途經神岳城，已經到了傍晚，中午吃了十一碗面的狐貍精非要入城去犒勞五臟廟，聲稱自己只是吃飽，并未吃好，肚子舒坦了，里面的饞蟲還沒過癮。

李桃歌向來不喜歡虧欠別人，既然于仙林開了口，只好如他所愿，黃鳳元在東庭任榷鹽使，正好借機去探望三哥，遇到難處出手相助，順便瞅瞅東庭首府是何模樣。

踏著月色，三人來到城門。

與別的雄城不同，神岳并非是一馬平川，依山勢而建，高低錯落有致，在城門即可望見一層一層疊障起伏，恰逢萬家燈火初照，宛如天宮設宴。

城門立有士卒十余人，披甲佩刀，威勢不俗，城門中間放有巨大木箱，入城百姓但凡經過木箱，都要朝里面投放銅錢。

場面似曾相識。

當初流放途中，就有城關索要過路費，周典搬出刑部名頭，對方都不屑一顧，還是金龍衛公羊鴻親至，才將守關郎緝拿回京。

難道東庭也要效仿？

李桃歌默不作聲，騎馬朝城門走去，來到木箱旁邊，大搖大擺而過。

一桿長槍橫在面前，兩名士卒堵住去路。

“外鄉人嗎？初來乍到不懂規矩，倒也能夠體諒，我這就告訴你神岳城的規矩，想要入城，交錢才可放行，一人五枚銅錢，少一枚都不行。”一名甲士冷著臉道。

李桃歌瞇起眸子，問道：“我也算走過南闖過北，從來沒聽說入城要交錢？交的是什么錢？”

甲士冷冷一笑，沒好氣道：“讓你交你就交，哪來那么多廢話！想要刨根問底，去都護府問！我們只認錢數人頭，沒錢就別入城！”

見到對方態度蠻橫，李桃歌也犯起了倔勁，硬氣道：“我若既想入城，又不想交錢呢？”

甲士抽出寧刀，聲音飄來涼意，“在城門呆久了，總是遇到撒潑的二百五，試圖闖關的話，送你進去吃牢飯，竹筍炒臘肉，頓頓不缺。”

望著刀刃遞來的寒涼，李桃歌怒火升騰。

好不容易打贏西北戰事，朝廷正是休養生息之際，沒想到東庭首府竟然大張旗鼓收取苛捐雜稅，從老百姓口袋里摳錢。

自己在西北拎著腦袋掰命，為的就是這些王八蛋斂財，怎能不生氣。

李桃歌正要發火，一串銅板丟入木箱，于仙林拱手笑道：“軍爺，我這兄弟年輕氣盛，不懂事，給您賠罪，錢我已經付了，可以入城了吧？”

“老子只認錢不認人，進去吧。”

士卒擺了擺手，與李桃歌擦身而過時，陰冷笑道：“新來的小崽子，真是不知道天高地厚，仗著家里有些權勢，敢在東岳城撒野，若不是看在你年紀輕輕，早關進大牢修理修理。”

一向好脾氣的李桃歌臉色鐵青。

士卒的幾句難聽話，倒是無所謂，只是覺得國難當頭，東庭竟然趁機斂財。