄不好，自己真得面臨牢獄之災。自己進監獄先不說，就說審計那事兒，大不了不當官，可這官場中的勾心斗角，遠比想象中可怕。鄒新民那人，睚眥必報，絕對不會善罷甘休。自己一個普普通通的人，怎么扛得住這樣沉重的負擔呢？
見商恒華內心掙扎，表情都寫在臉上，周海英又說道：“商局長，我可提醒你，羅騰龍的父親以前可是咱們東原的政法委書記，在政法系統那是享有極大威望的老領導。”他一邊說著，一邊觀察著商恒華的反應，試圖用這個來穩住對方。
周海英說到這里，商恒華反倒不信了。因為之前羅騰龍在東原大大小小場合里的那些荒唐事，早已成為眾人茶余飯后的笑談。他曾帶著一幫人要和平安縣公安對著干，結果被公安堵在市委家屬院的床上，據說當時還抱著個沒結婚的媳婦，那場面，要多狼狽有多狼狽。商恒華心里暗道，這小子都蹲過監獄，他父親就算是老領導，又能罩得住多少？所謂的老領導，也不過是人們口頭上的尊稱罷了，在這現實的官場中，現在的人“只認當朝小官，不認前朝大宰”。
商恒華已認定周海英要拿自己當擋箭牌，事到如今，再和周海英周旋也改變不了局面，便咬了咬牙，說道：“這樣吧，我接到通知就去找王市長。到時候請周書記放心，我一定把該扛的都扛住。”
周海英笑著說道：“哎！這就對了嘛，識時務者為俊杰，兩肋插刀是好漢。你放心，你兒子的事我記在心里。等他退伍之后，直接讓他到辦公室來找我，我帶著他一起去找秘書長。”
兩人客套一番后，商恒華主動提起：“周書記，我還想著回趟老家。你看我們園林所沒有公車，能不能局里給我派一輛車？”
周海英聽到商恒華主動要車，微微一愣，隨即一拍桌子，說道：“華哥啊，這事那還需要你親自張口。你讓你們所辦公室主任直接去找委辦的曹主任。我馬上給曹主任安排，讓他把我常坐的那臺越野車給你。你什么時候用，直接去找曹主任。”說著就拿起電話，迅速撥通了辦公室副主任的號碼。
辦公室主任曹水波是黨委委員，雖不能稱為委領導，但因緊緊跟上周海英，在建委的話語權比某些副主任還大。聽到周海英安排車，沒有絲毫猶豫，立刻給商恒華安排了最好的越野車。那輛車，平日里周海英出行也常坐，性能優良，外觀氣派。
周海英說：“好了，車子安排好了，你直接去辦公室找曹主任，他會把一切都給你安排好的。”他一邊說著，一邊放下電話，臉上露出一副萬事皆在掌控之中的表情。
商恒華出門后，周海英越想越氣，又重重拍了一把桌子，心里暗道，肯定是夏南平上次開會時把這事甩鍋到園林所，不然王瑞鳳怎么會把目光落在建委的一個二級機構上。這么想著，周海英只覺得一股怒火直沖腦門，咽不下這口氣，袖子一挽，大步流星地就去找夏南平理論。
此時，夏南平正在辦公室和總工程師孔雙銀討論工作。辦公室里，文件略顯凌亂，一個搪瓷茶缸上面黃黃的有些茶漬，兩人正對著一份圖紙，指指點點，討論得很是熱鬧。
雖然在黨委會上，孔雙銀投票支持周海英，但夏南平并未覺得孔雙銀做得不對，也沒把孔雙銀當作周海英的人。因為孔雙銀這個人為人正直，是建委里專業知識和文化水平最高的一批老干部，有真才實學，腦子里只有業務，不懂人情世故。作為黨委委員，無論是給誰投票，就沒有反對過，所以，從沒人把他歸為任何一派。
周海英面色不悅，滿臉怒容，一把推開夏南平的辦公室門，門被推得來回晃動了幾次，發出“嘎吱嘎吱”的聲響。周海英一伸手，用力將門擋住，那架勢，就是來打架的。
夏南平被這突如其來的動靜嚇了一跳，摘下老花眼鏡，抬起頭，看著怒氣沖沖的周海英，一臉驚訝地說道：“周書記，你這是什么意思？上門打架來了？”他的語氣中帶著一絲調侃，試圖緩解這劍拔弩張的氣氛。
周海英看著夏南平，氣就不打一處來，直接走進辦公室，沒等招呼，一把扯過凳子，用力往地上一放，然后一屁股坐了上去，凳子與地面發出刺耳的摩擦聲，在這安靜的辦公室里格外響亮。周海英盯著夏南平，眼睛瞪得如同銅鈴一般，久久沒有說話，那眼神仿佛要把夏南平看穿。孔雙銀一臉尷尬地看著兩人，手里還拿著剛才討論的圖紙，不知所措，猶豫了一下，輕聲問道：“兩位領導，要是有事我就先回避一下？”聲音里帶著一絲小心翼翼，試圖尋找一個脫身的機會。
夏南平用手指敲了敲桌子，說道：“就在這聽著，看咱們周書記有什么重要指示。”他一邊說著，一邊重新戴上老花眼鏡，試圖讓自己看起來鎮定一些。
周海英終于開口，大聲說道：“夏南平，我就搞不懂了，你年齡也不小了，怎么總愛干這些見不得人的事？”說話間手指不自覺地指向夏南平。