開州城北三十里。

連著幾日陰霾細雨，導致官道行人寥寥無幾。

朦朧間，一桿繡有江水圖案的湛藍大纛沖出濃霧，接著鐵甲重騎現身，披有龍鱗明光甲的納蘭烈虎居中而行，面色凝重，充斥殺伐氣息。

人如其名，跳澗猛虎。

太子府官員，受封后十有八九留在京城，唯獨納蘭烈虎來到兩江執掌四十萬江水軍，從四品到三品，看似平穩攀升，實則一躍入龍門，如今朝廷為了提高武將地位，不但品級調高，還將軍政分開，大都護不再將兵權攥在手中，他這一軍主帥，已經有了和大都護分庭抗禮的資格。

宣政殿中，已經有了納蘭烈虎一席之地。

主帥率千名近衛營親至，氣勢太盛，人見人避，馬見馬嘶，但凡見到江水大旗，紛紛跑進旁邊莊稼地里，寧愿沾滿身泥水，也不敢沖撞重騎。

納蘭烈虎側后方，有輛掛有太子府字樣的馬車，車簾挑開，露出一張滄桑老臉，眼神迷瞪，口中噴出酒氣，朝左右張望一番，詢問道：“小虎，這是到哪了？”

敢喊一軍主帥乳名，肯定是一家人，有名將軍替納蘭烈虎答道：“三叔公，莫急，雨中行軍，肯定要慢些，約莫再有半個時辰就到了。”

老人相貌欠佳，來頭卻不小，納蘭慶，宣正初年的探花郎，官拜太子少師，與宮中惡狽元嘉一起，組成太子府智囊，如今被派來輔佐納蘭烈虎，護好江南后花園。

納蘭慶打了一個酒嗝，揉了揉酒糟鼻，呢喃道：“慢點兒吧，慢點兒好。”

聽到話中有話，納蘭烈虎放慢馬速，與馬車平行，輕聲問道：“三叔公，有話不妨明。”

納蘭慶甩了把鼻涕，用錦綢車簾擦了擦，眨眨眼，說道：“你上任后，滿腔豪情，正是意氣風發之際，我的話你不會聽，說了也白說，倒不如留些力氣，對付碗里佳釀。”

隨后放下車簾，右臂顫抖舉起酒杯，一干到底，滿臉陶醉道：“天下最善之物，莫過于酒，它不會問你的出身，也不會嫌棄你相貌，只要人酒合一，糟心的事統統拋在腦后，想要快活，就有多快活。”

納蘭慶是有名的酒蟲，寧可一日無飯，不可一日無酒，智謀不弱于元嘉，太子六傅中，數他和太子親近，但始終不得重用，只封了太子少傅，頂著散官名號逍遙了大半生，從未進入過宣政殿議政。

歸納其原因，短短一句話：酗酒誤事。

納蘭烈虎粗曠的聲音從外面傳來，“三叔公不想我和瑯琊侯翻臉？”

“我？”

納蘭慶手指敲打桌面，婢女立刻斟滿酒杯，老人家輕蔑一笑，“你倆翻不翻臉，干我屁事，李家沒給過我一個銅板，何必為他家小子美。”

納蘭烈虎接著問道：“那您老人家是怕我吃虧？”

納蘭慶嘿嘿一笑，“你小子好像也沒給我送過酒。”

納蘭烈虎輕拍馬臀。

“慢著。”

納蘭慶喊住了他，慢條斯理說道：“你已經不再是藏在太子府的入鞘劍了，如今手握兵權，虎踞兩江，不能再像之前魯莽行事。其實在皇后對李家出手之前，老頭子已勸誡數次，李家樹大根深，絕不可輕舉妄動，尤其是李白的兒子，那是李氏命門，牽一發而動全身。所謂可憐天下父母心，當時娘娘為了太子掃平障礙，心意已決，這才釀成如今局面。”

“結果呢，李氏父子封侯拜相，又有了瑯琊封地，打虎不成，反而養虎為患，就算今日圣人想要扳倒李家，那也需從長計議。”

納蘭烈虎固執道：“若是李白的兒子當時死了，或許沒有這么多后顧之憂，只能怪娘娘心善，并非真心想誅殺逆子。”

納蘭慶抓起酒壇，狂灌一口，齜牙道：“時機不對，滿盤皆輸。你無非是想要打壓瑯琊侯，幫太子立威，若是那小子未封侯之前，倒是一招妙手，可今非昔比了，想要將他壓死，唬飛太子親至，你現在走的就是娘娘的舊路老路，說不定……幫了倒忙，反倒給了那小子可乘之機。”