白玉蟾仍舊坐在椅子中，高舉瓷杯，笑道：“換壺茶。”

李桃歌笑容爛漫道：“好。”

來到擠滿百姓的庭院，嘈雜聲不絕于耳，新抓的這批外鄉人，正在和捕快推推搡搡。

一名人高馬大的壯漢揮舞著糞叉，扯著嗓子喊道：“誰敢再推爺爺，吾乃桃子兄弟，信不信侯爺出來之后，拿叉子把你蛋子兒給挑了！”

熟悉的大嗓門。

李桃歌一眼認出昔日袍澤，旁邊跟著李平安李如意這對兄妹。

走過去正要來一記熊抱，這才見到牛井身上一身斬衰孝服格外刺目。

牛井將捕頭推到旁邊，咧嘴傻笑道：“瞧見沒，侯爺來認我了，有本事你別跑，揍得你滿面桃花兒開！”

李桃歌雙手搭在粗布白衣，顫聲道：“干爹他？”

“死了。”

牛井揉了把汗水，大大咧咧說道：“按照孟頭的遺愿，埋到了寡婦村，和他的出生入死的兄弟作伴，我親自刻的碑，把咱兄弟的名字，當孝子賢孫刻上了。”

李桃歌兩眼一黑，險些暈了過去，栽入牛井懷里，淚珠在眼眶里打轉。

牛井抱著依舊單薄的身體，寬慰道：“行了，哭啥哭，老孟走的時候，有劉夫子陪著，黃泉路上肯定不寂寞。”

劉皇叔也死了？！

李桃歌愣住。

遙遙望向西北方向，神色呆滯。

子欲養而親不待。

兒子貴為王侯了，您不來親自看看嗎？

一輩子替大寧鎮守邊關，咋就不會享福呢。

老孟的音容笑貌，在李桃歌腦中回蕩。

初到鎮魂關給自己撐腰。

深夜里給自己掖住被角。

不厭其煩的告訴他疆場道理。

兩年光景，如同白駒過隙。

回頭萬里，已是故人長絕。_c