皇甫磐可不像他女婿那樣生猛，李桃歌唬了幾句，立刻竹筒倒豆子般撂了實底，關于為何要殺害黃鳳元，與鹽政貪墨有關的官吏，包括東庭的盤根錯節，吐個干干凈凈，折騰一宿，供詞密密麻麻鋪滿桌案。

晨陽掩蓋住了燭光，李桃歌伸了一個懶腰，打著哈欠說道：“三哥，熬的我腦袋都犯暈，先睡一覺，醒來再說。”

黃鳳元望著宣紙上如雷貫耳的名字，搖頭嘆氣道：“想不到啊，真是想不到，貪墨一案居然牽扯到數百名官員，就連東岳軍中都藏污納垢，若是徹查下來，得有一半官吏砍頭，三成鋃鐺入獄。”

李桃歌將頭靠在他的肩膀，無精打采說道：“貪的又不多，才千萬兩白銀而已，你是沒見到郭熙府邸，奇珍異寶能把鎮魂關給塞滿，光是抄家就抄了五天，又是金又是玉，把我都晃暈了。”

“千萬兩還不多？大寧一年的稅銀才幾千萬兩而已，一個東庭都護府，贓銀快要養活百萬兵卒了！”

黃鳳元越說越氣，脖子青筋鼓起，攥緊拳頭，咬牙道：“貪官不除，大寧永無寧日！”

李桃歌行了萬里路，對于這些見怪不怪，困到眼皮子打起了架，低聲道：“三哥，歷朝歷代都有貪官，水至清則無魚么，另外……咱辦案不能黑白顛倒吧，你服了丹藥后睡的昏天黑地，我在院子守了一夜，已經三天兩夜沒合眼了，有啥事，睡完再說。”

黃鳳元持起筆，沉聲道：“你先睡吧，我要寫奏折，將東庭的所見所聞上報朝廷。”

李桃歌晃了晃腦袋，努力使自己清醒，抓住筆桿，低聲道：“然后呢？”

黃鳳元詫異道：“什么然后？”

李桃歌苦口婆心說道：“七八成的官吏送入大牢，大都護又不在，這東庭豈不是要亂到人人自危的地步？貪官存在不是一年兩年了，鹽政也不是今日才出現弊病，殺不如治，治不如疏，若是弄的雞飛狗跳，會出大亂子的。”

“你想想看，朝廷養一幫豬羊，待肥了再殺，肉，還是朝廷的，流不到外面。”

“倘若消息散播到坊間，激起民憤，各地出現反賊，那你我可成了千古罪人。”

“反賊？”

見他不像是危聳聽，黃鳳元狐疑道：“查處貪官，百姓拍手稱快都來不及，為何會反？”

“人可畏，人心惶惶。”

李桃歌輕舒一口氣，慢條斯理說道：“試想你是一名漁民，一年到頭賺十兩銀子，為了養活家人，從不舍得吃魚吃蝦，孩子想吃頓大米，哭的像是沒了娘，老婆為了攢幾尺新布做衣裳，不惜夜里做針線活成了把雙眼熬瞎。當你得知衙門里的官吏，只要點點頭，就有幾百上千兩銀子入賬，你會作何感想？”

黃鳳元一臉肅容，若有所思。

李桃歌輕聲道：“父親說過，吏治，向來是把雙刃劍，傷的了貪官污吏，也能傷的了百姓皇家。像你這么大刀闊斧砍下去，率先傷到的是自己雙臂。不如緩一緩，先把投毒的案情稟報給朝廷，等到上面將他們處決后，再將鹽政的涉案官員揪出，記住不可操之過急，隔十天遞幾人，如此反復，給朝廷反應的機會，這樣一來，東庭的官吏不會狗急跳墻，你也能出政績，以后回到京城，即將平步青云。”

黃鳳元面沉如水道：“桃子，我來東庭，不是為了升官發財，而是奉命徹查鹽政貪墨，緩了又緩，何時才是個頭？幾天不見，你怎么變得圓滑世故了？出征之前，記得不是這般模樣。”