老吳疑惑道：“聽起來挺有道理，可瑯琊幾百年未遇戰事，天天提心吊膽，會使軍心潰散，何時入陣，何時出陣，火候半分都差不得，早了，晚了，都會成為敵軍的盤中餐。”

“老吳。”

李桃歌輕嘆一口氣，“五年前的臘月二十八，孟頭與我在城頭值守，他說他嗅到了滿城死氣，起初我還不信，笑話他杯弓蛇影，結果大年三十午夜，蠻子大軍來襲，鏖戰十二天，數萬將士戰死。老卒的經驗之談……萬萬不可小覷。”

老吳慎重點頭。

進入芽關，李桃歌又下了一道軍令，開辟出兩條密道，通向背駝山脈，并將斥候遠放五百里左右，稍有風吹草動，立刻回關備戰。

打了那么多仗，清楚兵戈一起，侵掠如火，若想那時再布置，晚了。

天黑時，回到侯府，一天操了一萬個心，頓時有些疲憊，李桃歌走入廳堂，見到一名滿臉絡腮胡的大漢在對他擠眉弄眼，不由得會心一笑，“周大哥，你軍伍繁忙，怎么有空來看我？”

周典在征西時立有奇功，又坐鎮碎葉城半年，因此一路平步青云，高封三品，兩年前任東岳軍主帥，后又調任到兩江軍掛帥，被視為李家的左膀右臂。

李桃歌流放時，周典只是一名刑部不入品的差頭，投靠到李家之后，短短幾年成為一軍主帥。

世家黨魁首這幾個字的分量，可見一斑。

周典喝了口茶，說道：“如今的青州風風火火，我再不來，一口熱湯都沒得喝了。”

宛若小嬌娘的纖細聲線，聽起來依然那么突兀。

李桃歌聽到話鋒不對，在小茯苓端來的銅盆中洗凈雙手，坐在他的身邊，低聲道：“朝廷把你主帥一職給免了？”

周典將脖子朝后一仰，輕聲道：“李相辭了官，這棵大樹下的猢猻，怎會有果子吃？我向朝廷遞了道奏疏，辭了江水軍主帥，換了一個四品武職。”

李桃歌眉頭蹙到一起，心有不甘道：“一軍主帥，說放手就放手，周大哥，你怎么不與我商議一番？”

兩人一同打過仗，一同去過狀元巷，一同當過賞花郎，親如手足，于是單刀直入，不玩廟堂那套陽奉陰違。

周典頗為無奈道：“朝中已放出了風，要調我回京城，任兵部左侍郎，與其傻等著聽宣，不如自己謀份差事。現如今態勢微妙，最好遠離京城，我討來的四品武職，就是瑯東大營主帥。”