李桃歌笑道：“我若是他，也會這么替女兒著想。”

小江南忐忑不安問道：“你會怪他嗎？”

這聲詢問，不止是問今天私藏煉鐵，還有當年在鎮魂關的出逃，若無百里鐵匠的一意孤行，二人或許不會分離。

李桃歌聳聳肩，挑眉道：“一個父親為了女兒安危，不惜闖過萬人軍陣，佩服都來不及，何來責怪一說？你呀，以后不用顧慮，侯府里面干凈著呢，那些勾心斗角只在墻外，安心當你的夫人，無需擔驚受怕，”

聽著意中人的安慰，小江南會心一笑。

李桃歌輕聲道：“你把煉鐵之術留在心里，誰都不用告知，以后帶幾名徒弟，分別授予他們步驟，至于火爐燒到何種程度，石灰又該何時放，這是天大的秘密，你自己明白就好。”

小江南嗯了一聲，默默點頭。

二人走出軍器坊，老吳一溜煙兒跑來，“少主，找了一圈，原來您在這呢，那名少年回來了，拎了上百斤頭盔，說要還您刀呢。”

“少年？”

李桃歌納悶道：“誰呀？”

老吳說道：“您忘了？前幾天從您手里賒了把烴鬼刀，您還贈了他一袋肉干。”

李桃歌忽然想起那名少年，長相安安靜靜，一舉一動也安安靜靜，雖然滿身塵土，卻不見半分風霜，這么些天過去，江湖義士陸續從山中走出，唯獨他杳無音信，原本以為死在了背駝山，沒想到竟然走了出來。

“去看看吧。”

李桃歌跟老吳折返回侯府，大老遠就見到少年坐在石階，背后用藤條串了幾十枚頭盔，拴在褲腰帶中，少年滿身血污，右肩鑲有兩支弩箭，左臂有幾道傷痕，臉上遍是油泥和血垢。

李桃歌走到少年面前，勾起笑容說道：“收獲頗豐，殺了幾名斥候？”

“忘了。”

少年似乎是在贅述一件微不足道的小事，將腰間烴鬼刀拔了出來，輕聲道：“刀砍壞了，賞賜我就不要了。”

李桃歌接過烴鬼，雖然扭曲的如同麻花，但擦拭的一干二凈，并無血腥味道，李桃歌輕笑道：“你的功績，足夠再換些好東西，說吧，想要什么？”

少年只給出一個字，“刀。”

“寶劍贈英雄，寶刀贈義士，老吳，去庫房把冥曹取來。”

李桃歌記得從納蘭家客卿手里搶過一把刀，名曰冥曹，上四境的貼身兵刃，應該大有來頭，況且也是短刀，與這把烴鬼相近，足以抵償那一串頭盔報酬。

李桃歌蹲在他面前，先是望向頭盔，其中有三個鑲有銀邊，乃是校尉佩戴，如今義士早已退出山中，不知他怎么一人在九江軍中翻江倒海。

李桃歌再望向入肉兩寸有余的弩箭，問道：“疼嗎？”

少年搖了搖頭，“山里人，皮糙肉厚，從沒覺得疼過。”

“巧了，我也是山里人。”

李桃歌擠眼道：“燕尾村李桃歌，敢問兄臺尊姓大名。”

少年舔舐掉流入口中的血漬，低聲道：“鳳凰山，閻黑臀。”_c